于阗国的都城笼罩在寿宴的喜庆里。城墙外的胡杨林染着秋红，城内的市集挂起彩幡，驼队载着贺礼穿梭在石板路上，铃铛声脆得像撒了把碎银。沈清辞带着楼兰的使团走在人群中，阿依古丽公主的汉式襦裙在胡服的海洋里格外醒目，裙摆上绣的“汉风胡韵”锦缎，引得路人频频回头。
“沈先生，于阗国王的侄子安漠，就是负责接待外宾的。”阿依古丽压低声音，指尖悄悄指向街角一个穿银袍的青年，“我父王说，他一直反对跟大靖通商，总说‘汉人会抢走我们的生意’。”
沈清辞顺着她指的方向望去，那青年正和几个蒙面人低语，虽听不清内容，却能看到他腰间挂着的玉佩——上面的纹样与黑风口劫案现场遗留的箭簇纹饰隐隐相似。他不动声色地收回目光：“看来，咱们的‘礼物’找对了主。”
寿宴设在王宫的大殿里。于阗国王端坐在金座上，花白的胡须垂到胸前，眼神却锐利如鹰。殿内摆满了各国的贺礼：波斯的地毯、大食的香料、吐蕃的绿松石……而大靖的空位上，本该摆放那箱皇家云锦，此刻却空着，像一道刺目的伤疤。
“楼兰的使者到了？”国王的声音带着沙哑，目光扫过沈清辞，“本王听说，大靖送给本王的寿礼，在黑风口被劫了？”
安漠立刻出列，拱手道：“王叔，依臣看，怕是有人不想让于阗与大靖交好。毕竟，商道通了，受益最大的是楼兰，咱们于阗……”
“安漠王子这话，就说错了。”沈清辞上前一步，声音清亮，“于阗的玉石、胡麻，若能经丝路运到中原，利润比卖给吐蕃高十倍。至于贺礼被劫，臣倒有个物件，或许能说明是谁在捣鬼。”
他从袖中取出那支刻着“柳”字的箭，递给内侍：“陛下请看，这是劫案现场遗留的箭簇，上面的纹饰，是大靖前朝柳家私兵的记号。柳家因谋逆伏法，残余势力流窜西域，就是想搅黄商道，让西域诸国与大靖反目。”
殿内一片哗然。于阗的贵族们交头接耳，有人想起去年柳家余孽曾来游说，许以重金让于阗断绝与大靖的往来；有人则见过安漠与那些“中原客人”密谈，当时只当是普通商人，此刻想来却疑点重重。
安漠脸色发白，强作镇定：“沈先生血口喷人！仅凭一支箭，怎能证明是柳家余孽？说不定，是你们楼兰自导自演，想嫁祸于人！”
“是不是嫁祸，一问便知。”沈清辞看向国王，“臣听说，安漠王子近日收留了一批‘中原工匠’，说是要教于阗人织锦。可否请他们出来，与臣带来的苏织娘对一对技艺？”
国王何等精明，见安漠眼神闪烁，已猜到七八分，当即沉声道：“传安漠府中的中原工匠上殿！”
片刻后，五个“工匠”被带了上来，个个眼神躲闪，手指粗糙，哪里像握过织梭的人。苏织娘上前一步，指着为首那人的手：“陛下请看，织锦人的指尖该有薄茧，且指腹因捻线会有细微的纹路，这人的手上只有握刀的厚茧，分明是习武之人。”
那人脸色骤变，猛地拔出腰间的短刀，朝沈清辞刺来：“受死吧！”
说时迟那时快，赵三郎从使团中冲出，挥刀格挡，两刃相碰溅起火星。阿依古丽带来的楼兰骑士立刻围了上去，不过片刻就将五人制服。其中一个被按倒时，腰间的令牌掉了出来，上面赫然刻着“柳府暗卫”四个字。
安漠瘫软在地，面如死灰。国王看着令牌，气得胡须发抖：“孽障！你可知，你差点毁了于阗的生路！”
沈清辞适时开口：“陛下息怒。安漠王子或许是被柳家余孽蒙骗，并非真心与大靖为敌。不如看在两国交好的份上，饶他一次，让他戴罪立功，协助抓捕残余的柳家势力。”
国王看向沈清辞，眼中闪过赞许：“沈先生果然有气度。就依你说的办！”他转向殿内众人，“从今日起，于阗与大靖永结商盟，关税减半，凡往来商队，于阗皆派兵护送！”
殿内响起雷鸣般的欢呼。波斯使者举杯道：“于阗王英明！丝路通，则诸国兴，这杯酒，敬大靖，敬楼兰，敬于阗！”
寿宴重新开席，烤全羊的香气混着葡萄美酒的甜香，驱散了方才的紧张。阿依古丽端着酒杯，对沈清辞笑道：“沈先生，你看，坏人虽多，可好人更多。”
沈清辞望着殿外——赵三郎正和于阗的商队首领讨价还价，苏织娘被一群胡女围着请教织锦技巧，连阿木都凑到小王子身边，教他玩中原的算珠。他举起杯，与阿依古丽碰了碰：“是啊，只要咱们心齐，再深的阴谋，也挡不住想好好过日子的人。”
深夜的于阗王宫，沈清辞给萧彻写密信。烛火摇曳中，他写下：“……于阗之险已解，柳家余孽落网三十余人，供出尚有残部藏匿在龟兹。臣与于阗王约定，下月联合龟兹，彻底清剿。西域商道，指日可安……”
信写完，窗外传来驼铃声，是赵三郎的商队在卸货。沈清辞走到窗边，看到于阗的百姓围着商队的马车，指着江南的绸缎发出惊叹，孩子们则抢着捡拾掉落的茶叶末，笑声清脆得像风铃。
他忽然想起林晚意信里的话：“太平不是敲锣打鼓换来的，是在一次次风雨里，你扶我一把，我帮你一程，慢慢熬出来的。”此刻望着这片在秋夜里渐渐安稳的土地，终于明白，所谓丝路花开，从来不是指某一朵花独自绽放，而是中原的玉兰、西域的玫瑰、沙漠的骆驼刺，在同一片阳光下，各展芬芳。
（未完待续）