永歌森林的夜空澄澈如洗。
月光透过万年古树的枝叶洒落，在林间铺成一片银色的碎影。核心地带，生命古树的庞大树冠遮蔽了半边天空，淡淡的金色光点从枝叶间飘落，如同永不停歇的星雨。
焱铭盘膝坐在古树根部交错的天然平台上，双目微阖。他的呼吸悠长而平稳，但周身却无半点魂力波动——对于一位九十四级的封号斗罗而言，这本身就是最异常的状态。
精灵女王艾斯特莱雅立于十步之外，翠绿的长发垂落至腰际，精致的面容上带着难以掩饰的忧色。她身旁，大长老手持古树权杖，苍老的眼眸中倒映着焱铭身周那些若隐若现的灰烬光点。
“已经七天七夜了。”艾斯特莱雅的声音很轻，仿佛怕惊扰到什么，“他的本命薪火……真的还能重燃吗？”
大长老沉默片刻，缓缓开口：“女王陛下，您应该比我更清楚。生命古树构建的梦境空间，时间流速与外界不同。外界七日，他在其中或许已经历了七年、七十年。薪火重燃，从来不是时间能决定的事。”
“我知道。”艾斯特莱雅微微叹息，“我只是……”
话音未落，焱铭眉心处忽然亮起一点微光。
那是极淡的金红色，如同风中残烛，明灭不定。但仅仅是一瞬间，艾斯特莱雅和大长老同时屏住了呼吸——他们感受到了那股从焱铭体内透出的、仿佛跨越了无尽岁月的苍茫气息。
“开始了。”大长老低声说。
生命古树的万千枝条无风自动，无数金色光点从树叶间飘落，汇聚成一道光流，涌入焱铭眉心。他的身体微微一颤，随即整个人被一层朦胧的光晕笼罩，气息彻底消失——不是隐匿，而是仿佛从这个世界上被抹去了一般。
只有眉心那一点金红，依然倔强地明灭着。
——
【生命古树·梦境空间】
焱铭睁开眼。
眼前是一片灰白色的虚空，没有上下，没有远近，没有时间流逝的感觉。他低头看向自己——身体呈现出一种半透明的状态，仿佛随时会消散。
“这是……我的意识深处？”
声音在虚空中传播，却没有产生任何回响。焱铭尝试调动魂力，却发现丹田处的五行晶核和魂核都沉寂如石，连龙皇之躯的力量都无法感应。他唯一能感知到的，是胸口处那一团冰冷的灰烬——那是曾经燃烧的本命薪火，此刻只剩下一堆死寂的残余。
“神火锻体……”焱铭喃喃自语，“以彻底熄灭的本命薪火为代价，重塑肉身与灵魂，点燃真正神火。那么，考验在哪里？”
仿佛在回应他的疑问，灰白色的虚空中忽然出现了一道裂痕。
裂痕如蛛网般蔓延，碎片剥落，露出一片炽热的火光。火光中，一幅画面渐渐清晰——
炽火学院。
那是焱铭无比熟悉的场景。演武场上，数十名学员正在挥洒汗水，火焰武魂的光芒此起彼伏。角落里，一个十岁左右的男孩正在对着一块试炼石反复释放魂力，每一次都是最简单的焰矢，精准而枯燥。
男孩的面容让焱铭瞳孔一缩——那是他自己。
“这是……记忆？”
画面继续流动。男孩从初级班升入中级班，从魂士成长为魂师。他看见自己第一次凝聚出完整的焰矢时脸上的兴奋，看见自己因为武魂品质普通而被人轻视时的沉默，看见自己深夜独自在演武场加练时的倔强。
然后，画面一转。
一间阴暗的房间里，一对中年夫妇躺在简陋的木床上，面色灰败，气息微弱。年轻的焱铭跪在床边，紧紧握着母亲的手，泪水无声滑落。
“铭儿……”母亲的声音虚弱得几乎听不见，“别怪我们……你的武魂……是我们没用……没能给你更好的血脉……”
“不，不是的！”少年的声音嘶哑，“你们的武魂也很好，只是——”
“傻孩子。”父亲艰难地抬起手，抚摸他的头，“魂师的世界……本就残酷。我们走后……你要……好好活着……”
手垂落。
呼吸停止。
少年的哭声在房间里回荡。
焱铭站在虚空中，看着这一幕，双拳不自觉握紧。这是他深埋心底的记忆，即使如今已成为封号斗罗，即使经历了涅盘重生，这一刻的痛楚依然清晰如昨。
“所以，第一道考验是让我重温父母的死？”他的声音沙哑，“如果是这样，那——”
话音未落，画面再次变化。
这次是战场。
尸横遍野，血流成河。焱铭看见自己浑身浴血，站在无数武魂帝国的尸体中间。他的眼神冰冷，手中的【煌龙寂灭爪】还在滴落鲜血。远处，一个身穿白衣的少女倒在血泊中，青色的龙翼折断在地。
青漪。
焱铭浑身一震。
画面中的自己走到青漪身边，跪下来，抱起她毫无生气的身体。少女的面容安静，仿佛只是睡着了，但胸口那个贯穿的伤口却说明了一切。
“不……”他听见自己沙哑的声音，“不——”
画面就此定格。
焱铭的呼吸急促起来。他知道这是假的，青漪还活着，刚刚完成了生命女神的觉醒。但那种失去的恐惧，那种无力回天的绝望，却如此真实地冲击着他的心神。
“这就是考验吗？”他咬牙说道，“让我直面内心最恐惧的执念？”
虚空中，一个声音响起。
那声音苍老而悠远，仿佛来自生命古树的本源：“焱铭，火神第七考，名为神火锻体。但你可知道，何为‘锻体’？”
焱铭抬头，看向声音传来的方向。
灰白色的虚空中，一团柔和的金光缓缓浮现。光芒中，隐约可见一位老者的身影——正是生命古树的意志化身。
“请前辈指教。”
“锻体，非锻肉身，而是锻心、锻魂、锻念。”生命古树的意志缓缓说道，“你的本命薪火为何而燃？为力量？为复仇？为守护？若不知其根源，又如何能重燃？”
焱铭沉默。
“你的父母因武魂品质不足，积劳成疾，英年早逝。这是你追求强大的最初动力——不愿如他们一般无力。”生命古树的意志继续说道，“但你可知道，他们的死，另有隐情？”
焱铭瞳孔骤缩。
“什么？”
“你的父亲，曾是一位天赋不俗的魂师。他本有机会突破魂王，却在一次任务中，遭遇了暗影神殿的袭击。他们抽取了他的部分血脉，用于研究——寂灭残月一族的血脉固然特殊，但普通人的血脉中，同样隐藏着暗影神殿需要的某种特质。”
焱铭的身体剧烈颤抖起来。
“那场袭击后，你父亲元气大伤，武魂本源受损。他与你的母亲倾尽所有，想要为你铺平道路，却终究没能撑到你成长起来。”生命古树的意志轻轻叹息，“焱铭，你追求力量的根源，从来不只是天赋不足的恐惧，还有——对暗影神殿的仇恨。”
话音落下，灰白色虚空剧烈震荡。
那幅定格的画面再次流动——战场上的焱铭抱着青漪的尸体，忽然抬起头，眼中燃烧着疯狂的火焰。他站起来，周身魂环疯狂旋转，第九魂环暗红色光芒大放——
“【龙皇薪火盾】！给我燃！燃！！！”
他以自身为燃料，点燃了整片战场。火焰吞噬了一切，包括他自己。
画面崩碎。
焱铭踉跄后退，脸色苍白。
“这是……如果青漪真的死了，我会做的事？”
“这是你内心最深的恐惧——失去所爱之人后，彻底堕入疯狂。”生命古树的意志说道，“你的本命薪火，以守护为燃料，以仇恨为引。当守护之物破碎，仇恨就会吞噬一切，包括你自己。”
焱铭深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“所以，我需要直面这些恐惧，然后……放下？”
“非也。”生命古树的意志摇头，“若放下，你便不再是焱铭。你需要的是——认清恐惧的本质，将其化为力量的一部分，而非被其支配。”
金光闪烁，周围的景象再次变化。
这一次，焱铭看见了无数画面同时浮现——炽火学院的师长同学、永歌森林的精灵、海神岛的战士、铁脊关的联军士兵、影烬、影锋、唐三、小舞、青漪……一张张面孔飞快闪过，每一个都带着信任与期待。
“他们为何追随你？”生命古树的意志问道。
焱铭沉默片刻，缓缓开口：“因为……我能守护他们。”
“对。但若你堕入疯狂，谁来守护他们？”
这句话如同一盆冷水，浇在焱铭心头。
“你的父母用生命为你铺路，不是为了让你在仇恨中毁灭，而是希望你能好好活着，走得更远。”生命古树的意志声音渐趋柔和，“你的本命薪火，源于守护的执念，而非毁灭的欲望。这一点，你需谨记。”
焱铭闭上眼，良久无言。
当他再次睁眼时，眸中已是一片清明。
“我明白了。”他说，“但仅凭明白道理，恐怕不足以重燃薪火吧？真正的考验在哪里？”
生命古树的意志微微颔首：“随我来。”
金光包裹，空间流转。
当焱铭再次看清周围时，他愣住了。
这是一片无尽的火海。
火焰的颜色驳杂——有代表煌焱龙炎的金红，有代表寂灭之力的冰蓝，有代表五行平衡的彩色，也有代表虚无侵蚀的灰白。这些火焰相互纠缠、碰撞、吞噬，仿佛永不停歇的战场。
而在火海中央，悬浮着一个身影。
那是另一个焱铭。
但与他不同的是，那个身影周身缠绕着灰白色的虚无气息，双眼空洞如深渊，嘴角挂着诡异的笑容。他的身下，九道魂环全部呈现出死寂的灰色，包括那枚暗红色的本命魂环。
“这是……”焱铭瞳孔微缩。
“被虚无侵蚀的你。”生命古树的意志说道，“若你无法控制内心的恐惧与仇恨，任由其滋长，最终就会变成这个样子。他是你的心魔，也是你第七考的最后一个对手。”
话音未落，火海中的灰白身影骤然睁眼。
“你终于来了。”那身影开口，声音与焱铭一模一样，却带着令人不安的扭曲感，“我等这一刻，已经很久了。”
他抬起手，脚下的第九魂环灰光大放——
“【龙皇薪火盾】，燃。”
灰白色的火焰凝聚成一面巨盾，朝焱铭当头压下！
——
外界，生命古树下。
艾斯特莱雅忽然抬头，眼中闪过一丝惊骇。
“怎么了？”大长老问道。
“他的气息……”艾斯特莱雅紧紧盯着焱铭，“刚才那一瞬间，他的气息几乎消失，取而代之的是一种……极其危险的感觉。仿佛有什么东西，要从他体内挣脱出来。”
大长老脸色凝重：“那是心魔。神火锻体的最后一步——战胜自己。”
他顿了顿，缓缓说道：“若能胜，则薪火重燃，神火初成。若败……”
他没有说完，但艾斯特莱雅已经明白了。
若败，则焱铭将不再是焱铭。
——
【梦境空间·心魔火海】
焱铭身形暴退，险险避开那面灰白色火焰凝聚的巨盾。盾牌砸在火海中，激起漫天火星，每一朵火星落地，都会化作一个灰白色的虚无造物，张牙舞爪地扑来。
“你的反应很快。”心魔焱铭缓步走来，脚下的灰色魂环依次闪烁，“但你可知道，你会的，我都会。你的力量，我都有。而你不敢用的，我——可以肆无忌惮地使用。”
第一魂环黄光闪动，他抬手便是数十道灰白色的【焰矢】，每一道都蕴含着寂灭之力的侵蚀特性。
焱铭身形闪烁，避开大部分焰矢，同时第三魂环暗金色光芒亮起——【天阳变】！但魂技施展到一半，他却忽然发现，自己的力量根本无法调动。在这个空间里，他无法使用任何魂技。
“忘了告诉你。”心魔焱铭笑道，“在这里，你只能使用本命薪火的力量。但你的薪火已经熄灭，所以……你什么都用不了。”
他挥手间，又是漫天灰白火焰席卷而来。
焱铭咬牙，只能凭借龙皇之躯的肉身强度闪避。但心魔的攻击越来越密集，那些灰白色的火焰似乎能腐蚀一切，哪怕只是擦过，都会让他的身体出现短暂的虚无化。
“就这样吗？”心魔嘲讽道，“就这点实力，也配称为火神传承者？也配守护那些人？”
他忽然加速，瞬间出现在焱铭面前，一拳轰出！
这一拳带着浓郁的虚无气息，直奔焱铭胸口。
焱铭勉强侧身，却被拳风擦过左肩。那一瞬间，他感觉自己的左肩仿佛消失了——不是疼痛，而是彻底的消失，连存在感都失去了。
“看到了吗？”心魔收回拳头，欣赏着焱铭肩头那块虚无的缺口，“这就是虚无的力量。吞噬一切，归于无。你的守护、你的执念、你的恐惧，最终都会归于虚无。既然如此，为什么不现在就放弃？让我取代你，至少……我能用你的力量，毁灭一切。”
焱铭踉跄后退，捂着左肩。那块虚无正在缓慢扩散，侵蚀着他的身体。
他抬起头，看向心魔。
“你错了。”
声音平静。
心魔微微眯眼：“什么？”
“你说你会我所有的力量，但有一件事，你永远不会。”焱铭缓缓站直身体，尽管左肩的虚无仍在扩散，但他的眼神却越来越亮，“那就是——我为何而战。”
他伸手探入胸口。
那里，是一团冰冷的灰烬——曾经的本命薪火。
“我的父母为我而死，不是为了让我毁灭，而是希望我活下去。”焱铭的声音低沉而坚定，“炽火学院的师长同学信任我，不是因为我能带来毁灭，而是因为我愿守护。青漪愿意追随我，不是因为我的力量，而是因为我的心。”
灰烬中，一点微弱的金红色光芒忽然亮起。
“守护，不是执念，不是负担，而是——选择。”
那点光芒开始跳动，如同风中残烛，却倔强地不肯熄灭。
“我选择守护，不是因为恐惧失去，而是因为珍惜拥有。”焱铭握紧那团光芒，任由它灼烧自己的手掌，“这份珍惜，就是我的本命薪火。它从未熄灭，只是……被灰烬掩盖了。”
金红色的光芒骤然绽放！
心魔脸色大变，挥手间调动漫天灰白火焰，朝焱铭疯狂涌去。但那些虚无之火一接触到金红色光芒，竟然如同冰雪遇火，纷纷消融。
“不——不可能！”心魔嘶吼，“你明明已经——”
“已经熄灭了？”焱铭抬起头，眼中燃烧着纯粹的火焰，“不，它只是暂时沉睡。因为那时候的我，被仇恨和恐惧蒙蔽了双眼。但现在——”
他猛地握拳，胸口的金红色火焰冲天而起！
“薪火重燃！”
轰——！！！
整片火海剧烈震荡。那些驳杂的火焰仿佛受到召唤，纷纷朝焱铭涌来。金红色的煌焱龙炎、冰蓝色的寂灭之力、彩色的五行平衡……所有力量都汇聚到他身上，却不再相互冲突，而是如同百川归海，和谐流转。
心魔被金红色火焰吞噬，发出不甘的嘶吼：“不——我才是真正的你！我才是——”
“你是我的恐惧。”焱铭平静地说，“但现在，我不再需要你了。”
金红色火焰彻底淹没了心魔。
——
当火焰消散时，焱铭发现自己站在一片纯粹的金红色空间中。
没有虚空，没有火海，没有心魔。只有他自己，和胸口中那一团熊熊燃烧的火焰——不再是本命薪火，而是真正的神火。
火焰的颜色呈现出深邃的金红，偶尔闪过冰蓝与彩色的光晕。它不再需要燃烧任何东西作为燃料，而是自成循环，生生不息。
丹田处，五行晶核与魂核同时震动，与神火建立起全新的联系。那是一种前所未有的和谐——五行平衡支撑着神火的稳定，魂核提供着源源不断的力量，而神火则反哺两者，让整个能量体系升华到了新的层次。
焱铭闭上眼，感受着体内的变化。
魂力在疯狂攀升——九十四级、九十五级、九十六级、九十七级！
最终，稳定在九十七级超级斗罗的层次。
但这还不是最重要的。重要的是，他感受到了冥冥中与某种存在的联系——那是火神的本源，是火焰法则的源头。只要他愿意，随时可以调用远超封号斗罗层次的权能。
“这就是……神火吗？”
他睁开眼，眸中倒映着金红色的火焰。
——
外界，生命古树下。
艾斯特莱雅和大长老同时感觉到那股突然爆发的恐怖气息。那是超越了他们认知的层次——不是极限斗罗那种量上的强大，而是质的蜕变。
“他成功了。”大长老的声音微微颤抖，“神火……他真的点燃了神火。”
古树树干上，一道裂痕缓缓开启。焱铭从中走出，周身没有任何魂力波动，但每一步落下，周围的空气都会微微扭曲，仿佛连空间都在为他让路。
他看向艾斯特莱雅，微微一笑。
“多谢前辈成全。”
艾斯特莱雅愣愣地看着他，忽然发现焱铭的眉心处，多了一道金红色的火焰印记——那是火神传承者真正的标志。
“你……现在是什么层次？”她忍不住问道。
焱铭沉吟片刻：“九十七级超级斗罗。但加上神火加持和火神权能，应该能与九十九级极限斗罗一战。”
他说得平淡，但艾斯特莱雅和大长老却倒吸一口冷气。
九十七级战九十九级——这已经不是越级挑战，而是跨越了凡人到半神的界限。
“对了。”焱铭忽然想起什么，“我闭关了多久？”
“七天七夜。”艾斯特莱雅回答。
焱铭微微点头，望向北方天际。那里，正是铁脊关的方向。
“无月之夜……还剩十三天。”
他轻声说道，眼中金红色的火焰一闪而逝。
——
【本章结束】
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后续剧情选项：
1. 修罗归位·影烬的试炼：影烬带着影锋抵达杀戮之都。入口处的血腥气息让兄弟二人警觉，而迎接他们的，将是地狱般的考验。杀戮之王唐晨的身影在黑暗中若隐若现，而暗影神殿的伏兵，早已等候多时。
2. 皇陵深处·唐三的封印：唐三进入天斗皇陵地宫，与昊天宗、七宝琉璃宗会合。但地宫深处的封印已经出现巨大裂隙，虚无气息正在渗透。他必须以海神之力加固封印，同时面对从裂隙中涌出的虚无造物——以及隐藏在暗处的敌人。
3. 生命核心·青漪的使命：青漪抵达星斗大森林核心，与兽神帝天、翡翠天鹅碧姬会面。生命封印的松动比她想象的更严重，核心处已经开始出现虚无侵蚀的迹象。而帝天看向她的目光，似乎别有深意——仿佛认识她的母亲。
4. 天使的邀约·千仞雪的抉择：焱铭出关的消息传遍大陆。天斗城中，千仞雪站在皇宫最高处，遥望北方。她手中握着一封信，那是她派人送出的邀约——无月之夜前三日，天斗城皇宫会面。她究竟为何邀约，是敌是友？焱铭是否该亲自赴约？
5. 联军危机·铁脊关告急：武魂帝国趁四神离开之际，突然发动大规模进攻。程破山重伤未愈，雪崩勉强指挥，铁脊关危在旦夕。焱铭必须立刻做出选择——是继续前往天斗城赴约，还是先解联军之围？