间谍“影子”成功潜入日军指挥体系的消息，如同一剂强效镇定剂，让林峰和周卫国在面对迫在眉睫的风暴时，心中更多了几分底气。然而，无形的战场优势并不能直接抵消敌人地面部队带来的庞大压力。就在间谍出发后的第四天，日军酝酿已久的“烬灭”扫荡行动，终于如同压抑了许久的火山，猛烈地喷发了！
首先察觉到异动的，是龙焱旅布置在最外围的侦察哨和潜伏的情报点。通过加密电台，一条条紧急情报如同雪片般飞向清风寨指挥中心。
“报告！东南方向，黑云沟区域，发现日军先头部队！兵力约一个中队，配属骑兵小队，正沿河谷向根据地腹地搜索前进！”
“报告！正南方向，骆驼岭一带，发现日军大队人马！有卡车牵引火炮，数量不明，正在构筑临时炮兵阵地！”
“报告！东面，老鸦峪方向，发现日军坦克！型号为九七式，数量三辆，伴随大量步兵，正试图沿山路推进！”
“西面也有敌军活动，兵力相对薄弱，但意图封锁我退路……”
情报汇总到沙盘上，代表着日军进攻方向的蓝色箭头，从东南、正南、东面等多个方向，如同数把巨大的铁钳，带着毁灭一切的气势，狠狠地向着以清风寨为核心的晋西北根据地合拢而来！天空中，日军侦察机的活动也变得更加频繁，虽然不敢再轻易靠近清风寨核心空域，但在外围不断盘旋，如同聒噪的乌鸦。
整个晋西北，霎时间被战争的浓密乌云彻底笼罩。空气中弥漫着无形的硝烟味，连山风都似乎带着肃杀的气息。
坂田信泽指挥的扫荡部队，显然汲取了平安县城守军被快速分割歼灭的教训。他们没有采取孤军冒进的战术，而是稳扎稳打，步步为营。各路人马齐头并进，彼此间保持无线电联络和一定的战术间隔，一旦某一路遭遇强力抵抗，相邻部队可以迅速靠拢支援。他们试图用这种泰山压顶式的推进，压缩龙焱旅和八路军的活动空间，最终将反抗力量挤压到预设的决战区域，予以彻底歼灭。
然而，他们首先品尝到的，并非想象中激烈的枪炮对射，而是晋西北军民为他们精心准备的、充满死亡与陷阱的“欢迎仪式”。
黑云沟河谷，日军先头中队。
中队长藤田大尉骑在战马上，眉头紧锁地看着前方寂静得有些诡异的山谷。道路崎岖难行，两侧山势陡峭，植被茂密，是打伏击的理想场所。他派出了尖兵小队在前方探路，主力则小心翼翼地跟在后面。
“砰！”
一声并不算响亮的爆炸声突然从前方传来，伴随着一声短促的惨叫。
“地雷！是地雷！”尖兵小队慌乱的声音通过对讲机传来。
藤田脸色一沉，立刻命令部队停止前进，派出工兵上前排雷。然而，工兵刚用探雷器小心翼翼地清理出十几米的安全通道，侧翼山坡上又响起了冷枪！
“啪勾！”“啪勾！”
几声精准的步枪点射，两名站在明处的日军士兵应声倒地。
“敌人在山上！射击！”藤田拔出指挥刀，指向枪声传来的方向。
日军的轻重机枪立刻向着山坡盲目扫射，打得树木枝叶纷飞。但枪声过后，山坡上又恢复了死寂，仿佛刚才的袭击从未发生过。
藤田不敢大意，命令部队保持战斗队形，缓慢推进。结果没走出一百米，又踩中了一枚伪装极好的绊发雷，炸伤了好几人。整个中队如同陷入了泥潭，每前进一步都要付出代价，士气在不断的冷枪和地雷袭击中迅速低落。
类似的场景，在其他几条进攻路线上不断上演。
试图沿老鸦峪山路推进的日军坦克分队，领头的一辆九七式坦克刚拐过一个弯，履带就碾上了反坦克地雷！“轰隆”一声巨响，薄弱的底盘被炸开一个大洞，坦克瞬间瘫痪在原地，燃起熊熊大火，堵住了狭窄的山路。后续的步兵则遭到了来自两侧山崖上方的手榴弹和步枪的猛烈袭击，死伤惨重。
试图在骆驼岭建立炮兵阵地的日军，则发现他们选定的阵地周围，布满了各种诡雷和陷阱。派出去寻找水源的小分队一去不回，电台天线刚架起来就被不知从哪里飞来的冷枪打坏。整个大队如同惊弓之鸟，连安营扎寨都不得安宁。
坚壁清野的效果也开始显现。日军找不到一粒粮食，寻不到一口干净的水井，空荡荡的村庄里连只鸡都看不到。后勤补给线拉得漫长而脆弱，不断遭到八路军小股部队和民兵的破袭，运送物资的骡马队屡屡遭劫。
“八嘎！这些狡猾的支那人！他们不敢正面决战，只会用这些卑鄙的手段！”在位于后方、临时设立的扫荡总指挥部里，坂田信泽少将看着地图上进展缓慢、甚至不断遭受损失的箭头，气得一拳砸在桌子上。他原本计划的快速推进、分割包围的战术，在无处不在的骚扰和陷阱面前，几乎寸步难行。
他收到的战报里，充斥着“遭遇地雷”、“冷枪袭击”、“补给被劫”、“水源困难”等字眼，预期的摧枯拉朽变成了令人烦躁的消耗战。
“命令各部，加强侦察和扫荡力度！对于任何可疑的区域，用炮火覆盖！对于敢于反抗的村庄，彻底焚毁！我要让这些支那人知道，抵抗皇军的下场！”坂田信泽面目狰狞地下令，试图用更加残酷的手段来震慑和摧毁抵抗意志。
然而，他并不知道，他指挥部里那位新来的、沉默寡言的“中村一郎”少佐，正冷静地记录着他下达的每一道命令，并通过隐秘的渠道，将这些情报源源不断地送了出去。