千面幻妖庞大的身躯逐渐失去光泽,最终凝固成一具毫无生机的灰白石雕,唯有那颗悬浮在半空、依旧闪烁着不稳定微光的妖核,证明着方才那场惊心动魄的战斗。
赵峥等人脸上难掩激动与后怕,目光炙热地盯着那枚五阶妖核,即便属性不定,其价值也足以让他们在宗门内换取大量资源,弥补此次任务的损失,甚至更进一步。
江澈压下体内翻腾的气血与经脉的隐痛,缓步上前,伸手虚握。那枚变幻不定的妖核似有灵性般微微一颤,最终还是落入他的掌心。触感冰凉,却又仿佛在微微蠕动,内部蕴含着混乱却庞大的能量,以及一种奇特的“无序”与“变化”的法则韵味。
“江道友……”赵峥舔了舔干涩的嘴唇,上前一步,语气带着试探与敬畏,“此番能斩杀此獠,全赖道友神威。这妖核……按规矩,自是归道友所有。”他话虽如此,眼神却依旧黏在妖核上。
江澈岂会不懂他的心思。他掂了掂手中的妖核,目光平静地扫过赵峥及其手下:“此兽虽是五阶,但其妖核属性不定,于我并非急需。不过,”他话锋一转,“此物终究是五阶妖核,价值不菲。赵道友之前承诺的报酬,可还作数?”
赵峥闻言,精神一振,连忙拍着胸脯保证:“作数!绝对作数!蕴神丹与查阅‘万兽图录’简本的权限,待返回山庄外围据点,立刻兑现!此次任务贡献,也定按最高规格计算!”
他顿了顿,小心翼翼地问道:“那这妖核……”
“妖核我暂且收着。”江澈淡淡道,将其收入储物戒指,“或许另有他用。至于诸位此番协助之功,”他看了一眼几名受伤不轻的万兽山庄弟子,“待完成任务后,我可分润部分灵石与疗伤丹药,作为补偿。”
他此举,既拿走了最珍贵的战利品(虽然对他而言用途不明),又给了赵峥等人实实在在的好处和台阶下,恩威并施,让人挑不出毛病,也断了他们可能的觊觎之心。
赵峥心中虽对妖核仍有不舍,但也知道这是最好的结果。能结交这样一位实力深不可测、手段又颇为“讲究”的散修,长远来看,未必比一枚不确定属性的五阶妖核差。他立刻躬身道:“多谢江道友厚赐!我等必当竭力,助道友完成地穴魔蛛的任务!”
经此一战,万兽山庄这几人对江澈已是心服口服,甚至带着几分畏惧与巴结。
众人就地休整疗伤。江澈也再次服下丹药,调息恢复。苏芸守在他身边,目光时不时落在他存放妖核的储物戒指上,眼中带着思索。
“江澈,”她轻声问道,“这妖核变幻不定,你真觉得它可能对治疗我的道伤有用吗?”
江澈睁开眼,眼中也有一丝不确定:“寻常水阴属性妖核,是以精纯同源之力滋养你的本源。但这‘千幻妖核’……其特性在于‘变化’与‘适应’。我在想,你的‘镜花水月’体质,本身就对各种能量有独特的感知与相容性,或许这妖核中蕴含的那种‘无序变化’与‘适应性’的法则碎片,能以一种意想不到的方式,激活或平衡你本源中淤塞受损的部分,为你自身恢复打开一扇新的窗户。”
他握住苏芸的手,温声道:“这只是我的一个猜想,还需仔细研究,绝不可贸然使用。但无论如何,这是一条值得探索的路径。总比毫无头绪要强。”
苏芸心中温暖,点了点头:“嗯,我相信你。不过,当务之急,还是先完成与赵峥他们的约定,拿到‘万兽图录’的查阅权限,寻找更稳妥的线索。”
“没错。”江澈目光转向不远处黑气缭绕的黑风裂谷,“地穴魔蛛……正好,用它来试试我恢复后的实力,也验证一下对‘混沌归墟指’的一些新想法。”
休整完毕,众人状态恢复了不少。在江澈的带领下,他们不再像之前那般冒进,而是谨慎地探索黑风裂谷边缘,利用江澈强大的神识和苏芸敏锐的灵觉,避开不必要的蛛群骚扰,逐步锁定地穴魔蛛真正巢穴的位置。
有了江澈这个主心骨,赵峥等人也信心大增,配合越发默契。
然而,就在他们即将深入裂谷腹地时,江澈忽然心有所感,眉头微蹙,下意识地摸了摸怀中那枚得自云裳夫人的、用于紧急联络的普通传讯符。
符箓微微发热,一道极其简短、只有他能解读的神念信息流入脑海:
“乱星海异动加剧,‘玄阴冥蟒’踪迹于‘幽寂寒渊’东南七百里有新现。疑似有第三方势力介入争夺,速决。”
消息来自云裳夫人!而且语气罕见地急促!
玄阴冥蟒!这正是最符合苏芸治疗要求的五阶水阴属性妖兽之一!之前因乱星海太过危险而暂时搁置,如今竟有了更明确的踪迹,但同时,也出现了新的竞争者!
江澈的心猛地一沉。璃幽那边尚未有消息,这边却出现了更直接、但也更混乱的机会。
他看了一眼身旁专心探路的苏芸,又看了看前方幽深险恶的黑风裂谷,以及身边这些心思各异的万兽山庄弟子。
时间,似乎变得更紧迫了。而选择,也变得更加错综复杂。