三月初五的白马山寨，春风像被揉碎的锦缎，漫过圣灵寺的青砖黛瓦，绕着殿前那几株桃树打了个转，便将满树芳华抖落下来。粉色花瓣簌簌落在广场上，叠成一层柔软的花毯，连空气里都浸着清甜的香气，混着不远处农田里飘来的泥土味，格外让人安心。班哲站在寺门的台阶上，指尖无意识摩挲着圣灵法杖顶端的魂纹，目光落在不远处的医祭院——那处曾只有一间漏雨木屋的小院，如今已扩建出三间宽敞厢房，窗台上摆着百姓送来的粗陶罐，里面插着刚采的野菊与蒲公英，风一吹，黄色的花瓣便轻轻晃荡，一派生机盎然。
“班祭师，您看赵长老家的小乙，现在诊病的细致劲儿，比我刚入医祭院时强多了。”马泽提着药箱从医祭院走出来，白须上还沾着点草药碎屑，顺着班哲的目光望去，语气里满是欣慰。他口中的“赵长老”，便是月初刚归寨的赵衡——这位曾在幽州与幽荧教死战的老祭师，如今不仅重归白马山寨的长老之位，更成了年轻祭师们最信赖的引路者。
医祭院的屋檐下，赵小乙正蹲在石凳旁，为一位拄着枣木拐杖的老妇人诊脉。他比去年又高了小半头，原本略显单薄的肩膀宽实了不少，浅灰色祭师服的袖口卷到小臂，露出腕上一道浅浅的疤痕——那是去年跟着马泽去山外救治流民时，为护一个孩子被野狗抓伤的。此刻他手中握着桃木杖，杖身的“清心纹”泛着柔和的白光，随着他低声吟唱的疗愈咒，一缕缕莹白的魂力像细流般，缓缓渗入老妇人枯瘦的手腕。
“刘奶奶，您这腿是十年前冻的旧伤吧？阴雨天一到，就又麻又疼，晚上还睡不安稳。”赵小乙收回桃木杖，指尖在药箱里翻找片刻，取出一个油纸包，里面是晒干的圣灵草、艾叶与生姜，“回去后用温水煮半个时辰，先熏腿再泡脚，每天一次，坚持十天就能缓解。要是还疼，您就让家里人去长老院报个信，我爹……赵长老要是不忙，还能帮您施次‘温脉魂术’，比我的疗愈咒更管用。”
老妇人接过油纸包，颤巍巍地从怀里摸出个蓝布包，里面是几颗晒干的红枣——这是她去年秋天特意留的，一直没舍得吃。“小乙祭师，你总是这么费心，这点枣你拿着补补。赵长老回来这一个月，你整个人都亮堂了，以前见你总皱着眉，现在笑起来多好看。”
提到父亲，赵小乙的眼睛亮得像揉了星光，嘴角弯起一个温柔的弧度：“谢谢您，刘奶奶。我爹昨天还说，等忙完春耕，就带我去后山采‘血参’，说那草药治旧伤最有效，到时候我再给您送点过来。”他把红枣轻轻推回去，指腹蹭过老妇人粗糙的手背，“您留着自己吃，我年轻，不用补。而且我爹每天都给我煮草药粥，比红枣管用多了。”
老妇人拗不过他，只好把红枣收起来，又絮絮叨叨叮嘱“别太累”“记得添衣”，才拄着拐杖慢慢离开。赵小乙收拾药箱时，眼角余光瞥见台阶上的班哲，连忙起身迎过去，脚步轻快得像踩在棉花上：“班祭师！您怎么来了？我正想去找您——昨天我用您教的‘分魂术’，给张大叔治好了他的咳嗽，比之前用的‘润肺咒’快了近一个时辰，他还说今天要送筐萝卜来医祭院呢！”
“哦？这么厉害？”班哲走下台阶，伸手揉了揉他的头发，指腹触到少年柔软的发顶，“赵长老跟我说，你每天都在医祭院待到深夜，要么翻草药典籍，要么练魂术，累不累？”
“不累！”赵小乙用力摇头，眼神里满是坚定，“我爹说，他当年跟着杨石恩师学魂术时，经常在圣灵寺的烛火下练到后半夜。现在山寨要防幽荧教的妖雾，医祭院需要人手，我多学一点，就能多帮些百姓。而且……”他顿了顿，声音低了些，却更显认真，“我想早点赶上我爹的水平，以后能跟他一起站在寨墙上，用魂术护着山寨的百姓。”
正说着，远处传来一阵熟悉的脚步声——赵衡穿着长老专属的深蓝色祭师服，肩上搭着件素色外袍，手里提着个竹筐，里面装着刚从农田里采的荠菜与苦苣。这位刚归位的长老，每日除了处理长老院的事务，总爱往农田或草药圃跑，要么帮百姓翻地，要么教年轻祭师辨识草药，一点架子都没有。看到赵小乙，他脸上露出温和的笑意，扬声喊道：“小乙，收完药箱没？跟你说的‘魂草辨识法’，今天该练‘辨叶纹’了，再晚太阳就要偏西了。”
“来了！”赵小乙应了一声，转头对班哲笑了笑，露出两颗小虎牙，“班祭师，我先跟我爹去草药圃，晚点再去跟林墨他们学魂阵。您要是有急事，就让人去长老院找我。”说完，便提着药箱快步跑过去，父子俩并肩往医祭院后的草药圃走。赵衡走得慢，时不时低头跟儿子说着什么，手指还在空中比划着草药叶子的纹路——“你看‘驱邪草’的叶脉是‘人字纹’，而‘迷魂草’是‘平行纹’，虽长得像，但叶脉一辨就清楚”；赵小乙听得格外认真，时不时点头追问“那要是遇到叶脉模糊的怎么办”，偶尔还会指着竹筐里的野菜，说“这个荠菜能不能入药”，阳光把两人的影子拉得很长，落在铺着花瓣的小路上，温馨又踏实。
班哲看着这一幕，心中泛起一阵暖意。赵衡归寨的这一个月，赵小乙像是突然褪去了最后一点稚气——以前练魂术遇到瓶颈会急躁地摔桃木杖，现在会缠着父亲拆解魂力运转的诀窍，哪怕练到手指发麻也不抱怨；以前辨识草药总记混“圣灵草”与“伪圣灵草”，现在跟着赵衡去后山实地辨认，不仅能分清叶片的差异，还能说出不同产地草药的药效区别。有这位长老父亲在身边，这孩子不仅找到了学习的方向，更找回了心底最踏实的依靠，连眼神里的怯懦都变成了笃定。
“班祭师！您快看看这个！”一阵急促的脚步声从练兵场方向传来，林墨抱着一卷图纸，额头上沾着细密的汗珠，跑起来时，浅灰色祭师服的衣摆都飘了起来。他跑到班哲面前，小心翼翼地展开图纸，语气里满是兴奋：“这是我根据‘白马魂歌共生大阵’改的‘护寨小阵’，您看行不行？昨天赵长老还帮我改了几个魂纹的画法，说这样魂力运转更顺畅，不会出现卡顿！”
班哲低头看向图纸，只见上面用墨线清晰地画着一个圆形阵形，阵眼处用红笔标注着魂石的摆放位置，旁边还密密麻麻写着魂力运转的路线——从阵眼到阵边，共分三层，每层都标注着“输力节点”。几个修改过的魂纹旁，还用小字写着修改理由：“此处魂纹需向内收三分，避免魂力外泄”“增加一道‘回环纹’，应对突发妖气冲击时，可快速补力”。最下方还画着个小小的示意图，标注着“两名祭师站位”，旁边写着“相距五步，同步输力”。
“这个小阵，真的只需要两名祭师就能启动？”班哲指着图纸上的注释，有些惊讶地问。他记得“白马魂歌共生大阵”至少需要十名祭师同步吟唱，才能撑起防护罩，眼前这个小阵，竟能把人数缩减到两人。
“对！”林墨用力点头，眼睛亮晶晶的，像装了两颗小星星，“我琢磨了快一个月，把大阵的魂力路线拆成了三层，每层只需要一名祭师主导输力，虽然防护罩的范围只有五十步，但启动速度快，还能探测妖气。昨天我和小乙试了两次，第一次没成功——我们俩的魂力衔接总断，赵长老刚好路过，一看就指出问题了，还教我们用‘叠浪式’输力，就是先慢后快，像波浪一样把魂力推出去，第二次就顺利启动了！”
他正说着，赵衡和赵小乙也从草药圃走了过来。赵小乙手里拿着几片翠绿的草药叶子，凑到林墨身边，献宝似的递过去：“林墨哥，你看我今天认的‘驱邪草’，我爹说这个能磨成粉，掺在魂石里，能让护寨小阵的探妖范围再扩大十步。刚才我还在草药圃试了，磨成粉的‘驱邪草’撒在魂石旁，魂石的光都亮了些！”
赵衡则走到班哲身边，目光落在图纸上，手指轻轻点了点阵眼的位置：“班祭师，林墨这孩子的思路很好，这个小阵确实适合放在了望哨和寨门。不过有个细节要改——阵眼的魂石需要用‘百年魂木’做底座，普通木头撑不住连续三天的魂力消耗，容易开裂。后山的西坡就有几棵百年魂木，是当年杨石恩师亲手种的，我明天带几个年轻祭师去砍，做成魂石底座，刚好能赶在布置小阵前用上。”
“百年魂木？”班哲愣了一下，随即点头，“还是赵长老考虑得周全。那后山的魂木要是不够，我们再从老寨的仓库里找找，去年整理仓库时，好像还剩了几块魂木板材。”
“不用，西坡那几棵够了。”赵衡笑着摇头，指了指赵小乙，“昨天我带小乙去后山，他还数了，有七棵，做十个底座绰绰有余。而且让年轻祭师去砍树，还能让他们练练‘控力术’——砍魂木不能用蛮力，得用魂力顺着木纹走，刚好能趁机教他们点实用的魂术技巧。”
林墨听到这话，眼睛更亮了：“赵长老，明天我也想去！我之前练‘控力术’总掌握不好力道，砍普通木头都能劈歪，更别说魂木了。”
“好啊。”赵衡爽快地答应，又看向赵小乙，“你也跟着去，顺便认认魂木的纹路，以后布置小阵，说不定还要你帮忙检查底座的魂纹。”
赵小乙用力点头，脸上满是期待：“好！我一定好好学！”
班哲看着眼前的几人——赵衡沉稳地补充着阵形的细节，偶尔还会抬手指出图纸上的疏漏；林墨拿着炭笔，认真地在图纸上标注“用百年魂木做底座”，时不时抬头追问“魂木需要削成圆形还是方形”；赵小乙则拿着草药叶子，在一旁小声跟林墨说“驱邪草粉要怎么掺进魂石里”，偶尔还会插一句“我爹说魂木的纹路要顺着魂力走”。阳光透过桃树枝叶，洒在他们身上，镀上一层温暖的金光，连飘落的花瓣都像是在为这一幕驻足。
“时间过得真快啊。”马泽在一旁感慨道，白须轻轻晃动，“还记得赵长老刚归寨那天，小乙抱着他哭了好久，肩膀都在抖，现在父子俩不仅能一起辨识草药、练魂术，还能联手帮林墨完善魂阵。这些年轻祭师，有赵长老这样的长辈引路，真是福气。”
班哲点了点头，目光扫过广场——不远处，几个年轻祭师正围着赵衡之前用过的锄头，讨论“怎么用魂力松土更省力”；医祭院门口，两个孩子正蹲在地上，用树枝画着赵小乙教他们的“清心咒”；农田里，百姓们的笑声顺着风飘过来，混着耕牛的哞叫，格外热闹。他轻声说：“是啊，他们都长大了。以前我们护着他们闯过洛阳的难关、幽州的险境，现在他们能并肩撑起山寨的防御，撑起百姓的安宁了。”
他想起杨石恩师临终前说过的话：“祭师团的传承，从来不是某一个人的事，而是一代又一代人的坚守——是老长老带新长老，老祭师带新祭师，把‘护民’的初心，刻在每一个人的骨子里。”如今看来，这句话正在这片土地上，以最鲜活的方式延续着——赵衡这位老长老，用自己的经验指引年轻一辈；林墨、赵小乙这些年轻祭师，用自己的努力接过守护的担子；就连百姓们，也在用自己的方式支持着祭师团，送草药、送粮食，遇到危险时从不退缩。
广场上的桃树还在落英，春风带着花瓣飘过医祭院，飘过练兵场，飘向山寨的每一个角落。赵衡正带着赵小乙和林墨去后山查看百年魂木，三人的笑声顺着风传过来，清亮而有力——赵衡在说“魂木的年轮里藏着魂力”，林墨在问“能不能用魂木做桃木杖”，赵小乙在笑“那我们以后的杖就更厉害了”。班哲握着圣灵法杖，看着眼前这一派安宁祥和的景象，心中满是坚定。
他知道，就算未来幽荧教的妖雾再次蔓延，就算朝廷的奸臣再搞阴谋诡计，只要有赵衡这样经验丰富的长老坐镇，有林墨、赵小乙这样成长起来的年轻祭师接力，有团结一心的百姓支持，白马山寨就永远不会被黑暗吞噬。这片乱世中的净土，会在一代又一代人的守护下，永远安宁，永远温暖。