矿场行动的胜利，像一阵及时雨，稍稍滋润了曙光与协会之间那片因鲜血和误解而干涸的土地。虽然疤痕仍在，但至少新鲜的嫩芽已经开始在裂缝中萌发。联合训练变得更加频繁，战术讨论也愈发深入，双方都在努力适应并信任这套新的“双语”作战体系。
张译并没有被短暂的胜利冲昏头脑。他深知，这点成果在对抗外星生物的全局战争中，不过是杯水车薪。他需要更多——更多的力量，更多的资源，更多能扭转战局的底牌。而能量晶体，虽然是提升个人实力和驱动科技武器的关键，但并非唯一途径。那些散落于世界各个角落，掩埋在尘埃与废墟之下的古代文明遗迹，或许隐藏着更惊人、更直接的力量。
就在他于指挥室内，对着全球态势图沉思，权衡着下一个资源获取或清剿行动的目标时，通讯器响了起来。是外围警戒哨的报告。
“指挥官，外围巡逻队带来一队人马，自称是‘遗迹探索者’组织的首领李逸及其随从，请求与您会面。他们声称有重要情报共享。”
“遗迹探索者？”张译眉头微蹙。这个组织他有所耳闻，是一群专注于发掘和研究古代文明遗迹的专家和冒险家。他们通常独来独往，与各大避难所保持着若即若离的关系，偶尔会出售一些从遗迹中获得的稀奇古怪的玩意儿或情报换取资源。他们的首领李逸，据说是个精明而难以捉摸的人物。
“带他们到一号接待室，我马上过去。”张译回复道，同时接通了林悦的通讯，“林悦，来一趟一号接待室，遗迹探索者的人来了，我们需要一起听听他们想说什么。”
一号接待室算不上豪华，但整洁肃穆，金属墙壁上挂着曙光避难所的徽记和几幅战略地图。张译和林悦几乎同时到达。林悦的脸上带着一丝不易察觉的审慎，她的心灵感应能力让她对陌生访客总是抱有一份天然的警惕。
很快，门滑开，在两名曙光战士的陪同下，三个人走了进来。
为首者是一名中年男子，约莫四十岁上下，面容精悍，眼神锐利中带着一种久经世故的圆滑。他穿着一身看似普通却明显带有高级防护功能的探险服，风尘仆仆，但步伐稳健。他身后跟着两名随从，一个背着巨大的数据分析仪，像是个技术人员；另一个则身材魁梧，眼神警惕地扫视着四周，显然是护卫角色。
“张译指挥官，久仰大名。”为首男子脸上堆起职业化的笑容，主动伸出手，“在下李逸，遗迹探索者组织的负责人。这两位是我的队员。”
“李逸先生，欢迎来到曙光避难所。”张译与他握了握手，态度不卑不亢，“这位是林悦，异能者协会的代表，也是我们的重要合作伙伴。”他特意点明林悦的身份，既是尊重，也是一种暗示——曙光并非独自决策。
林悦微微颔首，目光平静地掠过李逸三人，她的精神力如同无形的触须，谨慎地感知着对方的情绪波动。初步反馈是……复杂的混合体：急切、渴望，以及一层精心包裹的算计。
众人落座。李逸没有过多寒暄，直接切入正题，他知道在这种末世环境下，时间就是生命，拐弯抹角反而令人反感。
“张指挥官，林悦女士，我这次冒昧来访，是因为我们发现了一处极其重要的遗迹。”李逸的声音压低了些，带着一种分享秘密的郑重，“根据我们破译的古代文献和长达数月的实地勘探，我们确信，这处遗迹并非普通的古代居住点或祭祀场所，而是一处……古代文明的武器研发或储存基地！”
张译的心脏猛地一跳，但脸上依旧保持着平静：“武器基地？能具体说说吗？可靠性有多高？”
“可靠性很高。”李逸示意了一下，他身后的技术人员立刻打开便携式投影仪，在空中投射出一幅模糊但结构复杂的三维遗迹结构图，以及一些无法辨认的奇异符号和武器草图。
“您看这里，”李逸指着结构图中一个被重点标记的区域，“这里的能量反应读数异常强烈，结构也明显不同于生活区域，更像是某种发射井或者能量聚焦装置。还有这些符号，我们对比了十七种已破译的古代文明文字片段，都与‘毁灭’、‘守护’、‘净化’等概念相关。最重要的是……”
他切换了一张图片，那似乎是从某个角度艰难拍摄的遗迹内部照片，虽然模糊，但能隐约看到一具庞大的人形骨架，以及骨架手中握着的一柄造型奇特长枪的轮廓，那长枪即便在模糊的照片中也散发着令人心悸的微光。
“……我们相信，里面可能存留有完好的、威力巨大的古代单兵或防御性武器。如果能得到它们，对于目前对抗外星生物的战争，或许是颠覆性的！”
张译的呼吸微微急促起来。他太需要这种东西了！重生的记忆里，人类面对外星生物的主力战舰或巨型战争堡垒时，往往显得束手无策，常规武器难以造成有效杀伤。如果真能获得古代文明的超级武器……那无疑是雪中送炭！
但他立刻压下了心中的激动。天下没有免费的午餐，尤其是李逸这种以探索和交易为生的组织首领。
“李逸先生，如此重要的发现，您为何选择与我们曙光共享？据我所知，天空之城或者某些大型联盟，能出的价码或许更高。”张译直视着李逸的眼睛。
李逸笑了笑，笑容里带着一丝无奈和坦诚：“张指挥官快人快语。不错，天空之城或许能开出更高的物资价格。但首先，我们遗迹探索者并非纯粹的商人，我们也希望人类能赢，而曙光避难所在对抗外星生物前线所做的努力和牺牲，我们有目共睹，我们更愿意与真正的战士合作。”
他顿了顿，继续道：“其次，也是最重要的一点，这处遗迹的防御机制异常强大，而且位置特殊，处于几个外星生物活跃区域的夹缝地带。单凭我们探索者自身的力量，想要成功进入核心区域并取走物品，几乎不可能，损失会非常惨重。我们需要强有力的军事支持和保护。而曙光避难所，以及刚刚证明了合作价值的异能者协会，”他看向林悦，“无疑是最佳的选择。我们需要的是成功的合作，而不是一次性的买卖。”
这个理由听起来合情合理。张译心中权衡着。合作的诱惑极大，但风险同样存在。遗迹探索者名声在外，但也伴随着“狡猾”和“不可全信”的评价。而且，他刚刚与异能者协会建立起脆弱的信任和合作框架，如果此时突然引入第三方，尤其是涉及到可能极大改变力量平衡的遗迹探索，协会会怎么想？他们会不会认为曙光想撇开他们单独获取强大力量？
就在这时，林悦轻柔的声音通过心灵链接，直接传入张译的脑海，只有他能听见：“他的情绪中，渴望和急切是真实的，对遗迹价值的判断也大概率属实。但那层算计很深，他有所保留，似乎……更在意尽快进入遗迹本身，而非其后的分配细节。小心承诺。”
张译不动声色地眨了眨眼，表示收到。他看向李逸，沉吟片刻道：“李逸先生，您的提议非常有价值，也感谢您对曙光的信任。但是，正如您所见，曙光并非独立行动，我们与异能者协会是紧密的盟友。任何重大行动，尤其是这种可能获取重要战略资源的合作，我们必须与协会进行协商，共同决策。这是我们的合作基础。”
李逸眼中闪过一丝不易察觉的光芒，似乎对张译的回答并不意外，他笑道：“当然，理应如此。我相信异能者协会的朋友们也会对古代文明的武器感兴趣。我们可以共同商讨一个三方都满意的合作方案。”