次日清晨，黑木崖的晨雾尚未散尽，林越、苏晴与陆小凤已收拾好行囊，准备启程前往清凉寺。玄慈大师与冲虚道长亲自送至山脚下，玄慈大师将一串用菩提子串成的念珠递给林越，念珠颗颗圆润，泛着温润的光泽：“此念珠乃清凉寺历代住持加持之物，可辅助稳固佛力，若遇邪祟侵扰，念珠会发出微光示警。”
冲虚道长则递来一个巴掌大的木盒，打开后里面装着十二颗朱红色的纯阳丹：“此丹以武当纯阳内力炼制，可快速恢复内力，若遇危急情况，或许能解燃眉之急。”
林越双手接过念珠与木盒，郑重道谢：“多谢二位大师厚赠，此去清凉寺，定将菩提圣心妥善安置。待诸事办妥，便返回中原，协助正气盟肃清魔教残余。”
三人翻身上马，沿着蜿蜒的山道前行。山道两旁的树木刚抽出新芽，沾着晨露，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地面形成斑驳的光影。行至半山腰时，远远便看到一群村民提着竹篮等候在路边，为首的正是昨日被解救的猎户夫妇，他们身后跟着一群孩童，手中捧着野花与野果。
“林少侠！苏姑娘！陆大侠！” 猎户夫妇快步迎上前，妇人手中的竹篮里装着刚烙好的麦饼，“昨日多谢你们救了我们全家，这点心意不成敬意，你们路上垫垫肚子。”
一名扎着羊角辫的小女孩跑到林越马前，举起手中的野花：“林少侠，这是我在山脚下采的，送给你！娘说，好人就该有好报。”
林越翻身下马，接过野花，花瓣上还沾着晨露，带着淡淡的清香：“谢谢你，小姑娘。这些花很漂亮，我会好好保管的。” 他将野花递给苏晴，苏晴笑着找了块干净的绢布，小心翼翼地包好，别在腰间。
陆小凤也翻身下马，接过猎户递来的麦饼，咬了一口，含糊不清地笑道：“这麦饼比江南酒楼的点心还香，你们的手艺可真好。”
村民们见状，纷纷将手中的野果、草药递过来，一时间山道旁满是欢声笑语。林越看着眼前淳朴的村民，心中暖意更甚 —— 这便是他守护的苍生，简单而真诚，哪怕只是一点微薄的回报，也带着最纯粹的感激。
告别村民后，三人继续前行。午后时分，终于抵达江南城外的林家别院。别院的朱漆大门敞开着，林员外与柳氏早已站在门口等候，柳氏手中还握着林越儿时穿的锦袍，看到林越的身影，她眼眶一红，快步上前握住林越的手：“越儿！你可算回来了！这几个月，娘天天为你祈福，就怕你出什么事。”
林员外也走上前，拍了拍林越的肩膀，虽未多言，眼中却满是欣慰：“平安回来就好，快进屋，娘给你炖了鸡汤，还热着。”
踏入别院，庭院里的桃花开得正盛，粉色的花瓣随风飘落，落在青石板上。柳氏拉着林越的手，絮絮叨叨地说着家常：“你走后，管家把别院打理得很好，你房间的书案还保持着原样，你爱吃的桃花糕，娘也让厨房天天做着。”
晚饭时，柳氏不断给林越夹菜，鸡汤里炖着当归与枸杞，带着浓郁的香气。林员外询问起黑木崖之战的经过，林越简略讲述了破魔阵、诛玄空的经过，当说到玄空竟是佛门弃徒时，林员外与柳氏都满脸震惊。
“没想到普济寺的玄通大师竟也被蛊惑，佛门中竟有如此败类。” 柳氏感叹道，她自幼信佛，对普济寺的僧人向来敬重，此刻听闻真相，难免有些失落。
林越放下碗筷，认真道：“娘，你也不必太过失望。昨日我已与玄通大师谈过，他已知错悔改，普济寺也已更名为‘护生寺’，由智衍大师主持。日后护生寺会以‘护生’为核心，广施仁德，绝不会再出现包庇恶行之事。”
林员外点头赞同：“如此甚好。你能为佛门正名，为百姓除害，爹娘都为你骄傲。”
在家中停留一日后，三人启程前往清凉寺。清凉寺位于江南城外的清凉山，山如其名，常年被云雾环绕，空气清新宜人。抵达山门外时，住持智善大师已带领数十名僧人等候在那里，僧人们身着灰色僧袍，手持念珠，见到林越三人，纷纷双手合十行礼：“林少侠携菩提圣心归来，实乃佛门之幸，苍生之幸。”
智善大师须发皆白，面容慈祥，手中握着一柄青铜禅杖，杖头刻着复杂的佛纹。他引着三人进入寺庙，穿过刻满佛经的石廊，来到位于寺庙后山的藏经阁。藏经阁高三层，木质结构，檐角挂着铜铃，风吹过，铃音清脆悦耳。
藏经阁一层的中央，设有一座半丈高的莲花台，莲花台由汉白玉雕成，花瓣上刻着 “护世净邪” 四字。智善大师示意林越将菩提圣心放在莲花台上，林越小心翼翼地捧着圣心，缓步走上前，将圣心轻轻放在莲花台中央。
刹那间，菩提圣心爆发出耀眼的绿光，绿光与藏经阁内的佛光交织，形成一道圆柱形的光柱，直冲阁楼顶层。阁楼内的佛经竹简无风自动，发出沙沙的声响，仿佛在呼应圣心的力量。智善大师与僧人们纷纷跪倒在地，口中念诵《金刚经》，声音庄重而虔诚。
“菩提圣心归位，自此清凉寺佛光更盛，邪祟不敢靠近。” 智善大师站起身，眼中满是敬畏，“林少侠，此圣心需每日以佛力加持，方能长久稳固。老僧已安排三名高僧轮流值守，定不负所托。”
安置好圣心后，智善大师在禅房设宴款待三人。席间，门外传来一阵脚步声，只见玄通大师带领五名普济寺的残余僧人前来，玄通大师身着破旧僧袍，面色愧疚，见到林越，当即跪倒在地：“林少侠，昔日我被玄空蛊惑，纵容智空作恶，累及百姓，今日特来请罪，任凭少侠处置。”
林越连忙扶起玄通大师：“玄通大师，知错能改，善莫大焉。你虽有错，但最终能幡然醒悟，已难能可贵。过往的罪孽，并非不可赎清，只要日后以护生为念，多做善事，便是对百姓最好的补偿。”
他看向身后的五名僧人，继续道：“今日我便立下佛门新规：其一，所有僧人需以‘护生’为念，不得敛财作恶；其二，每月需下山为百姓义诊、救灾；其三，若发现有僧人勾结邪祟，立即逐出佛门，永不录用。你们可愿意遵守？”
玄通大师与五名僧人齐声应道：“我等愿意遵守！”
智衍大师这时走上前，双手合十道：“林少侠，护生寺的重建之事，老僧愿牵头负责。日后护生寺会开设医馆与义学，为百姓免费诊治、教授孩童读书，践行护生之道。”
林越欣慰点头：“有智衍大师主持，我便放心了。日后护生寺与清凉寺可互通有无，共同整顿佛门秩序，为苍生谋福。”
次日清晨，林越三人告别智善大师与众僧，准备前往西北草原追查白骨教。刚下山，便收到正气盟的飞鸽传书，信中说西北草原的乌兰部落遭白骨教袭击，牧民被掳，坟墓被挖，请求支援。
“看来江湖上的邪祟还未肃清，我们得尽快出发。” 林越收起信笺，翻身上马，佛剑在阳光下泛着金光。
陆小凤摇着折扇，笑着跟上：“正好我也想看看草原的风光，说不定还能遇到有趣的事。”
苏晴提着药箱，翻身上马，眼中满是坚定：“我已备好足够的疗伤药与解毒膏，定能助大家铲除白骨教。”
三人骑着快马，朝着西北草原的方向疾驰而去。身后的清凉山逐渐消失在云雾中，而新的除邪之路，正在他们脚下缓缓展开。