即便老将军王翦有朝一日仙逝，爵位仍将传于王离，
王家依旧稳居双侯之列，声威不坠。
而蒙氏呢？
虽常被与王家相提并论，却至今无一人封侯。
仅此一点，王家便永远压蒙氏一头，
蒙家人在王家面前，始终难以挺直脊梁。
试想，每次相见皆须拱手行礼，低头示敬。
王翦、王贲尚且罢了，那是凭赫赫战功赢得的尊荣。
可若将来这份尊贵落于王离之手呢？
难道也要蒙家子弟向那庸碌之辈屈身俯首？
他蒙恬今日之地位，并非靠谄媚逢迎，也非仰仗祖荫庇佑。
而是以血与火拼杀而出，
靠的是百折不挠的斗志，
靠的是心中那一股不肯低头的傲骨！
要他蒙恬向王离这般无能之辈弯腰致意，
不如令他横剑自刎，死在沙场之上！
“此战，必胜！”
“大秦，万胜！”
蒙恬猛然抽出腰间湛卢剑——
位列大秦神器榜第五的绝世名刃！
五千黄金火骑兵齐举骑枪，随其怒吼回应：
“大秦，万胜！”
“大秦，万胜！”
“大秦，万胜！”
三声呐喊响彻云霄，随即戛然而止，草原重归寂静，
唯有余音震荡天地，久久不散。
“正午过后，兵发匈奴！”
留下一句号令，蒙恬翻身上马，调转马头，缓步返回大营。
在其骑兵后方不远处，是一座庞大的粮草辎重营地。
大军远征，素有“兵马未动，粮草先行”之训。
黄金火骑兵虽人数不多，然消耗极巨。
精锐战士食量惊人，披甲战马亦需上等草料喂养。
此次押运前线粮草者，正是与蒙恬共守云中郡三载的扶苏。
相较黄金火骑兵那气势如虹、杀气腾腾之态，
负责运送粮草的民夫队伍则个个面黄肌瘦，疲惫不堪。
扶苏静立于后勤营门前，目光深沉，带着几分悲悯，
望着那自云中郡蜿蜒而来的漫长车队，一眼望不到尽头。
蒙恬见状，稍作停顿，随即下马，缓步走向扶苏。
他立于扶苏身旁，一手按住湛卢剑柄，默然不语，
只是并肩凝视着那些负重前行的百姓身影。
“国兴，则民苦；国亡，亦民苦。蒙恬，你可曾想过，如何才能使百姓不再受苦？”
扶苏望着远方那些艰难跋涉的运粮民夫，低声问道。
“昔日我以为，天下七国纷争，战火连年，百姓颠沛流离。
若有朝一日六合归一，万民同属一家，便可永息刀兵，安居乐业。”
“可如今七国虽定，岭南尚需镇抚，大月残部未清，东胡覆灭，匈奴犹存！”
“这天下，何时才能安宁？百姓何时方可日出而作，日落而息？”
扶苏转身，灰色长袍随风轻扬，目光直视蒙恬。
蒙恬略作思忖，拱手答道：“回公子，今岭南已平，大月已灭，东胡为匈奴所并。
只要此战击溃匈奴，大秦便可四海升平，再无战端！”
扶苏凝视着他，眉头紧锁，缓缓开口：“果真如此吗？”
“岭南以南，仍有浩瀚无垠之海；大月以西，尚存数十邦国；匈奴之北，难道就再无疆土？”
他一边说着，一边轻轻摇头：
“说到底，并非战争永不停歇，而是人心，永无止境。”
蒙恬微微颔首，已然料到扶苏接下来会说些什么。
“匈奴……当真派出狼骑突袭了阴山哨所？”扶苏直视着蒙恬的双眼，低声问道，“是匈奴渴望这场战事？还是你蒙恬需要这场战争？”
这番质问并未令蒙恬动容。
他早知扶苏必有此问。
然而，蒙恬未作回应，只是沉默以对。
面对这份沉默，扶苏并未步步紧逼，反而抬手指向远处正艰难运送粮草的民夫队伍，缓缓说道：“父皇的诏令已下，你不必担忧这场战事会被中止。”
“连我这般愚钝之人尚能察觉的隐情，父皇岂会不知？王老将军岂会不察？朝中诸位公卿又怎会毫无觉察？”
“既然众人皆默许，而父皇亦点头应允，其中自有一番深意。”说到此处，扶苏神色微黯。
大势如洪流，个人之力难以逆挽。
正如秦国承六世之基业，终一统天下，四海归一。
此乃天命所归，无人可挡。
凡逆之者，必将身碎骨裂，化为尘土。
说话间，恰有一辆牛车陷于泥泞之中，几名役夫正拼力推车，却难以前行。
扶苏卷起袖口，欲上前相助。
可还未迈步，蒙恬身形一闪，已挡在他身前。
蒙恬躬身行礼，沉声道：“公子，千金之体，不可亲临险地。”
“譬如这牛车，纵使您助其脱困，谁知它是否会倾覆伤人？”
“蒙恬深知公子无争之心，但有些事，既已注定，正如公子方才所言——大势所趋，便不可逆转。”蒙恬低眉垂目，语气凝重。
扶苏眉头微蹙。
他明白蒙恬口中的“大势”意味着什么。
眼下朝堂，泾渭分明，分为两派。
一派以他的五弟嬴白为首，背后有王氏家族、李信，以及父皇近臣章邯等人支持。
那位五弟更是天纵奇才，人中俊杰。
位列大秦神器榜首位的神荼剑，由他执掌；
大秦武将战力榜第一，非他莫属；
如今更有传闻，帝国最强军团——血浮屠，亦归其麾下！
称嬴白为人中龙凤，毫不为过。
朝中不少声音暗中议论，认为嬴白方才是继承大秦江山的最佳人选。
扶苏心知，恐怕父皇心中也是如此权衡。
但一切并非铁板钉钉。
因为利益永远无法真正统一。
越是强势的君主，对士族的压制就越甚。
嬴白欲推行科举，欲让平民百姓登堂入室，与士族分庭抗礼。
此举无疑动摇了士族根基。
而大秦朝堂九成以上官员皆出身士族，自然群起反对。
于是，那些昔日与他疏远之人，如今纷纷靠拢至他身边。
他们的目的，扶苏一清二楚。
不过是想将他推上至尊之位，借他之口，为士族谋利罢了。
可……他们何时问过他愿不愿意？
“公子仁心宽厚，蒙恬看在眼里，记在心头。”蒙恬沉声说道，“但若公子真心想要改变些什么，手中便必须握有权柄！”
“唯有执权在手，方能扭转那公子心中所愿扭转之事！”
他抬眼直视扶苏，继续道：“末将并非诋毁五公子，只是五公子性情酷似陛下，行事果决，手段凌厉！”
“倘若未来由五公子继位，天下百姓真能如公子所愿，安居乐业，日出而作，日落而息吗？末将以为未必。恐怕那时黎民之苦，更甚于今！”