空间裂缝扩大的瞬间，整个世界仿佛被按下了静音键。
紧接着，是无声的爆发。
没有震耳欲聋的轰鸣，没有刺目的光芒，只有一种……“存在被抹除”的诡异过程。以裂缝为中心，半径十米内的地面、墙壁、甚至空气，开始“消失”。不是破碎，不是融化，而是字面意义上的“凭空不见”，留下一片绝对的空洞，连光线都无法逃逸。
那片空洞在扩大，速度不快，但稳定得令人绝望。空洞边缘，物质与能量如同被无形之手擦去的粉笔画，没有留下任何痕迹。
“撤！所有人后撤五十米！”大祭司的沙哑声音终于带上了惊惶，他脚下的永夜终焉领域瞬间收拢，在身前形成一道厚重的黑暗屏障，试图阻挡空洞的扩张。但屏障与空洞接触的瞬间，黑暗开始“消融”——不是被击破，而是被“抹除”了存在的概念。
尸傀儡封号斗罗发出一声非人的嘶吼，缝合身躯上的骨刺疯狂生长，在身前交织成一面惨白的骨墙。但骨墙与空洞接触的部位，同样开始无声消失。
戴维斯已经瘫坐在地，脸色惨白如纸，嘴唇颤抖着说不出话。四名白虎禁卫符傀本能地护在他身前，但空洞扩张到他们脚下时，符傀的身躯如沙堡般瓦解，连一丝烟尘都没留下。
“这是……真正的‘虚无’侵蚀……”焱铭龙瞳收缩到极致，他能感觉到，自己释放的那股灰白色火焰在扩大裂缝后，就被空洞彻底吞噬了。这不是他召唤出来的，而是原本被封印在此处的“虚无碎片”，因为封印被破坏而泄露。
他犯了一个巨大的错误——或者说，是一次疯狂的赌博。
“所有人，退到我身后！”焱铭厉喝一声，龙翼完全展开，暗金色的火焰疯狂燃烧，试图用煌焱龙炎的“存在”特性来对抗“虚无”的抹除。但火焰与空洞接触的边缘，同样开始熄灭——不是被扑灭，而是“火焰”这个概念本身在被削弱。
等级的差距，在这一刻体现得淋漓尽致。哪怕有龙皇真身、有融合领域，面对真正的“虚无”碎片，八十七级的魂力依旧不够看。
就在空洞即将吞噬到焱铭身前五米时——
“嗡！”
他丹田内，那盏薪火圣盏突然剧烈震颤！盏中的本命薪火以前所未有的亮度燃烧起来，一股温暖、古老、神圣的气息从盏中涌出，顺着经脉流遍全身。
紧接着，焱铭脑海中响起一个遥远而威严的声音：
“以火为名，以薪为引。见虚无而不惧，遇黑暗而燃灯。”
“火神第六考附加试炼——【薪火引路】开启。”
“要求：在虚无侵蚀中坚持一炷香时间，守护至少十名生灵不被吞噬。”
“奖励：提前解锁薪火圣盏第二层权能；神火锻魂进度额外推进。”
“失败：灵魂被虚无同化，神考终结。”
声音落下的瞬间，焱铭感觉到一股前所未有的力量从薪火圣盏中爆发！那不是魂力，也不是精神力，而是一种……“权柄”。
火种圣殿的投影，在他意识中缓缓展开。
那是一片无边无际的火焰殿堂，无数盏灯火在其中燃烧，每一盏灯火都代表着一个“薪火传承者”。而在殿堂最深处，三盏巨大的圣火永恒不灭——那是火神、光明神、生命女神留下的本源之火。
此刻，其中一盏圣火——火神的本源之火——分出了一缕微小的火苗，跨越无尽空间，降临到焱铭的薪火圣盏中。
“轰——！”
焱铭身上的暗金色火焰骤然变色！从暗金转为纯粹的金红，火焰中浮现出无数细密的符文，每一枚符文都蕴含着“燃烧”、“照亮”、“传承”的法则真意。
这是……火神本源之火的投影！
虽然只有一缕，虽然只是投影，但它带来的变化是颠覆性的。
金红色的火焰以焱铭为中心扩散，形成一个直径二十米的火焰领域。领域之内，温度没有升高，反而给人一种温暖、安心、充满希望的感觉。那些被虚无空洞“抹除”的区域，在金红色火焰的照耀下，竟然停止了扩张！
不，不止是停止。
火焰与空洞接触的边缘，虚无的“抹除”力量与火焰的“存在”力量激烈对抗。这一次，不再是单方面的侵蚀，而是势均力敌的碰撞！虚无想要抹除火焰，火焰却在虚无中顽强燃烧，两者交界处，空间扭曲出诡异的波纹，却没有再前进一步。
“这……这是神火？！”大祭司的声音第一次出现了颤抖。他认出了那股气息——那是属于神只的法则力量，虽然微弱，但本质极高，完全克制了虚无的侵蚀特性。
尸傀儡封号斗罗眼中红光疯狂闪烁，缝合身躯在颤抖。他对神级力量有天生的恐惧，因为“虚无”与“神火”是截然相反的对立存在。
焱铭却没有时间理会他们的反应。薪火引路试炼已经开始，一炷香时间，守护至少十名生灵。
他目光扫视四周。祭坛空间内，还活着的人有：戴维斯（虽然该死，但算生灵）、大祭司、尸傀儡、巨斧斗罗（刚从外面冲进来）、以及六名星罗将领中的四名（两人已在刚才的战斗中阵亡）。
四名星罗将领此刻正被金红色火焰领域笼罩，他们身上的伤口在火焰照耀下开始缓慢愈合，眼中的绝望被希望取代。那名白发老将军抬头看向焱铭，嘴唇动了动，却没有说话。
“还差六个。”焱铭心中计算。影烬、影锋他们在外面，必须尽快汇合。
他深吸一口气，抬起右臂，薪火圣盏的投影在掌心浮现。金红色的火焰从盏中涌出，在空中交织成一条火焰路径，直通祭坛空间的破损大门。
“沿着这条路走！”焱铭对四名星罗将领喝道，“外面有我的同伴，汇合后立刻撤离铁岩城！”
“那你……”白发老将军欲言又止。
“我断后。”焱铭的声音平静，“快走！”
四人对视一眼，没有犹豫。他们都是沙场老将，知道什么时候该果断。四人沿着火焰路径冲向大门，金红色的火焰在他们身侧流转，形成一层保护膜，隔绝了虚无空洞的侵蚀。
“想走？”大祭司眼中寒光一闪，脚下第八魂环黑色光芒亮起，“第八魂技·永夜禁锢·百链锁！”
无数道黑色锁链从永夜领域中射出，试图拦截四人。但锁链刚一进入金红色火焰领域，表面就燃起了火焰！不是被烧毁，而是“黑暗”这个概念在被“光明”净化！
“该死的神火……”大祭司咬牙。
就在这时，祭坛空间外传来急促的脚步声和呼喊：
“焱铭——！你在里面吗？我们进来了！”
影烬和影锋带着十多名山鬼营战士冲了进来！他们身后还跟着七八名星罗装束的士兵，显然是刚刚策反的守军。
“来得正好！”焱铭眼睛一亮，“所有人，立刻沿着火焰路径撤退！我撑不了多久！”
影烬一眼就看到了祭坛中央那恐怖的虚无空洞，以及空洞边缘那金红色的火焰屏障。他没有废话，立刻下令：“山鬼营，掩护星罗的兄弟，按原计划路线撤离！影锋，你带路！”
“是！”影锋应声，脚下第三魂环紫色光芒闪烁，弧光闪连续发动，身形在火焰路径上快速移动，为后面的人引路。
山鬼营战士们训练有素，两人一组，架起那些受伤的星罗将领和士兵，沿着火焰路径快速撤离。
影烬则留了下来，脚下第八魂环黑色光芒亮起：“第八魂技·月落星沉！”他释放的不是攻击，而是辅助——寂灭月华形成一层银灰色的光罩，叠加在金红色火焰领域外围，双重防护，进一步延缓虚无空洞的扩张。
“谢了。”焱铭看了他一眼。
“别说废话。”影烬声音冰冷，但眼神坚定，“能撑多久？”
“一炷香。”焱铭感受着薪火圣盏中那缕火神投影的消耗速度，“但敌人不会给我们这个时间。”
话音刚落，大祭司、尸傀儡、巨斧斗罗已经呈三角阵型包围过来。他们显然意识到，必须在神火耗尽前解决焱铭，否则等虚无空洞继续扩张，整个铁岩城都可能被吞噬。
“一起上，速战速决！”大祭司厉喝，脚下第九魂环再次亮起，“第九魂技·永夜终焉·压缩！”
这一次，他没有将领域压缩成囚笼，而是压缩成一根手指粗细的黑暗射线！射线所过之处，连空间都留下了一道黑色的轨迹，那是“存在”被短暂抹除后留下的空洞！
尸傀儡则张口喷出一股墨绿色的本命尸毒，这是他修炼百年凝聚的剧毒，连封号斗罗的魂力防御都能腐蚀，此刻混入永夜终焉射线中，毒性倍增。
巨斧斗罗虽然左臂重伤，但右臂依然完好，他脚下第七魂环黑色光芒大放，再次开启武魂真身，巨斧化为百米虚影，从正面劈向焱铭！
三名封号斗罗的合击，其中还有一位超级斗罗的第九魂技，这已经是足以威胁九十七级强者的杀招！
焱铭眼中金红色火焰燃烧到极致。他不能退，身后就是正在撤离的同伴，还有那不断扩张的虚无空洞。
只能硬接。
他深吸一口气，薪火圣盏在掌心旋转，盏中的本命薪火与火神投影开始融合。与此同时，他脚下那枚一直沉寂的第九魂环——本命魂环，终于再次剧烈震颤起来。
八十七级，还不足以完全觉醒第九魂技。
但此刻，在火神投影的加持下，在生死绝境的压迫下，他感觉到那层屏障……松动了。
“来吧……”焱铭低语，将全部魂力、全部精神力、全部意志，都注入那枚暗红色的第九魂环。
魂环开始膨胀，从原本的直径一米，膨胀到三米、五米、十米！暗红色的光芒越来越亮，环身表面浮现出复杂的龙纹与火焰纹路，那是龙皇传承与火神传承交融的象征。
大祭司的黑暗射线最先到达！
焱铭抬起左手，掌心朝前，第九魂环的光芒在掌心凝聚成一面暗红色的光盾。
“第九魂技·雏形·龙皇薪火盾！”
“嗤——！”
黑暗射线命中光盾的瞬间，没有爆炸，而是发出了刺耳的腐蚀声。黑暗与暗红激烈对抗，光盾表面不断出现裂纹，又在薪火之力的修补下不断愈合。
但紧接着，墨绿色的本命尸毒混入黑暗射线，光盾的愈合速度开始跟不上破坏速度。裂纹越来越多，越来越大。
最后，巨斧的百米虚影当头斩下！
“咔嚓——！！！”
光盾终于破碎！暗红色的碎片四散飞溅，焱铭闷哼一声，左臂龙鳞炸裂，鲜血喷涌，整个人被震飞出去，重重撞在祭坛残骸上。
“噗！”他喷出一口鲜血，左臂软软垂下，显然骨折了。
但大祭司三人的脸色却更加难看。
因为，焱铭虽然受伤，但他身后那金红色的火焰领域……没有崩溃！甚至，在光盾破碎的瞬间，第九魂环的光芒全部注入了火焰领域，让领域的范围从二十米扩张到了三十米！
“他在用魂技强化神火领域……”尸傀儡声音干涩，“这个疯子……”
更让他们心惊的是，焱铭虽然左臂重伤，但眼中的金红色火焰反而燃烧得更旺了。他缓缓站起身，右臂抬起，薪火圣盏在掌心重新凝聚。
“一炷香……”焱铭擦去嘴角的血迹，“时间，快到了。”
他能感觉到，薪火圣盏中的火神投影正在快速消耗，最多还能支撑三十秒。但与此同时，虚无空洞的扩张速度已经被彻底遏制，甚至开始缓慢收缩——那是火神投影在反向净化虚无碎片。
“最后一搏。”焱铭深吸一口气，将剩余的全部魂力注入薪火圣盏。
盏中的火焰冲天而起，在空中凝聚成一道模糊的虚影——那是一个身穿火焰长袍、头戴冠冕的威严身影，虽然只有轮廓，但散发出的神威却让大祭司三人呼吸困难。
“火神……投影……”大祭司声音发颤。
虚影抬起手，对着虚无空洞轻轻一点。
“嗡——”
金红色的火焰如潮水般涌入空洞，所过之处，虚无被“点燃”！不是抹除，而是转化——虚无的“无”被火焰的“有”取代，空洞开始被填补，被净化的区域重新恢复了物质与能量的存在。
这个过程很慢，但确实在发生。
“仪式彻底失败了……”尸傀儡喃喃道。虚无碎片被净化，意味着暗影神殿在这里布置多年的计划全盘崩溃。
大祭司眼中闪过挣扎，最终化为决绝：“撤！”
他不再恋战，永夜领域收拢，化为一道黑光向祭坛外射去。尸傀儡和巨斧斗罗紧随其后，甚至连戴维斯都顾不上——那位大皇子还在瘫坐在地，看着被净化的虚无空洞发呆。
焱铭没有追击。火神投影的最后一击耗尽了他全部力量，金红色火焰领域开始收缩、消散，他身上的龙皇真身也开始解除，暗金色的龙鳞逐渐隐入皮肤。
“呼……呼……”他单膝跪地，大口喘息，汗水混着血水滴落地面。
影烬冲到他身边，扶住他：“怎么样？”
“死不了。”焱铭苦笑，“但至少三天内别想全力战斗了。”
他抬头看向祭坛中央。虚无空洞已经被净化了大半，只剩下一个直径三米左右的深坑，坑底隐约能看到一些黑色的结晶碎片——那是虚无碎片被净化后的残留物，已经无害。
远处，戴维斯终于反应过来，连滚爬爬地想逃，但刚跑出两步，就被一道月华锁链缠住脚踝。
“想去哪？”影烬冷冷道，脚下第一魂环黄色光芒闪烁，月蚀之缚将戴维斯捆得结结实实。
这时，山鬼营统领石岩从外面冲了进来：“大人！铁岩城守军开始大规模调动，至少有三万部队正在向这边集结！城内的贵族府邸也出现异动，似乎有人想趁乱夺权！”
“意料之中。”焱铭勉强站起身，“戴维斯倒台，总有人想分一杯羹。我们该走了。”
“这个家伙呢？”影烬指了指被捆成粽子的戴维斯。
“带走。”焱铭眼中寒光一闪，“他是星罗大皇子，知道很多秘密，也是我们和星罗帝国谈判的筹码。”
他顿了顿，看向那四名被救下的星罗将领：“几位将军，你们是跟我们走，还是留下处理星罗的内乱？”
白发老将军沉默片刻，抱拳道：“救命之恩，没齿难忘。但我们是星罗臣子，国难当头，不能一走了之。我们要留下，尽可能稳定局势，阻止戴维斯余党继续祸害帝国。”
焱铭点了点头：“理解。那我们就此别过。如果你们需要帮助，可以去落日平原找北境联军。程破山元帅会接待你们。”
“多谢。”老将军郑重一礼，带着另外三人转身离去。
焱铭看着他们的背影消失在门口，转头对石岩道：“通知所有人，按原计划撤离铁岩城。我们在城外三十里处的废弃驿站汇合。”
“是！”
半小时后，铁岩城外。
焱铭、影烬、影锋，以及二十名山鬼营精锐，押着戴维斯，在夜色中快速穿行。身后，铁岩城内火光冲天，喊杀声、爆炸声此起彼伏——那是星罗帝国内部势力在争夺权力真空。
“这次行动，算是成功还是失败？”影锋问道。
“成功了一半。”焱铭望着远方的火光，“破坏了血脉置换仪式，救出了部分星罗将领，抓到了戴维斯。但暗影神殿的大祭司和两名封号斗罗逃了，虚无碎片虽然被净化，但暗影神殿在大陆其他地方的布置还在继续。”
他顿了顿，感受着体内空空如也的魂力，以及薪火圣盏中那盏变得黯淡了许多的本命薪火：“而且，我的身份彻底暴露了。暗影神殿现在知道我是火神候选者，接下来的追杀……会前所未有的疯狂。”
影烬沉默片刻，道：“那就让他们来。”
焱铭笑了笑，没说话。
就在这时，他脑海中再次响起那个威严的声音：
“试炼完成。坚持一炷香时间，守护生灵二十四名，超额完成。”
“奖励发放：薪火圣盏第二层权能解锁。”
“第二层权能：【薪火相传】——可将本命薪火分出一缕，赐予忠诚的追随者，使其获得‘薪火印记’。印记持有者可共享部分火神恩泽，提升火属性亲和，且在生死关头可呼唤你的支援（距离限制：同一大陆）。”
“【注：当前最多可赐予三个印记，且赐予后会暂时削弱自身薪火强度，需时间恢复。】”
“火神第六考·神火锻魂进度更新：九种众生愿力已集齐（凛冬之望、死战之志、恐惧解脱、守护之勇、守卫之责、不屈之志、同心之力、造化之奇、帝王执念）。下一步：在‘神火不侵’状态下维持灵魂淬炼三十日，方可完成考核。”
“【神火不侵】状态需在火种圣殿投影中完成，建议寻找安全地点闭关。”
声音落下，焱铭感觉到薪火圣盏中涌出一股新的信息流，那是关于【薪火相传】权能的具体使用方法。
他看向身旁的影烬和影锋，心中一动。
“影烬，影锋。”他开口道，“我有一份力量，想与你们分享。但接受它，意味着你们将正式成为我的‘追随者’，未来可能会面对更可怕的敌人，甚至……神级存在。”
影烬停下脚步，看着他：“我们兄弟的命是你救的，寂灭残月一族的仇也需要借助你的力量。追随你，我们心甘情愿。”
影锋咧嘴一笑：“大哥说得对。再说了，跟着龙皇传承者混，总比我们自己单干强。”
焱铭点头，不再多说。他抬起右手，薪火圣盏在掌心浮现，盏中的本命薪火分出一小缕，在空中分裂成两朵微小的火花。
“放松心神，接受它。”
两朵火花缓缓飘向影烬和影锋，没入他们的眉心。两人身体一震，眉心处浮现出一个淡金色的火焰印记，一闪而逝。
下一刻，他们感觉到体内多了一股温暖的力量，对火元素的感知变得清晰了许多，甚至连魂力运转都顺畅了一分。
“这是……”影烬感受着变化，眼中闪过惊讶。
“薪火印记。”焱铭收回圣盏，脸色有些苍白——分出两缕薪火，消耗比想象中更大，“它可以提升你们的火属性抗性和亲和力，在关键时刻，我可以通过印记感应到你们的位置和状态，甚至远程支援。但记住，它也会让暗影神殿更容易识别你们是我的追随者。”
“我们不怕。”影锋握紧拳头，眼中战意燃烧。
影烬则沉默片刻，道：“第三个印记，你打算给谁？青漪吗？”
焱铭望向远方铁岩城的轮廓，摇了摇头：“不。青漪是青木龙裔，生命属性与火属性有一定冲突。第三个印记……我另有打算。”
他心中浮现出一个身影——那个在海神岛上接受考核，即将归来的蓝发青年。
唐三。
如果未来要对抗暗影神殿，对抗可能降临的“虚无”，那么海神传承者的力量，必不可少。
但那是以后的事了。
现在，他们需要尽快返回联军大本营，消化这次行动的成果，并为下一阶段的战争做准备。
因为所有人都知道，铁岩城之乱，只是一个开始。
暗影神殿的反扑，即将到来。
【本章结束】
后续剧情选项：
1. 归途截杀·神殿反扑：撤离途中，暗影神殿派出精锐截杀小队，由至少两名超级斗罗带队，誓要夺回戴维斯并击杀焱铭，一场在星罗帝国腹地的生死追逐战就此展开。
2. 联军震荡·权力博弈：带回戴维斯的消息在落日平原联军中引发轩然大波，雪崩、程破山、王啸山等各方势力对如何利用这个筹码产生分歧，内部权力博弈可能影响联军团结。
3. 闭关突破·神火不侵：焱铭决定寻找安全地点闭关，进入火种圣殿投影完成“神火不侵”状态的三十日淬炼，但闭关期间联军可能遭遇危机，他必须在个人提升与集体存亡间做出抉择。
4. 海神归来·双神初会：唐三完成海神第八考，携小舞复活之躯回归大陆，第一时间感应到焱铭的薪火印记，主动前来汇合，两大神只传承者首次正式会面，将改变整个战争的格局。