洞穴之内，江澈周身气息愈发沉凝，那缕融合了“雷势”的云水灵力在他指间流转，时而化作柔韧水带，时而迸发出一丝令人心悸的压抑波动。他对《云水诀》的领悟日益加深，这门功法仿佛一个无尽的宝藏，随着他境界和认知的提升，不断展现出新的奥秘。
苏芸的神识如无形的蛛网，持续探查着沼泽深处的动静。几日来，她捕捉到了不止一股强大的气息在幽蓝水域外围徘徊、窥探。
“除了我们，至少还有三批人盯上了那里。”苏芸收回神识，对结束修炼的江澈说道，“一批是‘万兽山庄’的人，驾驭着几头擅长追踪和隐匿的三阶妖兽，行事颇为张扬。另一批似乎是‘北冥府’的修士，功法阴寒，与这沼泽环境相合，隐匿功夫极佳。还有一批……身份不明，气息混杂，带着浓烈的血腥煞气，像是活跃在边境地带的‘骸骨帮’亡命徒。”
江澈目光微凝。万兽山庄（中五阁之一），北冥府（下七派之一），再加上凶名在外的骸骨帮……果然，子火出世，引来的绝非善类。这些势力中，必然有神行后期甚至御法期的高手存在。
“他们目前都在观望，不敢轻易靠近那片核心水域。”苏芸补充道，“那玄水毒蛟的威势太强，谁都不愿做出头鸟。”
“他们在等。”江澈冷静分析，“等一个契机，要么是有人忍不住率先出手，制造混乱；要么是那毒蛟出现破绽，或者……被其他事情引开。”
这正合他意。鹬蚌相争，渔翁得利。局面越乱，他这修为看似最低的一方，才越有机会火中取栗。
“我们需要更详细的情报。”江澈沉吟道，“他们各自的目的、实力配置、以及可能的行动计划。”
苏芸点头：“我再去探查，尽量靠近些。你在此继续巩固，务必保持在最佳状态。”说罢，她身形一晃，如同融入阴影般消失在洞穴外。
江澈没有浪费时间，继续沉浸在修炼之中。他反复演练着将“雷势”融入尺水剑意与身法，试图在不动用真正雷霆之力的情况下，最大化其威慑与实战效果。同时，他也分出一缕心神，不断沟通怀中的黑色碎片，试图从那日显化的归墟景象中，再挖掘出一些关于“定水珠”或应对强大水族妖兽的线索。
数个时辰后，苏芸返回，带回更确切的消息。
“情况有些复杂。”她语气带着一丝凝重，“万兽山庄带队的是其内门长老‘驱兽尊者’，御法初期修为，身边跟着两头四阶初期的‘鬼面魔蛛’和‘三尾毒蝎’，他们似乎对那子火志在必得，正在布置某种困兽阵法。”
“北冥府那边，领头的是其少主‘冥无涯’，神行后期修为，身上有重宝气息。他们似乎更在意那毒蛟本身，想取其蛟筋龙骨和那枚接近五阶的妖丹，对于子火，反像是顺带。”
“最麻烦的是骸骨帮。”苏芸眉头微蹙，“他们人数不多，但个个都是刀头舔血的狠角色，领头的是副帮主‘血屠’，神行巅峰，半步御法。他们行事毫无顾忌，像是在等待机会，无论子火、蛟龙材料还是其他势力的收获，他们都想咬下一口。”
三方势力，目的各异，实力不俗。而他们共同的目标——玄水毒蛟，更是拥有御法巅峰的恐怖实力。
“还有一个发现，”苏芸看向江澈，“我隐约感觉到，在那片幽蓝水域附近，似乎还隐藏着一股极其隐晦，却让我都感到心悸的气息……若有若无，仿佛与整个沼泽融为一体。”
江澈心中一凛。连苏芸都感到心悸？那会是何等存在？莫非是黑水沼中潜藏的更古老的怪物，也被子火吸引了？
局势比预想的还要复杂和危险。
“我们按兵不动。”江澈沉声道，“让他们先去试探。我们的目标是子火，首要任务是潜入核心区域，并找到安全收取子火的方法。”他摸了摸怀中的黑色碎片，“或许，它能给我们一些指引。”
他再次将心神沉入碎片，这一次，他不再强行感应归墟，而是将自身融合了“雷势”的云水灵力，以及那份对 玄元重水焰 的渴望，如同祭祀般缓缓注入。
碎片再次泛起微光，这一次，传递来的不再是画面，而是一段极其简略、却直指本源的法诀信息——并非攻击或防御法门，而是一种如何以自身灵力模拟、亲近、乃至暂时“欺骗”子火，进行初步沟通与引导的秘术！
这秘术并不复杂，却玄奥异常，核心在于对水之本质的理解与自身灵力的极致精纯。恰好，江澈的云水灵力经过蜕变，正符合要求！
“天助我也！”江澈眼中爆发出惊喜的光芒。有了这秘术，他或许能在不惊动毒蛟的情况下，悄然与子火建立联系，甚至……在关键时刻，将其引走！
他将这秘术与苏芸共享，两人立刻开始参悟、演练。
洞穴之外，黑云压城，各方势力磨刀霍霍。洞穴之内，江澈与苏芸争分夺秒，为那一线生机做着最后的准备。
风暴将至，而他们，已准备好乘风而起。