夜色渐深，书房内烛火摇曳。
萧景珩从身后拥着乔兰菁，下颌轻抵在她发顶，两人一同挤在宽大的太师椅中，乔兰菁几乎是全然陷在他怀里，坐在他腿上。
“商队也走了，大仓也理顺了，”萧景珩的声音带着点不满，在她耳边低语，温热气息拂过她耳廓，“乔四小姐接下来，是不是又要忙得不见人影，把我抛到脑后了？”
乔兰菁被他蹭得发痒，侧头躲了躲，轻笑：“哪有？药圃还需精细规划，与西域的生意刚起步，千头万绪呢。”
她顿了顿，指尖无意识地绕着他胸前的衣带，“倒是你，整日往我这里跑，军营里没事了？”
“现在军营都是常规训练，所以你比较要紧？”萧景珩理直气壮，手臂收紧，将她圈得更牢，语气带着明显的撒娇意味，“在你面前，我不过是个寻常男子，想多见见心上人，有何不可？”
乔兰菁被他这难得的直白逗笑，转过身，手指轻点他鼻尖：“堂堂靖王世子，这般无赖，若让你麾下将士瞧见，怕是要惊掉下巴。”
“他们瞧不见。”萧景珩捉住她的手指，放在唇边轻吻，目光灼灼，“只给你一人瞧。”
他眼神温柔下来，正色几分，“说真的，菁儿，你对往后，可有具体打算？乔叔父在凉州任职，总不会一直待下去。”
提到父亲，乔兰菁神色也认真了些：“父亲任期还有两年。届时是回京，还是调任他处，尚未可知。”
她抬眼看他，眸中带着探询，“你呢？若父亲离任，你……”
“我自然随你。”萧景珩毫不犹豫，“你在哪儿，我便在哪儿。只是……”
他眉头微蹙，“恐怕安稳日子不多了。”
乔兰菁心下一动：“为何？”
萧景珩沉默片刻，压低声音：“皇伯父私下与我提过，草原各部近年来小动作不断，边境摩擦日益频繁。朝廷……已渐失耐心。恐怕最迟明年，会有一次大的军事行动，旨在彻底打服他们，换取北境长久安宁。”
“要对草原用兵？”乔兰菁蹙眉。
“嗯。”萧景珩点头，“此事尚属机密。一旦动兵，西北便是重要后方。粮草、药材、军需转运，乔家如今在西北的根基，届时恐怕需鼎力支持。”
“这是自然。”乔兰菁毫不犹豫，“保家卫国，乔家义不容辞。需要什么，你届时尽管直言。”
萧景珩看着她清澈坚定的眼眸，心中熨帖，忍不住低头在她唇上轻啄一下：“就知道我的菁儿深明大义。”
他忽然想起什么，语气带了点调侃，“对了，有件事，你可知晓？”
“何事？”
“关于你二姐，乔兰芷的。”萧景珩嘴角微扬，“西北军营那位威远大将军骆北辰，你可知道？”
乔兰菁点头：“略有耳闻，年方十七，却已战功赫赫，父母皆在西北军中，是年轻一辈的翘楚。”
“正是他。”萧景珩笑道，“他与你二姐，似乎……颇有渊源。前次军中庆功宴，我瞧他频频看向令尊席位的方向。听闻骆家已有意向，待此次战事平息，他若得胜回朝，怕是就要上门提亲了。”
乔兰菁闻言，先是惊讶，随即了然：“二姐性子温婉，知书达理，若真能与骆将军成就良缘，倒是一桩美事。只是……”
她看向萧景珩，眼中带着狡黠的笑意，“世子爷如今倒成了包打听，连这等儿女情长之事都如此清楚？”
萧景珩被她打趣，也不恼，反而将脸埋在她颈窝，闷声笑道：“还不是为了多了解些你家的事？免得将来提亲时，显得太过唐突。”
“谁要你提亲了？”乔兰菁脸颊飞红，作势要推开他。
“我要！”萧景珩抬起头，目光灼灼，带着不容置疑的认真与深情，“等局势稳定，我便堂堂正正，向乔家求娶你。菁儿，你可愿意？”
乔兰菁看着他眼中清晰的自己的倒影，心中甜意漫涌，面上却强自镇定，只轻轻“嗯”了一声，重新靠回他怀里。
窗外夜风拂过，带来远方的沙尘气息，夹杂着隐约的紧张。
但在此刻温馨的书房里，两人相拥的身影被烛光拉长，交织着对未来的期盼与隐忧，也缠绕着彼此坚定不移的情意。