府城小院的书房，此刻坐满了乔家年轻一代的佼佼者。除去正在紧张备考童生试的乔山谦、乔林栋、乔海瀚，以及年纪尚小的几个，其余已毕业或即将毕业的小辈几乎到齐。
长房：乔山毅、乔山慧、乔山静；
二房：乔兰心、乔兰芷、乔兰若、乔兰菁；
三房：乔林梁、乔林樱；
四房：乔海阔、乔海澜。
乔兰菁坐在主位，虽年纪并非最长，但气度沉稳，目光扫过堂兄堂姐，自有一股令人信服的气场。新买的侍女紫电安静地守在门边。
“今日请兄长姐姐们来，是有要事相商。”乔兰菁开门见山，“家里产业扩张，人手增添，是好事，却也带来了新难题。”
她将目前面临的困境一一道出：“铺子要开到江宁、句容，我们自家人不可能常驻。新买的仆役虽签了身契，但忠诚需时日培养，不像大户人家有世代的家生子。如何确保他们尽心尽力？如何防止他们欺上瞒下？尤其是……离得远了之后。”
乔山毅常跟着父亲跑外，最先感触：“菁妹所言极是。码头食肆的永福哥是自家人，自然放心。可若分店的管事是外人，天高皇帝远，确实难管。”
乔兰心细声补充：“账目是关键，需得定期核查，不能全凭管事一言。”
“光是查账不够。”乔山慧接口，她性子沉静，看事却透，“还需立下规矩。不同的铺子，营生不同，规矩也当不同。比如码头食肆客流量大，讲究翻台快；府城那边店铺靠近官学，学子多，或许需些雅致摆设；若是将来的药膳坊，则重在水准和口碑。”
乔兰菁赞许地点头：“山慧姐说到点子上了。我初步想了几个法子，请大家一同参详。”
她拿出几张写满字的纸：
“一，定立店规。针对食肆、炸鸡店、未来药膳坊等不同业态，明确从采买、制作、售卖到卫生、服务的各项标准，让管事伙计有章可循。
二，分区巡查。山毅哥往后要多辛苦，定期巡视各处分店，明察暗访，不止看账，更要看实际运营。
三，账目复核。兰心姐心思缜密，我想请姐姐牵头，定期核对所有铺面的账目，建立复核机制。
四，奖惩分明。设立绩效奖金，盈利好的铺子，从上到下都有赏。若有贪墨、怠工、损害店铺声誉者，严惩不贷，绝不姑息。
五，人员轮调。关键岗位，尤其是账房、采买，可在不同铺子间适度轮换，避免一人长期掌权生出弊病。”
她一条条说来，条理清晰，措施具体。在座众人听得眼睛发亮，纷纷补充细节。
乔林梁兴奋道：“这法子好！有了规矩，下面人知道怎么做，我们查起来也有依据。”
乔海阔也点头：“养殖场那边也可以参照，定下喂养、清洁、防疫的规矩。”
乔兰芷快人快语：“巡查时我也可以去！看看他们服务如何，有没有怠慢客人。”
见制度框架初步得到认同，乔兰菁话锋一转，目光扫过众人，语气变得温和却郑重：
“规矩是骨架，执行规矩的人才是血肉。家里产业越来越多，需要更多自家人撑起来。今日请兄长姐姐们来，也是想问问，大家对往后……有什么自己的想法？想在哪方面发展？”
她看向乔山毅：“山毅哥是长房长孙，往后是要顶立门户的，外头这些铺面田庄的往来，兄长可愿多担待？”
乔山毅神色一正：“义不容辞。”
她又看向乔山慧：“山慧姐沉稳细心，人事管理、内务协调，姐姐可愿帮我？”
乔山慧微微一笑：“可。”
“大姐精于计算，总账房和内部审计，非你莫属。”
乔兰心柔柔点头：“我尽力。”
“二姐爽利干练，日后分店运营、顾客巡查，可敢接手？”
乔兰芷眉梢一挑：“有何不敢？”
“林梁哥机变，海阔哥踏实，往后外面跑动、与新地方打交道的事，少不了二位兄长。”
乔林梁和乔海阔皆挺直腰板应下。
“林樱妹妹和海澜妹妹年纪虽小，也可先跟着姐姐们学习，打打下手。”
两个小姑娘连忙点头，眼中充满期待。
乔兰菁最后看向一直安静听着的乔兰若和三房的乔林桃：“三姐心灵手巧，于膳食一道颇有天分，未来的药膳坊，我想请三姐多费心。林桃妹妹若对木工、营造有兴趣，可多跟着三叔。”
乔兰若眼中闪过喜色，用力点头。乔林桃也小声应了。
一番安排下来，几乎每个人都找到了自己大致的方向。
乔家这些女儿，因着家里开明，读书明理，又经历了生意场上的历练，个个眉宇间都带着几分寻常闺阁女子没有的疏朗与果决，面对未来，并无畏缩，只有跃跃欲试。
乔兰菁看着眼前一张张年轻而充满朝气的面孔，心中感慨。这就是她的底气，乔家未来的脊梁。将制度与人心结合，让家族成员各展其长，这盘棋，才能下得活，下得远。
“既然方向大致定了，接下来，我们便一起，将刚才议定的各项规章细则，逐一敲定下来。”乔兰菁的声音带着不容置疑的力量，“乔家的未来，要靠我们一同开创。”
书房内，烛火燃至深夜。一群年轻的乔家子弟，为了家族的明天，热烈地讨论着，规划着。窗外月色正好，映照着他们充满希望与干劲儿的脸庞。