阳春三月，京城，紫禁城，太和殿。
殿试之日，庄严肃穆。
丹陛之下，通过会试的三百贡士身着崭新的青色贡士服，垂首肃立，静候天子临轩。
乔仲远立于其中，纵然心性沉稳，此刻望着那巍峨的殿宇和森严的仪仗，呼吸也不由得微微紧促。
石砚远远候在宫门外，亦是心潮澎湃。
钟鼓齐鸣，净鞭三响。
身着明黄龙袍的承天帝在内侍的簇拥下升座。
百官与贡士山呼万岁，声震殿宇。
礼部官员唱名，贡士们按名次鱼贯入殿，跪拜听封。
当唱到“一甲第一名，江南金陵府乔仲远”时，整个大殿似乎静了一瞬。
乔仲远深吸一口气，压下胸腔内奔涌的热流，稳步行至御前，撩袍跪倒，声音清越沉稳：“臣乔仲远，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
承天帝目光落在下方跪着的青衫学子身上。
此人年约三旬，面容儒雅，眼神清正，虽出自寒门，却无半分怯懦之气，举止从容，令人心生好感。
“平身。”承天帝声音平和，带着帝王的威仪。
“谢陛下。”乔仲远再拜，方才起身，垂首恭立。
承天帝拿起御案上那份被主考官列为魁首的策论试卷，缓缓开口：“乔卿，朕观汝之策论，于‘民富国强’一题，见解颇为新颖。言及‘藏富于民，非仅积粟于仓，更需活水流通’，此‘活水’作何解？”
乔仲远微微躬身，从容应答：“回陛下，臣所谓‘活水’，一曰商贾之流通。轻徭薄赋，畅通漕运，使南北货殖往来无阻，则民得利，国库亦丰。二曰技艺之革新。鼓励工匠改进织机、农具，提升效率，则产出倍增，民自富足。三曰教化之普及。使民知书识礼，明晓律法，则争端少，民心安，社稷稳。此三者，犹如活水，滋养万民，方能固国之根本。”
他引经据典，却又结合自身见闻，将抽象道理讲得深入浅出，务实而富有远见。
承天帝微微颔首，眼中闪过一丝兴趣。他继位以来，力求革新，最厌空谈。
“哦？朕闻你出身农家，家中亦行商贾之事，可是据此有感而发？”
“陛下明鉴。”乔仲远坦然道，“臣家中确经营些许产业，亲见商贾流通、技艺改良对一地民生之促进。譬如新式织机，一人可抵旧时三人之力；畅通商路，偏远之物得以行销四方，价廉而物丰。故而臣以为，强兵固需，富民更乃根本。民富，则兵源足，粮饷丰，天下安。”
他没有避讳自家经商，反而将其作为论据，更显真诚。
承天帝又问道：“近年江南水患时有发生，卿以为，根治之策何在？”
乔仲远略一沉吟，朗声道：“臣以为，治水如治国，堵不如疏，防重于治。首要在于修缮加固江河堤坝，此乃堵防之策，必不可少。然更要者，在于上游植树固土，减少泥沙淤积；中游开辟陂塘水库，蓄水防旱，亦可削减洪峰；下游疏通河道，确保泄洪通畅。同时，需设立常备巡查机制，及时排查隐患。此乃长久之计，需朝廷持之以恒，方可见效。”
他的回答，不仅提出了具体的工程措施，更强调了生态保护和长效管理机制，思路远超当下寻常士子。
承天帝听得连连点头，心中已是极为满意。
此子不仅文采斐然，更有经世致用之才，见解深刻，非寻常书呆子可比。
他环视殿中众臣，见几位阅卷官亦是微微颔首，便知此人才学，已得公认。
“乔卿所言，深得朕心。”承天帝声音提高了几分，带着不容置疑的决断，“寒门出贵子，实干兴邦国。乔仲远听封！”
乔仲远再次跪倒。
“朕钦点尔为承天八年戊辰科一甲第一名，状元及第！授翰林院修撰！”
“臣，乔仲远，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”乔仲远叩首，声音因激动而微微发颤，却依旧清晰。
这一刻，寒窗数十载的艰辛，家族殷切的期盼，尽数化为此刻的荣光。
当那代表着无上荣耀的“状元及第”金匾和官袍印信赐下时，整个太和殿的目光都聚焦在这位新科状元身上。
江南乔仲远之名，随着金殿传胪的唱名声，瞬间传遍京城，也将以最快的速度，传回江南故里。
消息如同插上了翅膀，飞越千山万水。
数日后，当那六百里加急的喜报一路吹打着冲进乔家村，送到乔家老宅时，整个乔家，乃至整个乔家村，再次陷入了狂喜的海洋！
“捷报！贵府老爷乔讳仲远，高中承天八年戊辰科一甲第一名状元！京报连登黄甲！”
“状元！二哥是状元！”乔季渊狂喜地一把抱住身旁的乔伯谦。
“老天爷！文曲星真的下凡到咱家了！”周婉贞捂着嘴，喜极而泣。
乔老爷子乔正松拿着那大红捷报，双手颤抖，老泪纵横，连声道：“祖宗保佑！祖宗保佑啊！”
乔兰菁站在人群中，看着欣喜若狂的家人，脸上露出了由衷的笑容。
父亲高中状元，不仅是他个人的荣耀，更是整个乔家命运的转折点。
从此，乔家将真正步入仕林，拥有更广阔的天空和更重的责任。
她望向北方京城的方向，心中充满了对父亲的骄傲，也对乔家未来的无限期待。
父亲这座最大的靠山，已然屹立。
乔家的风华，将由此进入一个全新的篇章。