在黑暗里，只有那双眼睛还在闪闪发亮。
孙使突然笑道：“不愧是柳墨言的女儿，你要是个……”
他顿了顿，原本想说‘你要是个男子就好了’，话到嘴边却改了口。
“好！有志气！明日我来接你。”
柳玉清微微一笑，学着书院学子的模样，郑重地向他行了一礼，“多谢孙大人。”
孙使无奈摇头，“你要回府吗？我派人送你。”
“不必了，马车已在外等候。我给世子送样东西就离开。”柳玉清回答。
这时，应元正和何江正探讨着这些作物。柳玉清走过去时，何江一眼便看出她不是来找自己的，识趣地起身告退。
柳玉清倒也没有坐下，而是从袖中取出一封封好的信，递给应元正。
“世子，这封信……”
她停顿了一下，神色有些复杂，“能请您明天再看吗？”
给了信，却不让现在看？
应元正笑着接下，“好。”
柳玉清也没有再多说什么，只深深看了他一眼，便转身离去。
出了王府，登上自家马车，她低声问身旁的丫鬟，“东西都收拾好了吗？”
“嗯，只是夫人那边……”
柳玉清明白，母亲不可能毫无察觉。有些事，终究要当面谈。
从侧门悄悄回家，她发现自己的房间外站着一位侍女，而房间里亮着烛光。
柳玉清深吸一口气，才敲门进入。
两人都将侍女留在了门外，屋内只剩下烛火跳动的声音。
“要去珠海？”沈婉如开门见山。
“是。”柳玉清诚实回答。
接着是一阵沉默。
“你知道这条路不好走。”沈婉如眉头微蹙。
虽然这话她以前也说过。
“我知道，以我的能力，是做不到的。所以……”她没有把话说完。
要不是上次柳玉清偷偷跑去了格致院，沈婉如还不知道，那位世子在珠海建起了一所学院。
而这所学院，竟然愿意招收女子读书。
后来她去找了王妃，才知道这一切，也才有机会写信给柳玉清。虽然与预料的一样，她女儿根本没理会那封信。
沈婉如看着眼前这个倔强得令她头疼不已的女儿，低声说道：“你还是想要天下的女子都能读书？”
“是。”柳玉清点头，“以前我不知道方法，只觉得这是对的事，就应该去做。但现在……我明白了。”
她想到学院里认真听讲的小荷和小桃，还有其他闪烁着求知光芒的女孩，眼中闪过一丝柔软。
“女子即使读书，也不能上朝堂发声，不能为自己争取权利和利益。这让我一度以为，这条路走不通。”
她停顿片刻，“但去学院的那几个月让我意识到，是我本末倒置了。”
“我们不该为了迎合世俗的标准去读书。真正重要的，是让女子们明白，为什么要读书。”
“是为了自己喜欢的知识，为了热爱的学问，为了自己选择的未来。”
“只要这样的人多了，哪怕不在朝堂上发声，在别的地方，我们也能发声。”
她轻轻一笑，眼中透着希望：“而这些声音，终有一天会传进庙堂之上。”
沈婉如静静听着，注视着她的女儿，一字一句地说完这些话。与以前的争吵不同，这次说到这事，她女儿比以往任何时候都更坚定。
“所以你想到了那些来自西方的新知识？”
柳玉清点头，“依靠传统的体系，在儒家经典中寻找支持，是行不通的。而这些新知识，正是打破旧观念的钥匙。”
接着她又苦笑着摇头，“可这不是我想到的，是世子已经做到了，我才想到的。”
她直视母亲的眼睛，声音低沉却清晰，“我利用了世子，夺取了他的成果，来满足我的愿望。”
沈婉如沉默片刻，轻轻摸了摸她的头，“或许，不要轻易用‘利用’和‘夺取’这样的词比较好。”
“娘……”
“你的这条路艰辛，但一定能遇到志同道合的伙伴，和伙伴之间是相互扶持，彼此成就。不是利用和夺取。”
“真的……有伙伴吗？”柳玉清想到了当时应元正和她说的吕洞宾和何仙姑的故事。
“你爹做那种事，都有人愿意陪他一起赴死，你怎么可能没有？”沈婉如拍拍她的手。
柳玉清听了一愣，随即忍不住笑了，“娘，你和爹……真是……”
沈婉如站起身，轻轻将她揽入怀中，“谁叫你投胎在我肚子里，那就只能和我们成为一家人。”
柳玉清没有再说话，只是把头埋进母亲的怀里。
次日，孙使带着人来接她，一开门就撞见了沈婉如。
孙使吓了一跳，“沈……沈夫人？”
沈婉如微微一笑，“怎么一副心虚的样子？”
“哪……哪有？”孙使干笑着，看向柳玉清。要是早知道沈婉如在，他一定不会亲自来。
“去吧。”沈婉如在女儿背上轻轻推了一把，“不要给孙大人添麻烦，也不要让殿下为难。”
孙使瞪大了眼睛，居然没有阻拦？
柳玉清回头，“我会写信回来的。”
“嗯。”沈婉如点头，目送她离开。
应元正像往常一样，起床锻炼，然后吃饭。他原本准备一会儿就看看柳玉清昨晚留下的那封信。
没想到，柳墨言倒是先找到了他。
“殿下，万分抱歉，小女实在任性，给世子添了不少麻烦。我这个做父亲的无能，劝不住她。等我做完这些事，一定亲自把她抓回来。”
应元正连忙制止，“老师不必如此。将格致院交给柳小姐，是我考虑后的决定。您不用带她回来。”
柳墨言露出一丝苦笑，眼中尽是无奈与歉意，“唉，是我这个做父亲的错。”
应元正这下更好奇了，柳玉清到底是在什么环境下长大的？
“老师您……”
小东儿却在这时跑过来，“世子，巡抚衙门来人了。”
“什么事？”
“说是您要的资料已经准备好了。”
这比他预想的快，柳墨言顺势站起身，“那你去忙吧。”
“老师慢走。”应元正转头对小东儿说：“他们在门外吗？”
“不是，他们传了话就走了。”
“行吧。”应元正想了想，决定直接去巡抚衙门。柳玉清的信，只能回来看了。
到了衙门，赵明竟破天荒地亲自出来迎接，“世子，请随我来。”
应元正跟着他七拐八绕，最后被带进了一间仓库。屋内整齐摆放着几个木箱，赵明示意手下打开箱子，露出一堆账本和册子。
应元正眉头一皱，暗道一声不好。
赵明面露为难之色，“世子，去年的总账目找不到了，我已经狠狠责罚了看库房的人。现在人手不足，没法重新核算，只能把各县递上来的原始册子拿来给您过目。”
好家伙，在这坑他呢！
应元正白了他一眼，“赵大人，真是……这也不行，那也不行。让你当巡抚，真是难为你了。”
赵明嘴角抽了抽，但没敢发作。
下一刻，应元正却出乎意料地让小吏搬来一张桌子和椅子，摆出一副“我要坐这儿慢慢看”的架势。
赵明看他没有下一步的动作，也就嘲讽了自己一句，便告退了。
应元正也不急。就是想要做事，也得等到高英华过来。他一个人在这儿单打独斗，太被动了。
而他一直等着的高英华，此时正在御书房中。