太原城北，三公里处。
若是放在以往，大军压境，必然是人喊马嘶，火把连天，冲锋号吹得震天响。
但今晚，这里安静得可怕。
刚刚碾过汾河防线的“雷霆”旅，无声无息地逼近这座华北重镇。
“全旅停止前进。”
李云龙的声音通过晶体管电台，清晰而冷漠地传达到每一个车组。
没有步兵那种乱糟糟的展开。
三十辆t-34/85坦克在夜视仪的帮助下，流畅地向两翼滑开。
液压悬挂发出轻微的泄气声，宽大的履带碾碎了城郊坚硬的冻土，车身微微下沉。
利用地形构筑成了三十个坚不可摧的移动钢铁堡垒。
黑洞洞的85毫米炮口，在黑暗中泛着幽冷的光，死死锁定了远处的城廓。
这就是周墨要在乱风道指挥部反复推演的战术——
不要用坦克去撞城墙，那是蠢货干的事。
把坦克当成移动的城墙，把真正的“死神”护在身后。
在坦克群构筑的扇形防线后方，巨大的引擎轰鸣声正在低沉地回荡。
那是死神在磨刀。
……
同一时间，太原兵工厂。
这座曾经属于阎锡山，后来被日军视为“华北工业心脏”的巨大厂区，此刻却是另一番景象。
灯火通明，人声鼎沸。
巨大的熔炉喷吐着火舌，但投入炉膛的不是精选的铁矿石。
而是从城内百姓家中搜刮来的铜佛像、门把手，甚至是前清留下的铜钱。
冈村宁次戴着一副洁白的丝绸手套，在一群点头哈腰的日军技师陪同下，视察着这最后的生产线。
空气中弥漫着一股焦躁的金属味。
一名技术少佐双手捧着一颗刚刚下线的6.5毫米步枪弹，递到冈村宁次面前。
弹壳表面粗糙，甚至带着一丝未打磨干净的毛刺，那是铜质不纯的标志。
但冈村宁次并不在意。
他捏起那颗子弹，放在灯光下端详，眼神中透着一股近乎病态的狂热与自信。
“诸君，请看。”
他的声音在空旷的车间里回荡，带着一种不容置疑的威严。
“这就是帝国的韧性。“
”只要兵工厂还在呼吸，只要这炉火不灭，太原就是一座永不陷落的钢铁堡垒。”
周围的日军军官纷纷低头称是，只是那声音里，多少带着几分底气不足的颤抖。
冈村宁次将子弹扔回托盘，发出“叮”的一声脆响。
他转过身，大步走到墙壁上悬挂的那幅巨型太原城防图前。
手中的指挥棒，重重地敲击在地图北方那条蜿蜒的蓝线上——汾河。
“支那人的运气到头了。”
冈村宁次嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，那是身居高位者对“泥腿子”的天然傲慢。
“我在汾河大桥部署了一个加强中队，配备了四挺重机枪和一吨梯恩梯炸药。”
“再加上那条河本身的天险。”
他转过身，伸出三根手指，信誓旦旦地断言：
“至少三天。”
“他们绝对无法在三天内突破汾河。而这三天……”
冈村宁次看向那些满头大汗的工人，眼中闪过一丝狠厉。
“足够我们将太原城内的每一栋建筑，都改造成吞噬他们的绞肉机。”
“我要让这里，成为第二个斯大林格勒！”
然而。
他的豪言壮语还未落地。
“叮铃铃——！！！”
一声凄厉刺耳的电话铃声，瞬间撕裂车间内原本营造出的“众志成城”的氛围。
那是直通司令部的红色专线。
站在一旁的参谋长山下奉文被这铃声吓得一激灵，几乎是下意识地扑过去抓起听筒。
“摩西摩西？这里是兵工厂……”
冈村宁次背着手，神情淡然地看着参谋长。
他甚至在想，或许是前线传来的捷报，或者是那个不知天高地厚的李云龙在汾河碰得头破血流的消息。
但是。
他看到了参谋长的脸。
那张原本红润的脸庞，在接听电话的短短两秒钟内，以肉眼可见的速度变得惨白，继而转为死灰。
豆大的冷汗，顺着山下奉文的鬓角疯狂滑落。
他的瞳孔剧烈收缩，仿佛听筒里传出来的不是声音，而是恶鬼的诅咒。
“啪嗒。”
话筒从山下奉文颤抖的手中滑落，重重地磕在桌面上，在那死寂的车间里发出一声巨响。
冈村宁次的心脏猛地漏跳了一拍。
一股极其不祥的预感，像毒蛇一样缠上了他的脊梁。
“说。”
冈村宁次的声音依旧维持着表面的镇定，但那微微颤抖的尾音出卖了他。
山下奉文机械地转过头。
他的眼神空洞，嘴唇哆嗦着，像是被人抽去了全身的骨头。
“司令官阁下……”
“汾河……丢了。”
死寂。
整个车间陷入了真空般的死寂。
就连熔炉的轰鸣声仿佛都远去了。
冈村宁次愣住了。
他的大脑出现了一瞬间的空白，仿佛听不懂这几个简单的日语单词组合在一起的含义。
“八嘎！”
几秒钟后，他猛地冲上前，一把揪住山下奉文的衣领，唾沫星子喷了对方一脸。
“你在说什么胡话？！”
“距离我离开司令部还不到一个小时！你说汾河丢了？！”
“就算是几百头猪，抓也要抓三天！那是一个加强中队！那是钢筋混凝土的桥头堡！”
山下奉文没有反抗，他只是绝望地看着暴怒的司令官，声音嘶哑得像是砂纸摩擦：
“没有求援……没有战斗过程……”
“最后的观察哨只传回了一句话……”
山下奉文吞了一口唾沫，那是对未知恐惧的本能反应。
“那是……钢铁的潮水。”
“钢铁……潮水？”
冈村宁次的手无力地松开。
“当啷——”
他一直捏在手里的那颗铜子弹，掉落在水泥地上，滚出去老远。
他无法理解。
在他的认知里，八路军应该是穿着破棉袄，拿着膛线都磨平的步枪，靠着偷袭和挖地道作战的农民武装。
钢铁潮水？
那是只有德意志第三帝国或者苏维埃才配拥有的词汇。
那个叫周墨的男人，到底在太行山的深处，造出了什么怪物？
“轰——”
就在这时。
地面传来一阵极其轻微，却连绵不绝的震动。
车间顶棚上的积灰簌簌落下，掉在冈村宁次那尘一尘不染的军靴上。
那不是地震。
那是成百上千台大功率内燃机在低速运转时，产生的低频共振。
这种声音，冈村宁次太熟悉了。
那是机械化部队特有的心跳。
一股从未有过的寒意，瞬间击穿了他的天灵盖。
“备车！！”
冈村宁次顾不上捡起地上的白手套，像个疯子一样推开卫兵，跌跌撞撞地冲出车间大门。
“去北城墙！快！！”
……
二十分钟后。
太原北城墙。
这座有着几百年历史的古老城垣，此刻正乱作一团。
日军守备队的士兵们在城头惊慌失措地奔跑，探照灯的光柱在黑暗中胡乱扫射。
冈村宁次气喘吁吁地爬上望楼。
他一把推开挡路的哨兵，举起手中的蔡司望远镜，死死地看向北方那片黑暗的荒原。
没有漫山遍野的火把。
没有震天响的喊杀声。
但他看到了更可怕的东西。
在距离城墙三公里的位置。
黑暗中，亮起了无数双幽绿色的“眼睛”。
那是坦克和卡车的防空灯。
它们静静地蛰伏在荒原上，密密麻麻，铺天盖地。
引擎的轰鸣声汇聚在一起，形成了一股肉眼可见的声浪，压迫得城墙上的空气都变得稀薄。
“纳尼……”
冈村宁次的手在颤抖。
透过望远镜，他隐约看到了一排排钢铁巨兽的轮廓。
那绝不是他见过的任何一种战车。
那种压迫感，那种令行禁止的死寂，让他感觉自己面对的不是一支军队。
而是一台已经启动的、精密而冷酷的杀人机器。
……
城外，“狼穴”指挥车内。
李云龙坐在真皮转椅上，手里夹着半截烟卷。
他面前的战术地图上，太原城的轮廓已经被红色的铅笔画了一个大大的叉。
“周墨说得对啊……”
李云龙看着潜望镜里那座巍峨的城池，嘴角勾起一抹嗜血的笑意。
“这种坚城，要是拿人命去填，老子就是把新一团打光了也得心疼死。”
“那是赔本买卖，咱老李不干。”
他深深吸了一口烟，将烟蒂狠狠按灭在烟灰缸里。
然后，他伸出食指，按下了那个通往后方炮群的红色通讯按钮。
声音低沉，却透着一股令人胆寒的残酷：
“坦克团建立防线，步兵团外围警戒。”
“命令——火箭炮团，前出列阵！”
“给冈村宁次这老鬼子，送一份咱们兵工厂特产的‘见面礼’！”
……
“轰隆隆——！！”
随着李云龙的一声令下。
一直隐藏在车队最后方，被特意保护起来的那十八辆庞然大物，终于露出了獠牙。
十八辆经过周墨特殊改装的重型“解放”牌卡车，在夜色中咆哮着驶出队列。
它们并没有冲向最前线，而是在坦克群后方五百米的一处平坦荒原上，猛地刹停。
“咔嚓——咔嚓——”
液压驻锄深深扎入冻土，将沉重的车身死死钉在地上。
“揭布！”
火箭炮团团长王承柱一声大吼。
十八名战士同时发力，狠狠扯下了覆盖在车厢后方的帆布。
“哗啦——”
帆布落地。
那一刻，即便是在黑暗中，那股扑面而来的工业暴力美学，也足以让人窒息。
十八辆卡车背上，并未装载货物。
取而代之的，是十八座斜指苍穹的、密密麻麻的钢铁滑轨。
每辆车16根发射管。
一共288根黑洞洞的管口，如同死神排列整齐的手指。
这就是周墨仿制苏联bm-13“喀秋莎”，并结合中国地形改进的战争之神——
代号：“祝融”。
火神祝融。
“装填！”
随着口令下达。
早已待命的装填手们，动作麻利地将一枚枚长达1.5米、涂着危险红环标记的火箭弹填入滑轨。
这些火箭弹的战斗部里，装填的正是此前周墨在化工区提炼的、纯度高达98%的军用级tNt。
而在弹头外层，还套着周墨特制的预制破片套筒。
一旦爆炸，每一枚火箭弹都能制造出一个半径五十米的绝对死亡区。
“咔哒。”
最后一枚火箭弹锁定到位。
十八辆发射车的驾驶室内，火控手们同时打开了发射保险。
红色的指示灯在仪表盘上疯狂闪烁，那是死神睁开的眼睛。
……
城墙上。
冈村宁次终于看清了那些卡车背上竖起的东西。
作为一名职业军人，他在看到那些“管风琴”的一瞬间，浑身的血液就凝固了。
虽然他没见过这种武器，但他本能地意识到——
那是大口径覆盖性武器。
那是能把城墙变成粉末的东西。
“隐蔽！！！”
冈村宁次张大了嘴，想要发出嘶吼。
但他发现自己的喉咙像是被一只无形的大手死死掐住，发不出一点声音。
恐惧。
一种来自灵魂深处的、面对更高维度的工业暴力时的无力感，彻底击碎了他所谓的武士道精神。
……
城外。
王承柱看着手里那份早已烂熟于心的射击诸元。
他拿起送话器，声音平静得像是在唠家常，却让每一个听到的人都感到头皮发麻：
“旅长，坐标锁定：太原北城墙及外围炮楼群。”
“射击诸元已装定。”
“‘祝融’随时可以演奏。”
李云龙看着远处那座灯火通明的城市。
他没有马上说话。
他在等。
他在享受这开火前最后的一秒钟。
此时此刻，天地间陷入了一种死一般的寂静。
风停了。
虫鸣消失了。
就连城墙上日军的惊呼声，仿佛都被这股巨大的压迫感吞噬了。
只有那288枚火箭弹，静静地躺在滑轨上，等待着那个点燃地狱的瞬间。