高速悬浮装甲车在荒芜的大地上疾驰，卷起漫天尘土。车内，张译眉头紧锁，指尖无意识地敲击着战术平板，上面显示着刚刚中断的与异能者协会的加密通讯记录。凯恩长老那程式化且带着不耐烦的敷衍语气，仿佛还在耳边回响。
“他们根本不信，或者说，不愿意相信。”张译的声音带着一丝压抑的怒火和深深的疲惫。左臂的伤口在药剂作用下暂时麻木，但那种源自黑暗能量的阴冷刺痛感，却仿佛钻入了骨髓，时刻提醒着他时间的紧迫和自身状态的糟糕。
铁山通过后视镜看了张译一眼，沉声道：“指挥官，协会那边……我们还要去吗？”
张译深吸一口气，压下翻腾的情绪。理智告诉他，此刻异能者协会总部外围恐怕已是战场，他们这几个人贸然闯入，不仅于事无补，反而可能自身难保。
“不，直接去科技联盟。”张译做出决断，语气斩钉截铁，“协会那边已经开打，我们去了也改变不了战局。现在唯一的希望，就是尽快说服科技联盟出兵，或许还能来得及对协会施以援手，更重要的是，必须阻止暗黑掠夺者得到‘永恒之心’！”
车辆再次转向，朝着远离异能者协会总部的方向加速。车内的气氛凝重，每个人都清楚，科技联盟那个以利益至上闻名的势力，绝不会轻易伸出援手。
数小时后，科技联盟那充满未来金属感的庞大据点出现在地平线上。高耸的合金壁垒、旋转的探测塔楼以及不时起降的武装飞行器，无不彰显着其雄厚的科技实力。与曙光避难所和异能者协会那种带着末世挣扎感的据点截然不同，这里更像是一个运转精密的战争堡垒。
经过繁琐的身份验证和安全检查，张译和铁山被带到了一个冷色调的会议室。科技联盟的对外联络负责人，一个穿着笔挺制服、戴着智能眼镜、表情淡漠的中年男子——李维，已经等在那里。他没有寒暄，直接示意张译坐下。
“张译指挥官，久仰。”李维的声音平稳，听不出任何情绪，“曙光避难所最近的麻烦似乎不少。直说吧，这次来访，目的何在？我们时间有限。”
张译没有绕圈子，直接将目前面临的危机和盘托出：暗黑掠夺者与未知势力联合，真实目标是异能者协会的圣物“永恒之心”，协会总部已遭围攻，曙光避难所同样面临巨大威胁，以及这其中可能隐藏的、关乎所有人生存的更大阴谋。
“唇亡齿寒，李维负责人。”张译身体前倾，目光灼灼，“如果异能者协会被攻破，圣物落入暗黑掠夺者之手，下一个目标会是谁？拥有大量能源和科技储备的科技联盟，难道能独善其身？我们需要你们的支援，强大的火力支援和快速反应部队，至少能牵制甚至击溃一部分围攻协会的敌人。”
李维静静地听着，手指在桌面上轻轻点动，似乎在调取和分析数据。片刻后，他开口，语气依旧平淡：“张译指挥官，你所说的‘唇亡齿寒’道理，联盟内部并非没有讨论。但是，风险评估显示，直接介入一场与我们没有直接利益冲突的战斗，代价高昂且回报不确定。”
他推了推智能眼镜，镜片上闪过一串串数据流：“联盟的每一分力量，每一个士兵，每一件高科技装备，都是宝贵的资源。出动它们，需要足够的理由和……补偿。”
“补偿？”张译心中一沉，知道真正的谈判这才开始。
“是的。”李维点头，“我们了解到，曙光避难所控制着第七号能量晶体矿脉的一个富集分支。如果曙光愿意将该矿脉的优先开采权和70%的产出，在未来五年内转让给科技联盟，我们可以考虑派出两个快速反应中队，携带重型武器，对异能者协会外围进行威慑性攻击。”
张译的脸色瞬间变得难看。第七号矿脉的那个分支是曙光避难所最重要的能源命脉之一，不仅关系到避难所的日常运转，更是老陈进行科研和武器升级的关键能量来源。70%的产出和五年的优先开采权，这几乎是赤裸裸的掠夺！
“这不可能！”张译断然拒绝，“那个矿脉对曙光至关重要！科技联盟的要求太过苛刻！我们是在请求共同对抗威胁整个人类的敌人，不是在交易！”
李维似乎早料到他的反应，表情没有任何变化：“张译指挥官，请注意，现在是曙光避难所在请求我们的帮助，而不是科技联盟在求你们。风险由我们承担，代价自然需要由求助方支付。这是联盟的规矩。或者，你们可以指望异能者协会自己能守住？”
他顿了顿，补充道：“另外，鉴于你提到的‘永恒之心’可能蕴含未知能量，如果联盟部队在行动中协助保全了它，协会方面也需要付出相应的‘技术研究共享’代价。当然，这由我们去谈。”
谈判瞬间陷入了僵局。李维代表着科技联盟冰冷而现实的逻辑，将一场关乎生存的救援明码标价。张译感到一股巨大的无力感，左臂的疼痛似乎也加剧了，仿佛那黑暗能量正在嘲笑他此刻的困境。
他试图再次强调共同的威胁，强调未来的危机，但李维始终不为所动，只是重复着联盟的“规矩”和“风险评估”。
时间一分一秒地流逝，每一秒都意味着异能者协会那边的战斗更加激烈，曙光避难所也多一分危险。张译心急如焚，他知道必须尽快获得支援，但科技联盟开出的条件，无异于饮鸩止渴。