孙礼领命，拿着那份足以决定大魏国运的和约，以及那封足以决定司马懿生死的信，快步离去。
帅帐之内，又只剩下了司马懿和刘放两人。
夜风从帐帘的缝隙里灌进来，吹得烛火摇曳不定。两个人的影子，在帐壁上，忽大忽小，如同鬼魅。
司马懿忽然问了刘放一个问题。
“子弃，你在长安，可曾见过刘禅的那些‘铁甲怪物’？”
刘放点了点头，将自己在长安街头，看到的那些身披玄铁甲的士兵，以及铁匠铺里那些闻所未闻的新式农具，简略地描述了一遍。
司马懿沉默了片刻。
他缓缓走到案几之下，从一个暗格里，抽出了一卷用油布包裹的帛画。
他将帛画在案上展开。
那是他命人根据白帝城之战和渭水之战的幸存者描述，绘制的“明轮战舰”和“玄武战车”的示意图。
图画画得很粗糙，比例也严重失调。但其中展现出的那种纯粹的、冰冷的机械原理，即便是用最抽象的线条来表达，也足以让任何一个将领，感到脊背发凉。
司马懿的手指，点在了那副“玄武战车”的图上，点在了那个画着复杂齿轮和传动轴的位置。
“我想了三个月。”
他的声音低了下去。
“我想不通，这东西，究竟是怎么驱动的。它绝不是人力能推动的，也不是马拉的——车里的马，是负责行走的，不是负责驱动那些杀人武器的。那些旋转的连弩，那些喷火的装置，必然另有动力来源。”
他抬起头，目光炯炯地看着刘放，像一个在黑暗中摸索了太久的人。
“子弃，你比我更近距离地，见过蜀汉的技术。你觉得……”
“我们，追得上吗？”
刘放沉默了很久。
他想起了长安城里，那些百姓脸上安定的神情。想起了铁匠铺里，那个年轻铁匠看向新式曲辕犁时，眼里放出的光。想起了那些身披玄铁甲的士兵，走路时昂着的头。
最终，他缓缓地，摇了摇头。
这是他一生之中，摇得最沉重的一次头。
司马懿闭上了眼。
长长地，吐出了一口气。那口气很长，像是把胸腔里压着的东西全吐了出来。
当他再睁开眼时，他的眼中，已经没有了任何情绪。只剩下一种冷到骨子里的平静。
他站起身，缓缓走向帐外，仰头看着那满天寒星，说了一句让刘放毛骨悚然的话。
“那就不追了。”
“追不上的东西，不必追。”
他顿了顿，夜风吹动他花白的须发。
“但可以等。”
“等它自己停下来，等它自己犯错。任何一个人，一个国家，跑得太快，总有摔跤的时候。”
他转过头，帐内的火光，映照着他的半边脸。那张脸上，看不出胜负荣辱，只有一种近乎认命的平静。
“子弃，替我拟一道表章。八百里加急，送到洛阳。”
“内容就一句话——‘臣恳请天子准许议和，并令臣率军回师洛阳，以御北患。’”
他回到帐中，从另一个更加隐秘的暗格里，取出一物。
那是一方沉甸甸的黄金印鉴。
他将印鉴，郑重地，盖在了一张空白的帛书之上。
那方印鉴，不是他的大都督帅印，而是一方更加古老，也更加尊贵的、曹操亲赐的“假节钺”金印！
他把那张盖了金印的空白帛书，交到刘放的手中。
“另外，把这个，也一起送去。”
“告诉天子——臣，司马懿，交还假节钺，从此不再领军。”
刘放接过那张空白的帛书，双手抖得不成样子。
他知道，司马懿正在做什么。
他在用交出兵权的方式，换曹叡最后的信任。他在用彻底的退让，换一张回洛阳的船票。
而一旦让他回到了洛阳，远离了战场，远离了刘禅那可怕的威胁……
他就能蛰伏下来。
然后，慢慢地，在朝堂之上，在那权力的中枢，编织他那张，真正的蛛网。
就在这时！
帐外忽然传来一阵急促的马蹄声！
一名风尘仆仆的信使，连滚带爬地冲进帐来，高高举起手中的一卷用火漆密封的竹筒。
“报——！洛阳八百里加急！天子密旨！”
司马懿眼睛一眯。
他一把夺过竹筒，捏碎火漆，展开了里面的密旨。
密旨上，只有寥寥一行字。
字迹潦草，墨迹深浅不一，分明是曹叡在极端的情绪之下，亲笔写就。
“朕已知粮断之困。速议和，速回师。”
“鲜卑已破并州，距邺城四百里。”
“此为朕之底线——雍州可割，帝号不可去。余者，皆由卿裁。”
潼关，帅帐。
司马懿将曹叡那封字迹潦草的密旨，放在烛火之上，看着它慢慢卷曲、焦黑，最终化为一撮齑粉。帐内弥漫着一股纸张烧焦的苦涩味道，一如他此刻的心情。
“速议和，速回师。”
“帝号不可去。”
“余者，皆由卿裁。”
这寥寥数语，他反复默念，胸口发闷。
曹叡给了他裁决一切的权力，也给了他背负一切骂名的宿命。
他缓缓闭上眼，脑海中浮现的，却是刘放那张写满绝望的脸，以及那份名为“和约”、实为降书的条款。
“大汉承继高祖之业，为炎汉正朔……”
这十四个字，在他脑子里反复回响，挥之不去。
刘放那个蠢货，以为自己保住了帝号，却不知亲手将大魏的国本，送到了刘禅的刀口之下。
但他又能如何？潼关之内，八万大军已是饿殍之军，再拖三日，不用蜀军来攻，便会自行崩溃。
签，是唯一的活路。
但就这么签了，司马懿不甘心。他戎马一生，从未吃过如此大亏。他要在降书之上，为自己，也为未来的大魏，埋下一颗种子。一颗将来，足以让这份屈辱的盟约，彻底作废的种子。
他走到案前，铺开一张新的帛纸，亲自取过一支狼毫小楷。帐内所有人都屏住了呼吸，看着这位大都督。
他沉吟片刻，笔走龙蛇。
他没有去动那些割地赔款的数字，也没有去碰那句最要命的“正朔”条款。他只是在那句话的后面，用极小的字体，添上了一句看似毫不起眼的附注。
“此约效力，以双方各守疆界为前提。若一方违约兴兵，此约自行废止。”
……