巫祭长阴冷的声音在洞穴内回荡，如同毒蛇吐信。他瘦高的身影堵在洞口，逆着外面微弱的天光，脸上那狰狞的蛇纹面具更显诡谲。他手中那柄镶嵌着深暗金属片的骨杖，此刻正散发着若有若无的、与那暗器碎片同源的阴寒气息。
夜狩首领挡在最前，伏低身躯，发出威胁性的低吼，幽绿眼眸死死锁定巫祭长，充满了毫不掩饰的敌意。它显然认得这个人，并且极度不信任。
萧玦缓缓站起身，将那片金属碎屑紧紧攥在手心，体内那点刚刚恢复的内力悄然流转，右眼中的苍白火焰静静燃烧，虽弱，却带着不容侵犯的凛冽。他目光平静地迎向巫祭长：“阁下真是好兴致，深夜来访这废弃兽穴。”
巫祭长面具下的目光扫过被治愈的夜狩，又落在萧玦身上，发出一声意味不明的低笑：“看来，我们的‘契约行者’本事不小，连圣山守护兽的恶疾都能手到病除。只是……”他话锋一转，语气骤冷，“私自接触、医治受‘蚀’感染的夜狩，可是违背族规的重罪！谁知道，你是不是想借此控制它们，图谋不轨？”
他直接倒打一耙，将救助行为扭曲成罪行。
萧玦冷笑：“究竟是救治，还是清理阁下留下的痕迹，你我心知肚明。这夜狩所受之伤，并非与蚀影狼搏斗所致，而是被一种淬炼了‘蚀’之力的细小暗器所伤。如此精纯的‘蚀’力，绝非外界自然滋生，更像是……人为灌注。”
他摊开手掌，露出那点暗紫色碎屑：“不知阁下对此物，可还熟悉？”
巫祭长瞳孔微不可察地一缩，但随即冷哼道：“荒谬！随便捡个破烂就想污蔑本巫祭？谁知道是不是你自身携带的污秽之物！你身负‘蚀’之标记，引来‘蚀之主’注视，本就是最大的祸源！依我看，就该将你立刻囚禁，严加看管，以免你再害我族人！”
他骨杖一顿，一股阴鸷的气势散发开来，试图以势压人。
就在双方剑拔弩张之际，一个虚弱却坚定的声音，突然从洞穴另一侧的阴影中传来：
“咳咳……巫祭长此言差矣……”
只见墨羽扶着岩壁，踉跄着从一条不起眼的狭窄石缝中走了出来。他脸色依旧苍白，伤势未愈，但眼神却锐利如刀，直直看向巫祭长。
“若非萧兄之前以净化之力驱散我体内侵蚀的黑气，我早已是一具行尸走肉。他的净化之力，对‘蚀’之造物确有奇效，此事巡夜者与大巫祭皆可作证。救治这头夜狩，何罪之有？”
他顿了顿，目光扫过巫祭长手中的骨杖，语气带着一丝嘲讽：“反倒是巫祭长您……据我所知，您这柄‘幽蛇杖’上镶嵌的‘噬魂铁’，其色泽与特性，与萧兄手中那碎片，倒是颇有几分相似啊。不知您作何解释？”
墨羽的突然出现和犀利言辞，让巫祭长身形微微一僵。他显然没料到墨羽会在此刻醒来，并且如此直接地站在萧玦一边，甚至点出了他骨杖的材质。
“墨羽执事，你伤势未愈，神智不清，休要胡言乱语！”巫祭长声音阴沉，带着威胁，“此人给你灌了什么迷魂汤，让你如此维护一个外人，甚至质疑本巫祭？”
“属下神智很清醒。”墨羽毫不退让，虽然虚弱，但腰杆挺得笔直，“维护的并非外人，而是对我有救命之恩的恩人，以及……可能揭露真相的线索。巫祭长若心中无鬼，何妨请大巫祭与众位长老一同鉴定此物，并检查您的‘幽蛇杖’？”
他将问题直接提升到了需要高层裁决的层面。
洞穴内的气氛凝固到了极点。夜狩首领的低吼声更加低沉，前爪不安地刨抓着地面。萧玦暗自凝聚力量，防备着巫祭长狗急跳墙。
巫祭长面具下的脸色变幻不定，他死死盯着墨羽，又瞥了一眼面无表情的萧玦，以及那头被治愈后、对他充满敌意的夜狩。他知道，此刻强行动手，未必能占到便宜，反而会坐实嫌疑。
半晌，他忽然发出一声阴冷的怪笑：“好，很好！墨羽执事，你很好！还有你，外来者……我们走着瞧！”
他不再纠缠，猛地一甩袖袍，转身便走，身影很快消失在洞口外的黑暗中。但那充满怨毒与杀意的眼神，却如同实质，留在了洞穴内每个人的心头。
危机暂时解除。
墨羽松了口气，身体晃了晃，险些栽倒，被萧玦及时扶住。
“你怎么会来这里？”萧玦问道，同时渡过去一丝温和的内力助他稳定伤势。
墨羽喘了口气，低声道：“我被安置在巫医处疗伤，醒来后听闻你被大巫祭带去考验，后又安置在此。我担心巫祭长会对你不利，便偷偷溜了出来，循着夜狩留下的微弱气息找到附近，正好听到里面的动静……”
他看向那头被治愈的夜狩，以及领路的夜狩首领，眼中露出感激之色：“也多亏了它们……看来，圣山的守护兽，比某些族人，更明事理。”
领头的夜狩首领走到墨羽身边，用头轻轻蹭了蹭他的手臂，表示亲近，显然也认得这位经常与巡夜者一同行动的执事。
萧玦看着巫祭长离去的方向，眉头深锁：“他绝不会善罢甘休。此次打草惊蛇，他要么会想办法销毁证据，要么……会加快行动。”
墨羽点头，神色凝重：“没错。我们必须尽快将此事禀报大巫祭。而且……”他看向萧玦，“我醒来后，从巫医那里得知了一个消息——‘圣物’在‘沉眠之地’再次异动，波动极其剧烈，大巫祭已下令封锁该地，严禁任何人靠近。”
“沉眠之地……”萧玦目光一凝，“我们必须去那里。”
墨羽闻言，脸上并无意外，反而露出一丝果决：“我猜你也会如此决定。我虽伤势未愈，但带路尚可。只是，‘沉眠之地’是禁地，守卫森严，我们如何进去？”
萧玦沉吟片刻，目光落在了身旁两头夜狩身上。夜狩首领似乎明白了他的意思，幽绿的眼眸闪烁了一下，低呜一声，用爪子在地上划了几下，指向洞穴深处另一个更加隐蔽的出口方向。
它们……知道通往“沉眠之地”的秘密路径？
就在这时，整个洞穴，不，是整个山体，猛地传来一阵剧烈的、源自地底深处的震动！伴随着震动，一股混杂着苍茫、痛苦与暴戾的恐怖意志，如同苏醒的洪荒巨兽，猛地从某个方向爆发开来，瞬间席卷了整个守陵人老寨！
是“骨钥”的气息！而且比之前任何一次都要清晰、都要接近！它似乎正处于某种极度不稳定的状态，即将彻底爆发！
夜狩首领猛地人立而起，对着震动传来的方向，发出了既敬畏又充满警示的长长嘶鸣！
萧玦与墨羽对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇与紧迫。
没时间从长计议了！