鬼哭峡的轮廓在黎明前的黑暗中逐渐清晰。
这是一条位于两座险峰之间的天然峡谷，长度约五里，最窄处仅容三马并行。峡谷两侧是近乎垂直的黑色岩壁，高逾百米，岩壁上布满风蚀形成的孔洞，风穿过时发出凄厉如鬼哭的呼啸——这也是“鬼哭峡”名字的由来。
铁壁斗罗的三千亲卫军抵达峡谷东侧入口后，迅速按照计划展开布防。士兵们在峡谷两侧的岩壁上凿出临时掩体，架设破魂弩和魂导炮，并在谷道中埋设触发式陷阱和爆裂魂导器。所有人动作迅捷而安静，显然都是久经沙场的老兵。
焱铭、影烬、影锋、青漪四人登上峡谷北侧的一处高点，俯瞰整个战场。铁壁斗罗则坐镇中军，指挥布防。
“影杀队最擅长潜行暗杀，常规的魂力探测法阵对他们效果有限。”铁壁斗罗沉声道，“但鬼哭峡地形特殊，风声会干扰听觉，岩壁的阴影也会干扰视觉。他们如果要从北境腹地快速抵达黑石堡，这里是必经之路，而且很可能为了隐蔽选择夜间通过。”
焱铭点点头，目光扫过峡谷：“我们的优势是地形和埋伏。劣势是对方有两名封号斗罗级别的杀手，一旦被他们察觉埋伏，正面硬拼，我们即使能胜也会损失惨重。”
“所以必须一击必杀。”影烬冷声道，“我的月落星沉可以瞬间压制所有人，但范围最多覆盖峡谷中段三百米。如果他们队形分散，效果会打折扣。”
“那就把他们‘赶’到中段。”焱铭思索片刻，看向青漪，“你的青木龙裔能力，可以操控植物吗？我是说，在这种岩石环境中。”
青漪闭上眼睛，双手按在岩壁上，淡绿色的魂力渗入岩石缝隙。片刻后，她睁开眼睛：“可以。岩缝中有一些顽强的‘铁线藤’和‘岩苔’，虽然数量不多，但我可以用魂力催生它们，在短时间内形成绊索或屏障。”
“很好。”焱铭又看向影锋，“影锋，你速度最快，负责诱敌。一旦发现影杀队进入峡谷，你就在他们前方现身，佯装探查，然后‘惊慌’撤退，把他们引到峡谷中段。”
“明白。”影锋握紧寂灭之刃，“交给我。”
“影烬，你负责控场。等影杀队进入中段，立刻释放月落星沉，最大范围压制。”
“铁壁斗罗，你的亲卫军负责远程攻击和补刀。不要近身，影杀队擅长近战暗杀，普通士兵靠近就是送死。”
铁壁斗罗点头：“放心，我的亲卫军训练有素，知道该怎么做。”
“那我呢？”青漪问道。
焱铭看向她，眼神认真：“你的任务最重要——感知。青木龙裔对生命气息的感知远超常人，我需要你时刻监控整个峡谷的生命波动，尤其是那些‘若有若无’、‘刻意隐藏’的气息。影杀队可能分成多批进入，或者有前锋探路，我们必须掌握他们的全部动向。”
青漪郑重点头：“交给我。”
计划敲定，所有人各就各位。
天色渐亮，东方泛起鱼肚白。峡谷中的风声依旧凄厉，带着北境特有的寒意。
焱铭盘膝坐在崖顶，闭目调息。昨夜连续战斗和长途奔袭，消耗不小，他需要尽快恢复状态。
丹田内，薪火圣盏静静悬浮，盏内的本命薪火平稳燃烧。但不知为何，焱铭总觉得，这簇火焰似乎比之前“活跃”了一些。
他尝试将心神沉入火焰深处。
——刹那间，意识被拉入一个奇异的空间。
那是一片无边无际的火焰之海。火焰呈现出千万种颜色，从最炽烈的白金色到最深邃的暗红色，每一簇火苗都在跳跃、燃烧、熄灭、重生，循环往复。
火焰之海中，无数画面如流星般划过：
荒原上，一名士兵高举破损的战旗，身后是燃烧的家园，眼中却有不灭的斗志。
城池中，平民百姓自发组织起来，为受伤的魂师包扎伤口，搬运物资。
森林里，精灵们吟唱着古老的歌谣，将生命能量注入濒死的古树。
海洋上，渔民驾着小船，在风暴中救起落水的战士。
还有……他自己。
在风啸谷伏击补给小队，在葬龙渊重燃七柱龙炎，在霜狼岭点燃烽火狼烟……
每一幅画面，都伴随着一种炽热的情感——不是愤怒，不是疯狂，而是……守护的决心，抗争的勇气，希望的微光。
这些情感汇聚在一起，融入火焰之海，让火焰燃烧得更加旺盛。
“看到了吗……薪火的真意……”
一个浩瀚而温暖的声音在意识深处响起，那是火神的意志回响。
“火焰，不仅是毁灭……更是温暖，是光明，是文明的火种……”
“当黑暗笼罩大地，当虚无吞噬万物……总有人会举起火把，总有人会点燃薪火……”
“不是为了烧尽一切……而是为了照亮前路，为了温暖同胞，为了传承希望……”
“你手中的薪火……源自千万生灵的祈愿与抗争……它燃烧的，是‘不屈’之魂，是‘守护’之志，是‘燎原’之心……”
声音渐渐远去，但留下的感悟却深深烙印在焱铭灵魂深处。
他睁开眼睛，瞳孔深处似乎有万千火苗在跳跃。
薪火圣盏内的本命薪火，此刻变得更加凝实，焰心处浮现出一个微小的金色符文——那是一个古老的“心”字，由火焰构成。
火神权能领悟：【燎原之心】
效果：被动能力，当宿主心怀守护、抗争、希望等正面意志时，所有火属性技能威力提升50%，消耗降低30%。主动激活时，可将自身意志转化为‘心灵之火’，暂时赋予友军‘无畏’、‘坚韧’、‘希望’等正面状态，范围与强度取决于宿主意志力。
备注：此乃火神核心权能之一，唯有真正理解‘薪火真意’者方可领悟。
焱铭深吸一口气，感受着体内涌动的全新力量。
这不是简单的魂力提升，而是对火焰本质、对火神传承更深层次的理解。
“焱铭。”
影烬的声音将他拉回现实。
焱铭转头，看到影烬正皱眉看着峡谷西侧入口：“青漪感知到有生命气息接近，大约十五人，魂力波动隐藏得很好，但至少都是魂圣级别。其中有两股气息特别隐晦，应该是封号斗罗。”
“来了。”焱铭站起身，眼神锐利如刀，“按计划行动。”
峡谷西侧入口处。
十五道黑影如鬼魅般贴地掠入峡谷。他们全身包裹在特制的黑色夜行衣中，衣料表面有吸收光线和魂力波动的纹路，即使在白天也几乎与阴影融为一体。
为首两人，身形一高一矮。高者消瘦如竹竿，腰间挂着两柄无鞘短刃，刃身漆黑，不反一丝光——正是影杀队队长，94级敏攻系封号斗罗“影刃”。矮者略显臃肿，双手戴着一副布满尖刺的黑色手套，眼窝深陷，目光阴冷——副队长“暗噬”，93级控制系封号斗罗。
“鬼哭峡……”影刃声音嘶哑，如金属摩擦，“地形险要，适合埋伏。”
“铁壁斗罗那个废物，任务失败，还想求援。”暗噬冷笑，“尊主有令，处理掉他，接管北境军权。不过，月蚀和骨婆栽在龙皇传承者手里，说明对方不简单。小心为上。”
“感知到魂力波动了吗？”影刃问身后的队员。
一名擅长精神探测的魂斗罗闭目片刻，摇头：“峡谷内风声干扰太强，只能感知到零星的生命气息，应该是岩缝中的小动物。没有大规模魂力聚集的迹象。”
“继续前进。”影刃下令，“保持警戒，一旦发现异常，立刻分散，从岩壁上方撤离。”
十五人如一道黑色细流，悄然深入峡谷。
峡谷中段，北侧岩壁的一个隐蔽洞窟内，影锋屏息凝神，透过缝隙观察着下方逐渐接近的黑影。
“十五人……两名封号斗罗，十三名魂斗罗……真是大手笔。”影锋心中暗惊，但他没有慌乱，而是按照计划，悄然从洞窟另一侧滑下，落在谷道中。
他故意弄出一点声响，踢动了一块碎石。
哗啦——
声音在峡谷中被风声放大，立刻引起了影杀队的注意。
“有人！”影刃眼神一凛，身形瞬间消失，再出现时已在百米开外，两柄短刃如毒蛇般刺向影锋！
影锋“大惊失色”，脚下第三魂环亮起：“第三魂技·弧光闪！”
他化作一道残影向后急退，同时故意释放出魂圣级别的魂力波动。
“魂圣？探子？”暗噬皱眉，“抓住他，问清楚！”
影杀队全员加速，朝着影锋追去！
影锋“狼狈”逃窜，但速度控制得恰到好处，既不让对方追上，又不拉开太远距离，一路将影杀队引向峡谷中段。
很快，十五人全部进入预定区域。
就是现在！
北侧崖顶，影烬猛然睁眼，脚下第八魂环黑光大盛！
“第八魂技·月落星沉——全开！”
银灰色残月虚影在峡谷上空浮现，直径五百米的领域轰然降临！恐怖的重力如无形山岳般压在影杀队所有人身上！
“有埋伏——！”影刃厉喝，但动作已经迟滞了至少三成！他脚下第九魂环亮起，试图冲破领域束缚，但月落星沉是顶级控制魂技，即使以他94级的实力，也需要时间挣脱！
而这点时间，足够了。
“青漪——！”焱铭低喝。
“青木龙裔·铁线藤绞杀——！”青漪双手按地，淡绿色魂力疯狂注入岩壁！
轰隆隆——！
峡谷两侧岩壁中，无数粗如手臂的铁线藤破石而出，如巨蟒般缠绕向影杀队众人！藤蔓表面覆盖着坚硬的角质层，即使被短刃切割也能快速再生！
“远程攻击——放！”铁壁斗罗一声令下！
峡谷两侧崖壁上，早已准备好的破魂弩和魂导炮同时开火！数百支破魂弩箭如暴雨般射下，十几枚魂导炮弹拖着尾焰砸入敌阵！
轰！轰！轰——！！！
爆炸的火光吞没了峡谷中段！
“啊啊啊——！”惨叫声接连响起！十三名魂斗罗级别的影杀队员，在重力压制、藤蔓束缚和远程火力三重打击下，瞬间伤亡过半！六人被弩箭射成刺猬，三人被魂导炮炸碎，剩余四人也个个带伤，拼命挣扎。
但两名封号斗罗，终究不是易与之辈。
“第九魂技·影刃风暴——！”影刃咆哮，全身爆发出漆黑的刃芒，竟强行撕裂了部分重力领域和藤蔓束缚！他化作一道黑色旋风冲天而起，直扑崖顶的影烬！
“第八魂技·暗噬牢笼！”暗噬双手高举，黑色魂力凝聚成无数锁链，射向两侧崖壁上的远程阵地，试图打断攻击！
但焱铭岂会让他们如愿？
“第七魂技·武魂真身·煌焱寂灭龙皇——开！”
暗金色龙皇真身降临！焱铭从天而降，龙翼展开，拦在影刃面前！
“你的对手是我！”
“找死！”影刃眼神凶厉，双刃交错斩出，漆黑刃芒撕裂空气，所过之处连光线都被吞噬！
“煌龙寂灭爪——破！”
焱铭右臂龙爪暴涨，暗金色龙爪与漆黑刃芒对撞！
轰——！！！
恐怖的冲击波在峡谷中炸开，将两侧岩壁震落大片碎石！
影刃被震退数十米，脸色微变：“好强的力量……你不是普通魂斗罗！”
焱铭不答，龙翼一振，追击而上！同时左手虚握，薪火圣盏浮现！
“燎原之心——激活！”
焰心处的“心”字神纹光芒大放！一股无形的“心灵之火”以焱铭为中心扩散，笼罩整个峡谷！
所有天斗将士，包括铁壁斗罗和他的亲卫军，在这一刻都感觉心头一热！
恐惧消失了。
疲惫消失了。
只剩下燃烧的战意和必胜的决心！
“杀——！！！”三千亲卫军齐声怒吼，攻击更加猛烈！破魂弩箭如雨点般落下，魂导炮充能速度都快了三分！
连铁壁斗罗都感到震惊——他从未见过士气如此高涨的军队！
而影杀队那边，则截然相反。
在燎原之心的影响下，他们内心深处的恐惧、犹豫、猜疑被无形放大！本就重伤的魂斗罗队员开始慌乱，有人想逃跑，有人想投降，阵型彻底崩溃！
“稳住——！”暗噬怒吼，试图用精神控制稳住队员，但他自己也被燎原之心影响，控制力大减。
“就是现在——青漪，困住他！”焱铭一边与影刃激战，一边下令。
青漪点头，双手结印：“青木龙裔·龙藤囚牢——！”
岩壁中，四条粗如水缸的青色龙形藤蔓破土而出，如巨龙般扑向暗噬！藤蔓表面覆盖着龙鳞般的纹路，散发着龙族威压！
暗噬脸色大变，想逃，但被月落星沉的重力压制，速度慢了一拍！
四条龙藤如巨蟒般将他死死缠住，越收越紧！
“不——！！！”暗噬挣扎，黑色魂力爆发，试图腐蚀藤蔓，但青木龙裔的藤蔓蕴含生命龙气，对黑暗属性有极强抗性！
“影锋——了结他！”影烬维持领域，同时下令。
影锋的身影如鬼魅般出现在暗噬身后，寂灭之刃刺向其后心！
“第六魂技·影刃穿心——！”
嗤——！
刀刃透胸而过！寂灭之力瞬间湮灭了暗噬的心脏和魂核！
暗噬瞪大眼睛，口中溢出黑血，气息迅速消散。
影杀队副队长，93级封号斗罗暗噬——陨落！
“暗噬——！！！”影刃目眦欲裂，疯狂攻击焱铭，“我要你们全都死——！！！”
“第九魂技·万影归寂——！！！”
他燃烧精血，释放最强魂技！整个人化作无数道黑色残影，每一道残影都拥有本体五成的攻击力，从四面八方攻向焱铭！
这是同归于尽的打法！
焱铭眼神凝重，但并未慌乱。
他深吸一口气，薪火圣盏高举。
“火神第五考·烽火连天……”
“这第二把火……就让你见识见识……”
“薪火真意·燎原焚寂——！！！”
薪火圣盏内的本命薪火冲天而起，在空中炸开，化作无数道细小的金色火线！每一道火线都精准锁定一道黑色残影，如附骨之疽般缠绕上去！
金色火线与黑色残影接触的瞬间——
嗤嗤嗤——！！！
残影如冰雪般消融！影刃的本体在火线缠绕下发出凄厉惨叫，他感觉自己的魂力、血肉、灵魂都在被火焰焚烧、净化！
“这是什么火焰——？！为什么我的暗影魂力完全无法抵抗——？！”
“因为这不是普通的火焰。”焱铭的声音平静而威严，“这是‘薪火’，是千万生灵不屈意志的凝聚，是守护与希望的火焰。你的暗影，你的虚无，在真正的‘光明’面前，不堪一击。”
“不——我不信——！！！”影刃挣扎，但金色火线越收越紧，最终将他彻底包裹成一个火茧。
火茧内，惨叫声渐渐微弱，最终消失。
当火茧散去时，原地只剩下一撮灰烬，随风飘散。
影杀队队长，94级封号斗罗影刃——灰飞烟灭。
首领一死，剩余的影杀队员彻底崩溃，很快被亲卫军围剿歼灭。
战斗结束。
峡谷内弥漫着硝烟和血腥味，但天斗将士们却爆发出震天的欢呼。
赢了！
全歼暗影神殿影杀队，两名封号斗罗，十三名魂斗罗，无一逃脱！
铁壁斗罗走到焱铭面前，郑重行礼：“龙皇阁下，此战……老夫心服口服。”
焱铭解除真身，落地时身体晃了晃——连续动用薪火圣盏的深层力量，消耗极大。但他脸上露出笑容：“是大家共同努力的结果。”
影烬、影锋、青漪也聚拢过来，四人身上都带着伤，但眼神明亮。
“火神第五考的第二场关键战术行动……完成了。”焱铭心中暗道。
而就在这时，薪火圣盏再次传来悸动。
火神第五考进度更新：
关键战术行动2/3完成。
检测到宿主领悟核心权能【燎原之心】，考核评价提升。
解锁隐藏奖励：【火神战旗】投影（已提前发放，可于最终战役中使用）。
第六考预兆：当北境战局彻底逆转，烽火燎原之势已成时，第六考自会降临。内容涉及……“神火锻魂”。
信息涌入，焱铭眼神微凝。
神火锻魂？
听起来……像是要淬炼灵魂？
但来不及细想，远处传来急促的马蹄声。
一名传令兵疾驰而至，翻身下马，单膝跪地：“报——！雪崩殿下急令！星罗帝国五十万大军已正式越过边境，兵分三路，直扑天斗南部！其中一路二十万人，由星罗帝国大皇子戴维斯亲率，已经攻破‘铁血关’，距离天斗城只剩五百里！殿下命令，北境战事必须速战速决，三日内整合完毕，立刻南下回援！”
消息如惊雷，在峡谷中炸响。
所有人都脸色大变。
星罗帝国……终于还是动手了。
而且一来就是五十万大军，雷霆之势！
铁壁斗罗深吸一口气，看向焱铭：“龙皇阁下，现在我们该怎么办？”
焱铭看向南方，眼中火焰燃烧。
“整合北境全军，明日开拔，南下。”
“这场大陆之战……”
“该到决胜负的时候了。”
【本章结束】
后续剧情选项：
北境整合·誓师南下：详细描写整合雪崩军、铁壁斗罗反正部队、各地义军的过程，组建一支十万人的北境联军，举行誓师大会，正式开启南下回援天斗城的征程。
星罗内幕·戴维斯的野心：通过截获的情报或潜伏的探子，深入了解星罗帝国此次出兵的内幕——戴维斯与武魂帝国的秘密协议，星罗皇室内部的权力斗争，以及可能存在的“反正”机会。
天斗城危局·千仞雪的最后一击：视角切换到天斗城，描写千仞雪在得知星罗出兵后的反应，她可能发动对七宝琉璃宗和昊天宗的最后总攻，试图在援军抵达前彻底掌控天斗城。
火神第六考预兆·神火锻魂的暗示：在南下途中，焱铭深入研究第六考预兆“神火锻魂”，尝试提前准备，并可能在与强者交战或特殊环境中触发部分考验，为最终考核打下基础。