1974年的波士顿，空气里弥漫着一股与沪城截然不同的气息。那是一种混杂着青草、尾气、咖啡与陌生香水味的复杂味道。
走出洛根国际机场，秦水烟第一次感受到了那种铺天盖地的文化冲击。
街道上车水马龙，形态各异的轿车川流不息，发出沉闷而有力的引擎声。女人们穿着色彩鲜艳的连衣裙，露出修长的小腿，金色的卷发在阳光下闪闪发光。男人们穿着笔挺的西装或是随性的牛仔裤，脸上带着一种秦水烟从未见过的、松弛而自信的表情。
高楼林立，玻璃幕墙反射着刺眼的天光。巨大的广告牌上，金发碧眼的女郎举着一杯冒着气泡的可口可乐，笑容灿烂。
同行的沈慕言显然也被眼前的景象震慑住了，他推了推鼻梁上的眼镜，好半天才找回自己的声音，语气里带着一丝不易察觉的紧张：“秦同志，我们……我们先去找学校来接我们的人吧。”
秦水烟点了点头，收回了自己纷乱的思绪。
麻省理工学院（mIt）派来的接机人是一位热情的白人学生，顶着一头乱糟糟的棕色卷发，身上穿着一件印着巨大LoGo的t恤衫。他用一种快得几乎让人听不清的语速，将他们领上了一辆宽大的雪佛兰轿车。
当轿车驶入剑桥市，那座闻名世界的理工科圣殿，终于以一种无比真实的姿态，展现在了秦水烟面前。古典的穹顶建筑与现代的教学楼交错并存，绿草如茵的草坪上，三三两两的学生或坐或卧，捧着书本高声辩论。
然而，真正让秦水烟感到灵魂震颤的，是她踏入计算机科学与人工智能实验室的那一刻。
一排排笨重却充满未来感的终端机静静矗立。屏幕上绿色的字符不断闪烁跳动，像一片深邃的数字星海。房间里充斥着机器散热风扇的嗡嗡声和清脆的键盘敲击声。墙壁上贴满了复杂的流程图与写满了代码的草稿纸。空气中漂浮着一种混合了臭氧与咖啡因的独特味道。
她看到学生们正围着一台pdp-11小型计算机热烈地讨论着什么。他们口中不断蹦出“UNIx”、“c语言”、“ARpANEt”这些她只在翻译资料里见过的、如同天书般的词汇。
这就是……这个时代最前沿的计算机技术。
秦水烟站在门口，久久无法动弹。
在国内，她引以为傲的，不过是能将英文密码熟练地转换成电报码。研究所里最先进的设备，也不过是一台处理能力极其有限的电子管计算机，运算一次需要占据一整间屋子，还需要专门的冷却系统。
而在这里，计算机技术已经开始朝着“个人化”的方向迈进。微处理器已经诞生，一个完整的中央处理单元被集成到了一块小小的芯片上。人们甚至开始畅想，在不远的未来，每个人都能拥有一台属于自己的电脑。
差距。
一种令人绝望的、如同天堑般的差距。
那一刻，秦水烟心中所有的离愁别绪、所有的彷徨不安，都被一种更加汹涌、更加滚烫的情绪所取代。
那是一种被时代洪流迎面痛击后的清醒，一种发自灵魂深处的渴望。
她要学。
她要像一块扔进水里的干海绵，不顾一切地汲取这里所有的知识。她不仅要学会如何使用这些机器，更要弄懂它们运行的底层逻辑，掌握编写操作系统的核心技术。
只有这样，五年后，当她回到那片贫瘠却深爱的土地时，她带回去的，才不仅仅是一个孩子，更是足以改变一个国家信息技术未来的火种。
从那天起，秦水烟彻底变成了一个学习的疯子。
她像一道不知疲倦的影子，穿梭在mIt的课堂、图书馆和计算机实验室之间。除了吃饭和睡觉，她所有的时间都被填得满满当当。
她不仅学习计算机科学的核心课程，从《算法导论》到《操作系统设计》，还疯狂地旁听物理学、经济学、甚至艺术史的课程。她贪婪地阅读着图书馆里那些国内根本不可能看到的书籍和期刊，在知识的海洋里尽情遨游。
肚子里的孩子也异常乖巧，除了最初几周偶尔会有些孕吐反应，之后便再也没有折腾过她。随着月份渐长，她的小腹也一天天隆起。她穿着宽大的衬衫和背带裤，巧妙地遮掩着自己的身形。
在无数个深夜，当整个宿舍楼都陷入沉寂时，只有她房间的台灯还亮着。她会一边用手轻轻抚摸着自己隆起的腹部，感受着那个小生命强有力的胎动，一边在稿纸上飞快地演算着复杂的公式。
腹中的孩子，是她最甜蜜的负担，也是她在这片异国他乡，坚持下去的最强大的动力。
她的计算机编程课老师，是一位名叫Luna的华人女性。
Luna大概四十岁出头的年纪，岁月似乎格外优待她。她不像美国女人那样热情奔放，身上总带着一种东方女性特有的、沉静温婉的气质。
她总是穿着剪裁得体的套裙，一头乌黑的长发在脑后挽成一个优雅的发髻，露出光洁饱满的额头和一段天鹅般优美的脖颈。她的五官并不算顶尖的漂亮，但组合在一起，却有一种说不出的精致与耐看。
她讲课的声音也很好听，不疾不徐，带着一种独特的韵律感，能将枯燥繁复的代码讲得像一首诗。
或许是因为同样来自东方，又或许是因为秦水烟在课堂上表现出的惊人天赋，Luna对这个总是坐在第一排、眼神专注得像一头小兽的女孩，给予了格外的关注。
有一次课间，秦水烟因为低血糖，脸色煞白地扶着桌子干呕。Luna看到了，下课后便将她叫到了自己的办公室。
“你怀孕了？”Luna开门见山地问，她的目光落在秦水烟虽然宽大、却已难掩曲线的腹部，眼神里没有惊讶，只有一丝了然。
秦水烟没有隐瞒，坦然地点了点头。
Luna看着她，沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。
“一个人在这里，很辛苦吧。”
***
猜猜她是谁
前面的伏笔终于收回来了。