一个小时的时间在游戏的喧闹中飞快流逝，直到李建国过来敲门：“都别玩了，走，吃火锅去！”
几个孩子这才意犹未尽地放下手机。顾承俊和李鑫还在为刚才哪局游戏谁更坑而斗嘴，顾简兮则一把揽过李斌的肩膀，一副哥俩好的样子：“走，带你这个萌新去见识一下什么叫真正的重庆火锅，保证辣得你怀疑人生！”
李斌被她带着往前走，虽然还是不太习惯这种亲密的肢体接触，但心里却并不反感。
晚风带着山城特有的潮气，吹散了白天的燥热。李建国没有开车，而是领着他们穿过一条挂满红灯笼的老街。街边是此起彼伏的吆喝声和食物的香气，充满了浓郁的市井烟火气。
他们最终在一家看起来有些年头、人声鼎沸的火锅店门口停下。店里热气蒸腾，空气中弥漫着一股霸道的、让人闻了就忍不住咽口水的牛油和辣椒的混合香味。
“这家店我以前来过，味道最正宗！”李建国熟门熟路地领着他们上了二楼的雅座。
很快，一个硕大的铜锅被端了上来，中间用一个“S”形的隔断分开，一边是红浪翻滚、辣椒和花椒在其中沉浮的红汤，另一边则是汤色奶白、飘着几颗红枣枸杞的清汤。
“哇，这就是传说中的鸳鸯锅吗！”李鑫瞪大了眼睛，像个好奇宝宝。
“没见识了吧？”顾承俊一脸得意地炫耀着自己浅薄的知识，“红的这边是拿来涮肉的，白的那边……是拿来涮菜的！”
顾简兮翻了个白眼：“别瞎说，误人子弟。白的是给不能吃辣的人准备的。李斌，你不能吃辣就涮白锅这边。”
李斌看着那锅沸腾的红油，心里有点打鼓，但更多的是一种跃跃欲试的好奇。他点了点头，没说自己能还是不能。
菜很快上齐了，满满当当摆了一桌。毛肚、鸭肠、黄喉……很多都是李斌只在电视上见过，连名字都叫不出来的食材。
李建国和秦思瑜自然地坐在了一起，秦思瑜负责调配蘸料，给每个孩子都调了一碗香油蒜泥的蘸碟，而李建国则负责把第一批肉倒进锅里。
“来，毛肚好了，七上八下十五秒，赶紧捞！”李建国用长筷子夹起一片烫得微微卷曲的毛肚，放进了李斌的碗里，“蘸着油碟吃，解辣。”
李斌学着顾简兮的样子，将那片裹满了红油的毛肚在香油碟里滚了一圈，然后小心翼翼地放进嘴里。
一股难以形容的滋味瞬间在口腔里爆炸开来。
又麻、又辣、又烫，还带着牛油的醇厚香气，爽脆的毛肚在齿间发出“咯吱”的声响。强烈的味觉冲击让他瞬间呛得咳嗽起来，眼泪都快流出来了。
“哈哈哈，怎么样，够劲吧！”顾简兮笑得前仰后合，一边笑一边递给他一杯豆奶，“赶紧喝口这个，解辣神器！”
李斌灌了一大口冰豆奶，那股火烧火燎的感觉才稍微缓解了一些。他擦了擦额角的汗，脸上却露出了一个畅快的笑容：“过瘾！”
“行啊小子，有前途！”顾简兮朝他竖了个大拇指。
有了第一次的经验，李斌很快就掌握了节奏。他开始尝试各种不同的食材，辣得龇牙咧嘴，却又停不下来。顾承俊和李鑫两个小家伙则在清汤锅里捞得不亦乐乎，时不时也壮着胆子去红汤里挑战一下，然后被辣得直吐舌头，引得全桌哈哈大笑。
席间，秦思瑜不停地给孩子们夹菜，叮嘱他们慢点吃。李建国则和她聊着天，时不时相视一笑，那种默契和自然，让这顿饭充满了家的味道。
李斌吃得满头大汗，胃里暖烘烘的，心里也仿佛被这锅火锅的热气给熏得温暖起来。他看着父亲脸上那种许久未见的、发自内心的轻松笑容，看着身边吵吵闹闹却又无比和谐的“新家人”，心里那块一直悬着的石头，似乎不知不觉地松动了。
也许，这样的生活，并没有他想象中那么糟糕。
……
一顿火锅吃得酣畅淋漓，所有人都心满意足。走出火锅店，被晚风一吹，身上那股燥热瞬间化为融融暖意。
“嗝……”顾承俊毫无形象地打了个饱嗝，摸着自己滚圆的肚子，“我感觉我还能再炫一盘嫩牛肉。”
“出息！”顾简兮嫌弃地瞥了他一眼，然后转向李斌，笑得不怀好意，“萌新，感觉怎么样？是不是被我大重庆的火锅给征服了？”
李斌的嘴唇还微微有些红肿，他点了点头，脸上带着一丝被辣出来的、尚未完全褪去的红晕，诚实地回答：“很过瘾，就是……有点费豆奶。”
“哈哈哈，正常正常！”顾简兮被他一本正经的样子逗乐了，“下次带你挑战九宫格，那才叫一个地道！”
李建国看着孩子们笑闹成一团，心情大好，提议道：“吃得这么饱，咱们走回去吧，正好消消食。”
这个提议得到了一致赞同。
他们没有走来时那条热闹的老街，而是选择了一条更开阔的滨江路。路上行人不多，昏黄的路灯将他们的影子拉得长长的。江面上，游船的灯火如同流动的星河，与对岸璀璨的城市夜景交相辉映。
李鑫和顾承俊两个小家伙已经彻底混熟了，勾肩搭背地走在最前面，嘴里讨论着刚才的游戏，一会儿是“你那个闪现撞墙了”，一会儿是“我那是预判，懂不懂”，叽叽喳喳，吵闹又和谐。
秦思瑜和李建国并肩走在后面，低声聊着家常。
李斌跟在顾简兮旁边，他发现，自己好像慢慢习惯了这种不远不近的距离。
“喂，”顾简兮忽然用胳膊肘碰了碰他，“你看那是什么？”
李斌顺着她指的方向看去，只见远处一座宏伟的大桥横跨两岸，桥上车流如织，光华璀璨。
“千厮门大桥。”李斌轻声说出了名字。来之前，他下意识地在网上查过一些关于这座城市的资料。
“哟，懂的不少嘛。”顾简兮有些意外，“那座桥晚上看特别壮观，像一条发光的巨龙。等会儿从上面走过去，感觉肯定不一样。”
她的语气里带着一种与有荣焉的自豪。
李斌“嗯”了一声，目光从桥上收回，看向身边的江水。江水倒映着万家灯火，波光粼粼，让他看得有些出神。他忽然觉得，这座城市的夜晚，有一种喧嚣之后的温柔。
回到酒店房间，几个孩子都洗漱完毕。白天的疲惫加上刚刚吃饱的惬意，让人昏昏欲睡。
顾承俊和李鑫一人占了一张床，没一会儿就传来了轻微的鼾声。
顾简兮也打了个哈欠，瘫在床上，对同样洗漱完出来的李斌招了招手：“喂，数学天才，今晚被辣得不轻，明天还敢不敢继续？”
“不敢。”李斌走到窗边，看着外面依旧灯火通明的城市，淡淡地回了一句。
“六，你还是个男人吗？”顾简兮有些无语，李斌完全不按套路来，想整他都没办法。
“我是不是男人跟我敢不敢吃辣有关系吗？”
翻了个身，用被子蒙住头，“那我先睡了，明天再带你飞。晚安。”
“晚安。”
房间里彻底安静下来，只剩下四道道平稳的呼吸声。李斌没有立即上床，他静静地站在巨大的落地窗前，俯瞰着这座对他而言完全陌生的城市。
霓虹闪烁，车流不息，远处的江面倒映着一片辉煌。这和他过去十几年里见过的所有景象都不同。在他的世界里，夜晚是寂静的，是黑暗的，是需要早早关灯睡觉以节省电费的。
而在这里，夜晚是活的，是亮的，是充满无限可能和活力的。
他拿出下午父亲给他的那部手机，屏幕亮起，又熄灭，映出了他年轻而略带迷茫的脸。
他想起了饭桌上父亲脸上久违的笑容，想起了顾简兮大大咧咧的调侃，想起了两个弟弟毫无芥蒂的打闹，甚至想起了秦思瑜递给他的那碗蘸料……这些画面像电影片段一样在脑海中闪过。
他一直以来坚信的“沉默是金”、“多一事不如少一事”的生存法则，在这一天里，似乎被这锅滚烫的火锅、被这座热辣的城市，给冲击得有些松动了。
也许……他低头看着手机屏幕，手指在上面无意识地滑动着。
也许，试着去“生活”，而不是仅仅“生存”，也并没有那么可怕。
李斌坐到李鑫和顾承俊的床边，看着两小孩不修边幅的睡姿，随便找了个角落，蜷缩着睡了。
第二天，李斌是在一阵窸窸窣窣的声音中醒来的。
他睁开眼，发现两小只都抱着自己，难怪感觉有点热。
窗外的天空已经泛起了鱼肚白，但城市的灯火尚未完全熄灭，与晨曦交织成一片梦幻的蓝紫色。李斌小心翼翼的把两人挪开，坐起身，房间里很安静。另一张床上，顾简兮也睡得像只小猪，把自己裹在被子里，只露出一头乱糟糟的头发。
他轻手轻脚地站起来，走到窗边。这座城市正在苏醒，远处的跨江大桥上，车流开始变得密集，像流动的光带。江面上，早起的船只拉响了汽笛，声音沉闷而悠长，划破了清晨的宁静。
这一切都和他的家乡截然不同。那里没有高楼，没有不眠的霓虹，夜晚就是纯粹的黑暗和寂静。