榆林巷乔宅的花厅内，一场关乎乔家京城根基的会议正在召开。
乔兰菁坐在主位，神色沉静，眸光锐利，乔家众人分坐两侧，连乔仲远也在一旁旁听，将主导权完全交给了女儿。
“陛下赏赐的产业需尽快接手，方能化为我乔家臂助。”乔兰菁开门见山，声音清晰而果断，“眼下需分头行动。”
她目光首先转向乔山慧：“山慧姐，你带着青黛，立刻去西市那处空置的铺面，仔细查看其结构、面积、朝向，估算装修所需的大致时间和材料，画个简图回来。”
“好，我这就去。”乔山慧沉稳应下，带着青黛即刻动身。
“父亲，”乔兰菁看向乔仲远，“产业过户手续需官府备案。劳烦您今日便去户部寻相熟的主事，说明情况，办理交接文书，言明此后这三处产业皆由我等小辈自行打理。”
她深知，有状元父亲出面，手续会顺畅许多。
乔仲远点头：“此事易尔，我让石砚备车，稍后便去。”
接着，乔兰菁对母亲苏清韵道：“娘，咱们现在住的院子略显拥挤，且位置稍偏。您带着兰心和林梁，去内城寻摸一下口碑好的牙行，看看有没有合适的院子出售。要求地段好些，至少能宽松住下三十人，若有合适的，价格不超过三千两，便回来商议。”
她考虑到未来仆从、工匠乃至可能的客商往来，需一个更宽敞的据点。
乔兰心精于计算，可评估价值；乔林梁则能看出房屋结构是否牢固，有无改造空间。
苏清韵应下：“放心，娘晓得轻重。”
乔兰心立刻起身去取银票，乔林梁也摩拳擦掌。
“至于我，”乔兰菁站起身，眼神中透着一股不容置疑的决断，“去会会那‘清韵阁’。”
皇城根下，东华门大街，“清韵阁”三层楼宇临街而立，飞檐斗拱，位置极佳。
此刻虽非客流高峰，楼内亦有不少身着儒衫的士子和官员模样的茶客，低声交谈，气氛颇为雅致。
乔兰菁带着紫电步入茶楼，并未惊动太多人。
她一身素雅衣裙，气质不凡，跑堂的伙计虽觉眼生，却也客气地引她到一处靠窗的清净位置。
乔兰菁并未点茶，目光平静地扫过整个大堂。
环境尚可，但桌椅略显陈旧，茶具也只是寻常白瓷，跑堂伙计虽算勤快，但眼神中缺乏一股精气神。
她坐了片刻，便起身径直走向柜台。
柜台后，一个留着山羊胡、穿着绸衫的中年掌柜正在拨弄算盘，见乔兰菁过来，抬起眼皮，不咸不淡地问：“这位小姐，有何吩咐？”
“我姓乔。”乔兰菁声音不高，却带着一股压力，“叫上茶楼所有伙计，前厅后厨，不论男女，半炷香内，在此处集合。”
掌柜的一愣，打量了一下乔兰菁，眼中闪过一丝疑虑和不易察觉的轻慢：“这位乔小姐，您这是……”
紫电上前一步，目光冷冽，虽未言语，但那迫人的气势让掌柜的心头一凛。
“我乃乔修撰之女，乔兰菁。此间茶楼，陛下已赐予乔家。”乔兰菁语气平淡，却如惊雷炸响在掌柜耳边。
掌柜的脸色瞬间变了，冷汗涔涔而下，连忙躬身：“原来是东家小姐！小的有眼无珠！这就召集，这就召集！”
很快，约莫二十来个伙计，包括厨子、帮工、杂役，都被匆忙叫到了大堂，站成两排，面面相觑，不知这位年轻的新东家意欲何为。
乔兰菁站在他们面前，目光缓缓扫过每一张面孔，有好奇，有不安，也有几分不以为然。
“从今日起，‘清韵阁’由我乔家接手。”她声音清越，传入每个人耳中，“我不管你们以往如何行事，从此刻起，需守我乔家的规矩。”
她顿了顿，语气陡然转厉：“我乔家‘玖行’，以‘信’字立身。茶楼亦是如此。茶叶品质，不得以次充好；服务客人，不得怠慢轻视；账目银钱，不得丝毫含糊！”
“以往如何，我既往不咎。但若有人阳奉阴违，欺上瞒下，或是觉得我年轻可欺，”她眸光如刀，扫过那几个眼神闪烁的伙计，“一经发现，立即送官，绝不容情！我乔家既能得陛下赏赐，便不缺送一两个蛀虫去吃牢饭的本事！”
一番话，恩威并施，敲山震虎。
底下站着的伙计们，无论之前有什么心思，此刻都被这年轻东家凌厉的气势所慑，纷纷低下头，不敢直视。
乔兰菁语气稍缓：“当然，做得好，我乔家也绝不亏待。月钱会根据表现上浮，年底另有分红。具体章程，三日后会张贴出来。各自回去，做好分内之事，散了吧！”
伙计们如蒙大赦，纷纷散去，各自心里都敲响了警钟，这位新东家，年纪虽轻，手段却绝不简单。
乔兰菁又对那战战兢兢的掌柜吩咐了几句，让他将近年账目准备好，明日送来榆林巷查验，这才带着紫电离开。
走出“清韵阁”，午后的阳光洒在她身上。
她知道，这只是第一步。接手产业易，收服人心难。
但唯有如此雷霆手段，方能迅速稳住局面，为接下来“玖行”在京城的大展宏图，扫清最初的障碍。
京城的棋局，她已落下了第一子。