乔仲远高中童生的消息，如同在平静的乔家村投下了一块巨石，激起的波澜久久不息。
翌日一早，乔家院门几乎被前来道贺的村民踏破。不再是上次祠堂会议时的疑虑与观望，此刻每个人脸上都洋溢着与有荣焉的真诚笑容。
“正松老弟，恭喜恭喜！仲远出息了，咱们乔家村也跟着沾光啊！”族长乔正宏握着乔正松的手，用力摇晃，激动之情溢于言表。
里长也带着人送来贺礼：“咱们村出个秀才公，这是多少年没有的大喜事了！往后去县里办事，腰杆都能挺直三分！”
“乔二爷真是深藏不露！”
“我就说乔家是要发达的！”
就连当初反对声最大的几位老辈，也拄着拐杖来了，脸上带着羞愧和敬佩。
“正松，之前是我们老糊涂，眼界窄了。往后村里的事，你们乔家拿主意，我们跟！”
“对！跟着乔家走，准没错！”
乔家摆开了流水席，杀猪宰鸡，宴请全村。
席间，村民们的态度明显热络了许多，对乔家提出的养鸡场入股、以及未来的村落规划，询问细节的人多了，直接反对的声音几乎消失了。乔家凭借实实在在的成果和威望，真正赢得了全村的信任。
送走最后一波贺喜的村民，已是深夜。乔家自家人聚在堂屋，脸上虽带着疲惫，眼中却光芒熠熠。
乔老爷子看着二儿子，语气前所未有的郑重：“仲远，如今名正言顺了。往后，家里田产、生意上的杂事，你一概不必再管！专心读书！下一次院试，定要下场！”
乔仲远起身，对着父母深深一揖，声音沉稳有力：“爹，娘，儿子定当竭尽全力，不负厚望！”
这一刻，他肩头卸下了无形的重担，眼中燃烧着沉寂多年后愈发炽烈的火焰。
乔伯谦拍着胸脯：“二弟放心，外面有我们！”
乔魏恒和乔季渊也纷纷表态：“二哥只管安心备考！”
乔山谦更是目光坚定：“二叔，我会以您为榜样！”
苏清韵看着丈夫，眼中泪光闪动，却是喜悦的泪。她知道，属于他的天空，终于要展开了。
有了全村的支持，村北养鸡场的建设速度大大加快。篱笆范围扩大了一倍，新的鸡舍陆续建起，第二批、第三批鸡苗接连入场，叽叽喳喳，生机勃勃。入股或以工代股的村民达到了十几户，每日都有人轮流在养殖区忙碌。
村落规划的推进也出现了曙光。几家原本住在规划畜牧区边缘、房屋破旧的人家，主动找到族长和乔正松，表示愿意第一批搬迁到新的生活区。乔家顺势提出，由族里垫付部分建房材料款，日后从养鸡场分红或工钱中逐步扣除。阻力顿时小了大半。
一切，似乎都在朝着最好的方向发展。
然而，府城码头，胡三得知乔家不仅没被货源问题掐死，反而攀上了“丰裕禽肉行”，更是听闻乔仲远中了童生，乔家村人心归附，气得砸了手中的酒碗。
“童生？我呸！”他面目狰狞，“走了狗屎运的东西！以为这样就能在府城站稳脚跟？做梦！”
他对面一个尖嘴猴腮的汉子低声道：“三哥，乔家如今在村里声势正旺，硬碰硬怕是不行了。我打听到，他们村正在搞什么养鸡场，规模还不小……”
胡三三角眼里闪过恶毒的光：“养鸡场？呵……鸡这东西，最是娇贵，一场鸡瘟下来，就能死得干干净净！”他凑近那汉子，压低声音，“你去……找机会……把那个东西，混进他们运饲料或者进去干活的人身上……我要让他们血本无归！看他们还怎么嚣张！”
更隐蔽、更恶毒的计谋，在阴暗的角落里悄然酝酿。乔家前方的路，看似繁花似锦，实则暗藏荆棘。