赵戈转身看着他：“对，害怕。他害怕那些山匪反弹，害怕自己还没动手就先垮了。他害怕我知道他在干什么，害怕自己的计划暴露。他害怕失败，害怕失去一切。”
他顿了顿，继续道：“一个人，一旦开始害怕，就会犯错。而犯错，就是我的机会。”
陈平的眼睛亮了：“大王的意思是……”
赵戈走回书案前，铺开一张帛书。
“传令蒙天放，可以收网了。不用太着急，是等彭越最急的时候。让他觉得还有希望，让他觉得还能搏一把。然后，在他以为要成功的时候，把网收紧。”
陈平接过帛书，看了一眼，深深躬身。
“臣遵旨。”
彭越的结局，已经注定了。
不是因为他不够聪明，不是因为他不够狠，而是因为他忘了——在这盘棋上，他不是下棋的人，只是棋子。
棋子，永远逃不出棋手的掌心。
梁郡，郡尉府。
彭越坐在书房里，面前摊着一张地图。地图上标注着梁郡周边所有被他拉拢的人，密密麻麻，几乎占了半张地图。
可他的脸上，没有笑意。
因为那些山匪，又开始闹事了。
昨天夜里，又有几个山匪偷偷溜出营，抢了一家布庄。布庄老板被打得头破血流，告到了郡尉府。
他派人去抓，可山匪早就跑回了山里，根本抓不到。
“将军。”
亲信走进来，面色凝重，“又有人跑了。这次跑了十几个，都是北山那帮人。”
彭越的拳头握紧了。
“传令，从今天起，营门加双岗。谁要是再敢跑，格杀勿论。”
亲信犹豫了一下：“将军，这样会不会太严了？那些人……”
彭越瞪他一眼：“严？不严他们就要翻天了！老子养他们，不是让他们来祸害老子的！”
亲信不敢再说什么，连忙去传令。
窗外，夜色如墨。
彭越望着那片漆黑的夜空，心中涌起一股深深的无力感。
他错了。不该收编那些山匪。这些人，根本养不熟。可他现在骑虎难下，已经回不了头了。
因为他需要人。
需要很多很多人。
没有这些人，他怎么跟赵戈斗？
可有了这些人，他连自己的地盘都守不住。
怎么办？
彭越闭上眼睛，深深吸了口气。
他必须加快速度。在那些山匪把他彻底拖垮之前，把所有人拉拢过来。然后，在赵戈还没反应过来的时候，动手。
只有这样，他才有机会。
窗外，夜色渐深。
在颖川，汝南，梁郡的每一个角落，无数双眼睛正在盯着他。他的一举一动，都被看得清清楚楚。
他更不知道的是，咸阳，赵戈已经为他准备好了结局。
那个结局，不是他想要的。
可他已经没有退路了。
咸阳宫，御书房。
赵戈将陈平刚送来的密报放下，手指在案几上轻轻叩击，发出有节奏的声响。
窗外秋风乍起，卷起几片落叶，在青石地面上打着旋。
“彭越在梁城待了十几年，脑子都待傻了。”他自言自语道，语气里没有嘲讽，只是淡淡的感慨。
密报上写得清清楚楚：彭越以为大汉还像秦末那个遍地烽火的样子，百姓还是吃不上饭，穿不上衣，各地官员心怀不满，随时会反的样子。他甚至以为，只要他登高一呼，就会有人跟着他揭竿而起，就像当年大泽乡那样。
他不知道的是，大汉已经变了。
变得连赵戈自己都觉得陌生。
这些年修的路，从关中到蜀郡，从蜀郡到荆襄，从荆襄到南越，三千多里官道，像血管一样在大汉的版图上延伸。路通了，商队就来了；商队来了，货物就流通了；货物流通了，百姓就有事做了；百姓有事做了，就有饭吃了；有饭吃了，谁还愿意跟着人造反？
这些年办的学，从咸阳到各郡，从各郡到各县，从各县到各乡，官学像雨后春笋一样冒出来。孩子们读书识字，学的是朝廷编的教材，听的是忠君爱国的道理。等他们长大成人，就是大汉最坚定的支持者。
这些年推广的新种子，从西线到北方，从东海到南越，产量提高了三成、五成、甚至翻倍。粮仓里堆满了粮食，百姓家里有余粮了，谁还愿意跟着人拼命？
这些年建的善堂，储备粮食、药品、衣物，遇到灾年就开仓放粮。百姓知道，就算遭了灾，朝廷也不会不管他们。有朝廷兜底，谁还愿意铤而走险？
彭越却不去了解这些。
他在梁城待了十几年，每天听的是亲信的奉承，看的是山匪的闹腾，想的是自己的委屈。他不知道外面的世界已经变了，变得跟他想象中完全不一样。
这就是信息不对等。
赵戈掌握着整个天下的信息，而彭越只能看到梁城那一亩三分地。他以为自己在下一盘大棋，却不知道棋盘早就换了，他还在用老规则下棋，而赵戈已经换了新规则。
“大王。”
陈平的声音从门口传来。
赵戈抬起头：“进来。”
陈平走进御书房，面色平静，眼神难以掩饰的兴奋。
“大王，蒙将军已经抵达颖川，与周文将军会合。一切顺利。”
赵戈点点头：“周文那边怎么样？”
陈平道：“周将军已经组建了三百护卫队，都是当年跟着他打过仗的老兵，绝对可靠。蒙将军把这三百人打散，混入了颖川、汝南两地的市井之中。彭越拉拢的那些人，每一个都被盯住了。”
赵戈嘴角微微浮起。
周文这个人，他是放心的。当年在荥阳，周文带着起义军向咸阳方向进攻，打得秦军节节败退，那是何等的威风。
后来大汉建立，周文没有像其他将领那样争权夺利，而是主动请求去颖川养老。赵戈同意了，但还是让他组建了一支护卫队，以保证自身安全。周文没有辜负他的信任，这些年一直安安稳稳，从不惹事。
“蒙天放那边呢？”
赵戈又问，“他有没有说什么？”
陈平犹豫了一下，道：“蒙将军说，梁城的情况，比他想象的还要差。”
赵戈来了兴趣：“怎么说？”
陈平道：“蒙将军说，彭越收编的那些山匪，军纪散乱，根本不听指挥。彭越的嫡系部队也好不到哪里去，十几年没打过仗，早就生疏了。蒙将军原话是——‘就这点本事，也敢造反？’”
赵戈笑了。