“熔炉”外围通道幽深曲折，岩壁上镶嵌的幽蓝色发光苔藓提供着微弱照明，空气中弥漫着浓重的机油味、臭氧味以及一种更深层的、令人心神不宁的腐败甜腻气息。张译带领的七人渗透小队如同阴影中的猎豹，紧贴着冰冷的岩壁快速而无声地移动。每个人都开启了最高级别的环境伪装，能量波动被压制到最低，通讯仅依靠短距手势和加密骨传导耳机。
刚刚成功绕过第一个“相位屏障”的喜悦早已被沉重的现实冲散。林悦重伤昏迷前传递的最后一个清晰信息——“裁决者……巡逻队……三分钟……交叉路线……”——像一块巨石压在每个人心头。他们不仅失去了最强大的心灵感知和远程支援，还必须面对内部防御已全面激活的残酷现实。
“停！”张译突然举起拳头，小队瞬间凝固，融入阴影。他超常的感知捕捉到前方通道转角后传来细微但整齐的金属摩擦声和能量引擎的低沉嗡鸣。是“裁决者”巡逻队！根据俘虏的口供和林悦的预警，这些融合了机械与生物技术的杀戮机器，感知敏锐，火力强大，且拥有某种程度的自主作战智能，正面对抗极易暴露。
张译迅速打出手势：【b计划，陷阱，快速通过。】
队员们心领神会。两名负责爆破和陷阱的队员立刻悄无声息地向前窜出，在转角后方视线盲区的通道顶部和地面，以惊人的速度布设下数颗微型超导磁暴雷和带有强粘合特性的化学绊索。另一名队员则向通道侧壁喷射出一种快速凝固的、能干扰能量探测的泡沫涂层。整个过程在十秒内完成，队员们迅速撤回。
几乎在他们刚隐藏好的瞬间，一队四具造型狰狞的“裁决者”转过拐角。它们身高近三米，下半身是反关节机械足，上半身则覆盖着厚重的生物装甲，多处延伸出旋转的能量炮口和闪烁着红光的扫描器。它们行动间带着一种非生命的精确和冷酷，扫描光束扫过刚刚被处理过的区域时，似乎有瞬间的迟疑，但并未发现异常，继续沿着既定路线前进。
就在最后一具“裁决者”踏过绊索触发点的刹那——
嗡！噼里啪啦！
超导磁暴雷瞬间释放出强大的电磁脉冲，同时化学绊索猛地弹起，缠绕住“裁决者”的机械足！强烈的Emp让它们的传感器暂时失灵，系统出现短暂紊乱，动作僵直！而粘性极强的绊索则极大地限制了它们的移动！
“走！”张译低喝一声，小队如同离弦之箭，从隐藏处冲出，利用这宝贵的数秒时间，以最快速度从僵直的“裁决者”队伍缝隙中穿过，冲向通道另一端！他们没有选择摧毁这些巡逻兵，因为爆炸和持续战斗必然会引来更多敌人。
然而，就在小队即将完全通过时，最后一具受到影响较小的“裁决者”似乎凭借生物本能感知到了异常，它肩部的一门小型速射炮猛地转向，对准了队伍末尾的队员！
“小心！”张译反应快如闪电，回身甩出一柄高频震荡匕首！
锵！
匕首精准地撞偏了炮口，能量光束擦着队员的背包射入岩壁，留下一个焦黑的坑洞。但这一下反击也彻底暴露了他们的存在！
“呜——！！！”
刺耳的警报声瞬间响彻通道！所有“裁决者”眼中的红光骤然大盛，强行挣脱Emp和绊索的影响，锁定了张译小队！
“全速前进！不要回头！”张译怒吼，一边狂奔一边不断向后投掷烟雾弹和干扰箔条，试图阻挡追兵的视线和锁定。小队成员将速度提升到极限，沿着通道拼命冲刺。身后，“裁决者”沉重的脚步声和能量武器的射击声越来越近，灼热的光束不断从身边掠过，在通道内壁炸开！
祸不单行。就在他们冲过一个岔路口时，侧方通道突然涌出大量受到“熔炉”能量影响而狂暴化的地下生物！这些变异的鼠群、蝠怪和钻地虫，双眼赤红，不顾一切地扑向移动的目标，仿佛被某种意志驱赶着前来阻挠！
前有堵截，后有追兵，小队瞬间陷入绝境！
“分组交替掩护！A组跟我挡住虫子！b组继续向前，寻找下一个掩体或岔路！”张译临危不乱，瞬间做出决断。他手中的能量步枪切换到散射模式，炽热的光雨瞬间清空了一片扑来的蝠怪。其他队员也各显神通，能量刃、震荡波、高温喷流，在狭窄的通道内组成一道临时防线，与潮水般涌来的变异生物厮杀。
战斗激烈而短暂，但每拖延一秒，身后的“裁决者”就更近一分！一名队员在抵挡鼠群时被一只钻地虫从地下突袭，小腿被锐利的口器刺穿，惨叫一声倒地！
“医疗兵！”张译目眦欲裂，一边射击一边吼道。
“译哥！不能停！带着情报走！”受伤的队员强忍剧痛，掏出一颗高爆手雷，“我断后！”
“不行！”张译想要冲过去，却被更多的变异生物缠住。
就在这时，b组队员的声音从前方传来：“译哥！右前方发现一个废弃的能源管道竖井！可能通向下一层！快！”
眼看“裁决者”的身影已经出现在通道尽头，张译咬牙，一把抓起受伤队员的手臂，将他甩给旁边的队友：“带上他！全体撤退！进竖井！”
最后时刻，A组队员投出剩余的所有烟雾弹和震撼弹，暂时阻滞了追兵，全员狼狈不堪地冲进了那个布满锈蚀和灰尘的狭窄竖井，并迅速破坏了上方的入口结构，用坍塌的碎石暂时封住了追兵的道路。
竖井内一片漆黑，只有队员们粗重的喘息和受伤队员压抑的呻吟声。暂时安全了，但代价惨重。弹药消耗巨大，一人重伤，最重要的是，他们的行踪已经彻底暴露。
“处理伤口，清点物资，五分钟休整。”张译的声音在黑暗中响起，带着一丝疲惫，但更多的是不容置疑的坚定。他靠着冰冷的管壁，打开臂载战术板，调出根据现有情报拼凑出的、极其粗略的“熔炉”结构图。他们的位置距离所谓的“深渊之眼”还有相当长一段距离，而且经过刚才的暴露，前方的路注定更加难行。
林悦不在，他们失去了“眼睛”和“耳朵”，只能依靠这张漏洞百出的地图和有限的直觉。但张译的眼神在黑暗中依然锐利。他回想起审讯俘虏时得到的另一个碎片信息——关于“熔炉”能量循环系统中存在一些维护通道，这些通道相对隐蔽，但充满危险。
“我们不能按原计划路线走了。”张译对围过来的队员低声道，“敌人肯定在主要通道布下天罗地网。我们得走‘下水道’——那些废弃的能源和维护管道。老陈之前分析的数据显示，这些管道最终也汇向核心区域，但环境……会非常糟糕。”
队员们沉默着，但眼神中都透露出同样的决心。没有退路，唯有向前。
与此同时，远在曙光避难所的医疗室内，林悦在剧烈的头痛和无数扭曲的幻象中挣扎。灵风前辈正全力用温和的精神力为她梳理混乱的意识海，试图驱散“大祭司”留下的黑暗侵蚀。林悦的指尖无意识地在床单上划动着，一些破碎的、难以理解的符号若隐若现，那是她深度精神链接后残留的、关于“熔炉”内部能量节点的模糊印记，只是此刻，无人能解其意。
基地外围的防御战也进入白热化，机械军团和狂暴外星生物的混合攻势一浪高过一浪，曙光避难所的防线岌岌可危，每一秒都在付出鲜血的代价。所有人的希望，都寄托在那支深入虎穴、生死未卜的小队身上。
张译深吸一口带着铁锈和霉味的空气，站起身：“休息结束。改变路线，进入维护层。我们的目标不变——‘深渊之眼’，摧毁‘主宰之钥’！”
小队成员默默检查装备，扶起伤员，目光再次变得坚毅。他们沿着幽深冰冷的管道，向着更深、更黑暗的地下，继续前进。摆脱了一次致命的围堵，只是让他们获得了片刻喘息，真正的炼狱之旅，才刚刚开始。