第三百五十一章 布条之谜
雨是后半夜开始下的。
淅淅沥沥的春雨敲打着巨鹿原临时搭建的证物帐篷，油布篷顶发出沉闷的声响。帐篷里点了四盏风灯，光线被刻意调暗，集中在中央那张长条木桌上。
桌上铺着油布，上面依次排列着：
一件半焦的丝绸内衬，金线绣字在昏黄灯光下幽幽反光。
三块从不同地点挖出的、带有暗红色脓渍的布片。
几片未烧尽的棉袄碎片，夹层里还能看到发黄的棉絮。
以及——最关键的——从那些埋藏点取出的、用油纸包裹的脓血布块的样本。
陈济站在桌边，他已经换下了医官袍，穿着一身深灰色的便服，脸上戴着特制的薄皮手套。他身旁站着两个人。
一个是天罗驻巨鹿原的负责人，代号“鹞子”，三十五六岁，面容普通得扔进人堆就找不着，唯有一双眼睛锐利得能刺透黑暗。
另一个是位老者，姓周，原是江南织造局的老师傅，五年前因得罪上官被构陷入狱，是沈万三通过商路救出，辗转送到北疆，如今在百家学宫工科任教，专精纺织与印染。
“周师傅，请您掌眼。”陈济指向那件丝绸内衬。
周老走近，没有立即动手，而是从怀中取出一个扁平的皮囊，展开，里面是十几根长短不一的银针、放大镜、还有几个小瓷瓶。他先拿起放大镜，凑到绣字前，一寸寸地看。
帐篷里安静得只剩雨声和老人偶尔的吸气声。
足足一盏茶时间，周老才直起身，面色凝重。
“确是宫廷织造局的手艺，而且是‘内造监’的精品。”他开口，声音沙哑，“王爷请看这里——”
他用银针的尖端，极其轻巧地挑起绣线的一个接头处：“金线用的是‘捻金法’，三股金丝捻成一股，外包一层极薄的鱼胶。这种工艺，只有内造监的‘金线房’能做，年产量不过百斤，专供皇室和几位得宠的皇子。”
他又指向绣字的针脚：“针法是‘盘金绣’，每一针的起落、转折都有定规。更重要的是这字迹——”
周老拿起另一个小瓷瓶，滴了滴无色液体在绣字边缘。几乎瞬间，那些金线绣的字迹旁，浮现出淡淡的、几乎看不见的暗纹。
是一个印章。
“织造局每完成一批贡品，都会在不起眼处留‘暗记’。”周老解释道，“这印记是‘景和四年冬，乙字号库，监造官王’。”
鹞子立刻追问：“能确定是出自二皇子府吗？”
“光有这个还不够。”周老摇头，“内造监的东西，赏赐出去的可能很多。但——”
他拿起那几片棉袄碎片，凑到灯下仔细看夹层。看了片刻，又用手指捻了捻棉絮，放在鼻尖闻了闻。
“奇怪……”他皱眉。
“怎么？”
“这棉袄的布料，是普通的河北粗棉，市面上十个铜板一尺。”周老说，“但夹层里絮的棉花……是江南‘松江棉’，而且是上等的‘头茬棉’，这种棉通常只供应达官显贵，价比丝绸。”
陈济和鹞子对视一眼。
一件外表粗陋的棉袄，内里却絮着价比丝绸的上等棉？
“还有更奇怪的。”周老将碎片翻过来，指着缝线的针脚，“外面这层粗布的缝线，是普通的麻线，针脚粗大，像是匆忙缝制。但内衬的缝合线——用的是‘冰蚕丝’。”
他看向两人：“冰蚕丝产于蜀中，价比黄金，通常只用来缝制御寒的裘皮内衬，或者……用来缝合需要绝对密封的物件。”
密封。
这个词让帐篷里的温度骤降。
陈济深吸一口气：“您的意思是，这些棉袄被特意做成‘夹层’，外层粗陋，内层却用上等棉和冰蚕丝密封，为的是……包裹某种东西，确保在特定时间前不会泄漏？”
“老朽不敢妄断。”周老放下碎片，“但按常理，若只是想给士兵御寒，绝无可能用这种配置。冰蚕丝缝制的衣物，水泼不进，寻常污秽也难以浸染，除非……”
“除非是想让里面包裹的东西，在需要的时候才‘释放’。”鹞子接话，眼中寒光闪烁。
他转向陈济：“陈先生，那些脓血样本，您检验的结果是？”
陈济走到桌子的另一端，那里摆着几个陶碟，里面是不同颜色的粉末和液体。
“我取了三处样本：丝绸内衬上的脓渍、棉袄夹层里残留的黄色斑点、以及埋藏点油纸包里的干涸脓块。”他指着陶碟，“用王爷传授的‘显微术’初步观察——抱歉，这个原理太复杂，总之是一种能看到极微小之物的方法——可以确认，三者含有同一种……‘疫毒’。”
他顿了顿：“而且毒性烈度，丝绸内衬上的最强，棉袄次之，油纸包里的最弱。这符合一个时间顺序：最早准备的毒性最强，后来补进去的稍弱，埋藏的那些因为暴露在外，有所衰减。”
鹞子迅速在脑中串联线索：“所以顺序可能是：半年前，二皇子府通过宫廷织造局获取特供丝绸，染上最烈的疫毒，制成‘种子’。随后，大量制作棉袄夹层，放入较弱的疫毒作为‘扩散器’。最后，将用过的、带毒的衣物绷带收集，埋藏于水源地作为‘长期污染源’。”
一个完整、恶毒、且环环相扣的链条。
“但还缺一环。”陈济说，“如何证明这些事是二皇子亲自下令，而不是手下人擅自所为？”
周老忽然开口：“老朽或许……能补上这一环。”
他从皮囊最里层，取出一个巴掌大的铜盒，打开，里面是一块黑乎乎的、像炭块的东西。
“这是‘墨玉’，产于西域，极其罕见。其特点是，遇热则显字。”周老将墨玉放在灯焰上小心烘烤，片刻后，玉面浮现出淡淡的银色纹路，“当年我在织造局时，内造监有一种秘法：用特制的药水在贡品上书写暗记，平常看不见，只有用墨玉烘烤特定位置，才会显现。”
他拿起丝绸内衬，翻到背面，在左下角一个极其隐蔽的褶皱处，用墨玉缓缓烘烤。
帐篷里，三双眼睛死死盯着。
渐渐地，布面上浮现出两行小字：
“景和四年腊月初七，二皇子府典仪官张顺亲取。用途：祈福法事。”
字迹是标准的馆阁体，末尾盖着一个鲜红的小印——二皇子府的私印。
空气仿佛凝固了。
“祈福法事……”鹞子冷笑，“用染了天花的丝绸，做祈福法事？”
“时间也对得上。”陈济声音发干，“景和四年腊月，正是半年前。那时候二皇子已经开始准备。”
就在这时，帐篷外传来急促的脚步声。
一名天罗探子浑身湿透地冲进来，顾不上行礼，急声道：“头儿，抓住了！在往南五十里的‘野狼沟’，抓到个落单的溃兵，是二皇子亲卫队的！身上有伤，发着烧，被同伴扔下了！”
鹞子猛地转身：“人呢？”
“已经秘密押到三号审讯帐，用了药，暂时死不了。但他神志不太清醒，一直在说明话。”
“说什么？”
探子咽了口唾沫：“说……‘护身符害人’、‘殿下好狠的心’、‘我不想烂死’……”
鹞子眼中精光爆射。
他看向陈济和周老：“两位，麻烦继续整理所有物证，做出完整的证物链。我去会会这位‘亲卫’。”
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三号审讯帐设在营地最偏僻的角落，周围五十步内没有其他帐篷。
帐里只点了一盏灯，光线昏暗。那个溃兵被捆在木椅上，身上只穿着单衣，左大腿有一道深可见骨的刀伤，已经化脓，脸上也开始出现红疹。他神志恍惚，嘴里喃喃自语。
鹞子走进来，没有戴面具，以真面目示人——一张普通的脸，但那双眼睛在昏暗光线下，像两把刀。
他在溃兵对面坐下，不说话，只是静静地看着。
溃兵起初还在喃喃，渐渐地，被这沉默压得喘不过气，抬起涣散的眼睛：“你……你是谁……”
“救你的人。”鹞子开口，声音平淡，“你的同伴把你扔在野狼沟，如果不是我们的人路过，你现在已经被狼啃得只剩骨头了。”
溃兵浑身一颤。
“你染了天花，腿上还有刀伤，活不过三天。”鹞子继续说，“但如果你愿意说些有用的，我可以给你药，给你一个不那么痛苦的死法。”
“我……我什么都不知道……”
“你知道。”鹞子从怀中掏出那件丝绸内衬的拓印图，展开，“认识这个吗？”
溃兵看到那金线绣字，瞳孔猛地收缩。
“腊月初七，二皇子府，典仪官张顺。”鹞子一字一顿，“那天，你在场。”
溃兵脸色惨白如纸。
“那天，张顺从内造监取回这批‘祈福用品’，二皇子亲自在府中后园，召见了你们十二个亲卫。”鹞子的声音像毒蛇一样钻进溃兵耳朵，“他让你们每人领一件，贴身收藏，说是‘护身符’，能保战场上刀枪不入。”
溃兵开始发抖。
“后来你们才知道，那不是护身符，是催命符。”鹞子逼近，“战前，二皇子又密令，若战事不利，就将这些‘护身符’拆开，把里面的东西撒出去，或者……扔进北疆军的营地。”
“不……不是……”溃兵拼命摇头。
“你们中有人不肯做，对吗？”鹞子盯着他，“所以你的腿，不是北疆军砍的，是你逃跑时，被自己人从背后砍的。因为他们不能让你这个知情者活着落到北疆手里。”
溃兵崩溃了。
他嚎啕大哭，涕泪横流：“我不想死……我不想烂死……殿下好狠的心……我们跟了他八年啊……”
鹞子等他哭了一阵，才缓缓道：“名字。”
“……王、王四狗。”
“那天在后园，二皇子还说了什么？”
王四狗抽噎着，断断续续道：“殿下说……此物乃‘天罚’，专克北疆逆贼……若事成，我们十二人皆封侯……若事败，也要让北疆……十年生聚，毁于一旦……”
“还有呢？埋尸投毒的事，你知道吗？”
“我……我只听张顺酒醉后提过一句，说殿下准备了‘三策’：上策是战场上直接传播；中策是溃退时沿途污染；下策是……是在某些地方埋下‘种子’，就算北疆赢了，也要让他们治下的土地变成死地……”
每一句话，都像淬毒的冰锥。
鹞子面无表情地记录着。
当王四狗说完最后一个字，彻底瘫软在椅子上时，鹞子站起身，对帐外的医官点点头：“给他用药，处理伤口，尽量让他多活几天。”
“是。”
走出审讯帐，雨已经停了。
东方天际泛起一抹惨白。
鹞子站在湿冷的晨风中，深深吸了口气。
证物，有了。
人证，有了。
供词，有了。
一个完整、严密、足以将二皇子钉死在历史耻辱柱上的证据链，齐了。
他转身，走向刘睿所在的大帐。
路上，他看到营地已经开始苏醒。士兵们排队领取煮沸的饮水，医官在检查隔离区的状况，远处的蒸汽消毒房冒出白色的水汽。
一切都朝着“秩序”的方向恢复。
但鹞子知道，真正的战争——一场没有硝烟、却更能决定人心的战争——才刚刚开始。
而他们手中，已经握住了最锋利的武器。