御书房内，檀香袅袅，女皇正埋首于堆积如山的奏折中，朱笔在纸上飞速批阅。窗外的阳光透过雕花窗棂，在地面投下斑驳的光影，空气中弥漫着纸张与墨香的沉静气息。直到脚步声在门口响起，她才抬起头，见祁星黎捧着一个锦盒，神色凝重地走进来，眉宇间满是从未有过的沉重。
“星黎，今日怎的如此郑重？”女皇放下朱笔，指了指桌前的空位，语气带着几分关切。她近日虽忙于朝政，却也察觉到祁星黎行踪匆匆，似在暗中筹划着什么，只是未曾多问。
祁星黎走到御案前，将锦盒轻轻放在桌上，指尖微微发颤——她深知，盒中的证据一旦揭开，必将掀起一场轩然大波，更会让母皇承受锥心之痛。“母皇，这里面是关于姐姐的证据，您看完便知。”她声音低沉，目光落在锦盒上，不敢直视女皇的眼睛。
女皇心中一沉，伸手打开锦盒。首先映入眼帘的，是那封印着云纹笺、落款画着海棠花的密信。她拿起密信，逐字阅读，脸色渐渐从平静转为惊愕，握着信纸的手指不自觉地收紧。待看到“借北狄兵力牵制京畿”“除碍眼者”等字句时，她的呼吸骤然急促，指尖泛白，信纸边缘被捏得皱起。
紧接着，她又翻看了北狄细作的供词——上面清晰记录着祁悦灵与北狄勾结五年、计划在秋收祭典刺杀女皇的细节；还有陆玉景找到的加密账册，十万两白银流向北狄左贤王的记录赫然在目；最后是付乐云带来的军报，北狄两万五千骑兵集结边境、准备佯攻的消息，像一把重锤，狠狠砸在女皇心上。
“哐当！”女皇猛地将锦盒合上，金属搭扣碰撞的声响在寂静的御书房内格外刺耳。她猛地站起身，胸口剧烈起伏，怒气瞬间席卷了整个房间，连桌上的砚台都被震得微微晃动。“悦灵！她怎么敢！”女皇的声音带着难以置信的愤怒，更藏着深深的痛心，“朕自她出生起便百般疼爱，给她公主府，许她豢养私兵，她想要的，朕何曾有过半分亏待？她竟为了皇位，勾结外敌，背叛大启，还要刺杀朕！”
她的眼角渐渐发红，往日威严的眼神中，此刻满是失望与哀伤。她一直知道祁悦灵对太女之位心存不满，也察觉她暗中拉拢官员、培植势力，却只当是姐妹间的争强好胜，从未想过她会走上叛国弑母的绝路。
“母皇，”祁星黎上前一步，轻声安慰，“事已至此，您莫要过于悲痛。如今证据确凿，姐姐的计划已箭在弦上，秋收祭典只剩十日，当务之急是立刻派人包围大皇女府，控制住姐姐及其党羽，阻止她的阴谋，否则后果不堪设想。”
女皇深吸一口气，强压下心中的悲痛与愤怒，眼中重新燃起威严的光芒。她抬手抹去眼角的湿润，刚要开口下令，御书房的门突然被猛地推开，一个太监连滚带爬地跑进来，脸色惨白，声音带着惊慌：“陛下！太女殿下！不好了！大皇女府的侍卫来了，说……说大皇女突然病重，昏迷不醒，请陛下即刻移驾大皇女府探望！”
“病重？”女皇愣了一下，随即眉头紧锁——昨日她还听闻祁悦灵在府中设宴，与官员夫人饮酒作乐，怎会突然病重？
祁星黎心中却是一凛，瞬间反应过来——祁悦灵定是察觉到了什么，知道证据已被他们掌握，所以故意以“病重”为借口，诱骗母皇前往大皇女府！府中定已设下埋伏，只要母皇一到，便会动手，没想到，祁悦灵居然已经等不住了，看来，她调查祁悦灵的事情，被她察觉了。
“母皇，万万不可去！”祁星黎立刻上前一步，拦住正要起身的女皇，语气急切，“姐姐向来身体康健，怎会突然病重？这分明是她的诡计！她定是知道阴谋败露，想诱骗您去她府上，趁机下手！”
女皇也瞬间清醒过来，后背惊出一身冷汗。她看着祁星黎，眼中满是后怕：“若非你提醒，朕险些落入她的圈套！”她立刻转向门口的太监，厉声下令：“传朕旨意！命禁军统领即刻率三千禁军，包围大皇女府，任何人不得出入！若有反抗，格杀勿论！另外，宣刑部尚书、大理寺卿即刻入宫，彻查祁悦灵勾结外敌一案！”
“是！奴才这就去传旨！”太监连忙应下，连滚带爬地跑出御书房。
御书房内，气氛重新变得凝重。女皇走到窗边，望着远处大皇女府的方向，眼神复杂。祁星黎站在她身后，心中清楚，这场隐藏在暗处的风暴，终于要在明面上爆发了。而她们，必须做好万全准备，才能守住大启的安稳，守住这来之不易的太平。