极地试炼带回来的，不仅仅是疲惫与风霜，更有沉甸甸的数据、宝贵的经验和一长串亟待解决的问题清单。基地的技术团队没有片刻停歇，立刻投入了针对性的改进和最后的冲刺。
杰克和青木长老带领团队，根据试炼中遇到的强磁暴和通讯干扰情况，对“蛛丝”通讯中继器和导航系统进行了抗干扰升级，融入了从“远古之心”知识中解析出的、关于稳定能量频率的新算法。同时，他们参考林默利用生命能量加固冰层的原理，开始尝试开发一种小范围的、主动式的冰层结构探测与预警装置，虽然还只是雏形，但代表着思路的突破。
阿雅则根据在极地遭遇的异化生物和可能存在的复杂地形，进一步强化了小队成员的针对性战术训练，尤其是小队配合作战和在极限环境下的快速反应能力。她甚至拉着技术团队，为队员们定制了更适应极地环境的、兼具伪装、防护与灵活性的白色作战服。
玛莎的医疗团队则忙着优化极地医疗方案，批量生产特效防冻药剂和营养补充剂，并针对可能存在的、由远古病毒衍生的未知病原体，准备了多种广谱抗病毒和免疫增强预案。
整个基地如同一台上紧了发条的精密钟表，每一个齿轮都在为最终的启程而高速、精准地运转。
而林默，在这最后的准备阶段，选择了一种相对“静止”的方式。他大部分时间都留在医疗中心旁的静修室内，这里环境安静，能量场稳定。他并非休息，而是进行着更深层次的“内化”。
他需要将试炼中的感悟、与种子更深层次的共鸣、以及意识中那些来自“远古之心”和“吞噬者”净化的庞大信息流，进行最终的梳理与融合。他能感觉到，自己对生命能量的掌控更加精细入微，对周围环境能量流动的感知也变得更加敏锐。他甚至开始尝试，在不借助大型设备的情况下，极小范围地模拟“生命谐振”的某些特征，用以安抚情绪或微调自身状态。
这种沉淀，让他周身的气息愈发渊深，仿佛暴风雨来临前平静的海面，蕴藏着难以估量的力量。
苏婉则统筹着全局，协调着各方进度，确保资源分配最优。她与秦风一起，反复推演着远征队出发后，基地可能面临的各种情况，并制定了详细的应急预案。同时，她也通过稳定后的“共鸣雀”，与“旭日”营地等有限的盟友节点，进行了更深层次的信息交换，虽然没有透露南极之行的核心目的，但也间接获取了一些关于全球势力动向的碎片化信息，进一步印证了之前发现的、指向南极的异常信号并非孤例。
就在远征筹备进入最后倒计时，大部分技术难题已被攻克，物资装备基本就绪时，一个意料之外、却又在情理之中的“拼图”，主动送上了门。
这天，负责监控坐标区域与“远古之心”状态的技术员报告，“远古之心”结束了短暂的静默，传来了一股清晰的、带着告别与祝福意味的意念流，同时，还有一小段经过高度压缩的、关于南极冰盖下特定能量场稳定与穿梭的“经验数据”。这数据如同黑暗迷宫中的一缕微光，虽然不能直接指明道路，却极大地降低了在冰盖下寻找并安全进入“起源之地”入口的难度和风险！
“祝福……前行者……”
“摇篮……即将苏醒……新的……守望者……”
“约定……永恒……”
感受到这股意念，尤其是“新的守望者”这个词，林默缓缓睁开了眼睛，眼中闪过一丝了然与期待。他看向苏婉：“看来，我们出发的时间，正好。”
一切都已就绪。技术的，人员的，信息的，甚至……来自盟友最后的助力。
所有的拼图，终于完整。
基地中央广场上，三辆经过最终改装的“破冰者”探险车如同白色的巨兽般静静伫立，车身闪烁着冷凝的光芒。旁边，是堆积如山的、分类打包好的物资箱。
“溯源者”远征队的全体成员，包括林默、阿雅、杰克、青木、玛莎以及精选出的战士、技术员和后勤人员，共计二十人，全员身着白色极地作战服，肃立车前。他们的眼神坚定，面容沉稳，经过血与火的洗礼和精心的准备，他们已然是一支足以直面任何未知的精锐之师。
基地几乎所有留守人员都聚集在广场周围，为他们送行。没有喧哗，只有无声的注视和紧握的拳头，目光中充满了期盼、担忧与无比的信任。
苏婉走到林默面前，将一枚小巧的、融合了最新通讯技术与能量信标的徽章别在他的领口。
“保持联系。”她轻声说，千言万语化作最简单的三个字。
“一定。”林默握住她的手，用力一握，一切尽在不言中。
他转身，目光扫过每一位远征队员，然后抬头，望向南方那片未知的天空。
“登车！”
“出发！”
引擎低沉地轰鸣起来，打破了基地的寂静。白色的车队缓缓启动，驶出基地大门，碾过荒原，坚定不移地向着南方，向着那片承载着过去与未来的冰封大陆，向着一切的“起源之地”，开始了注定载入史册的远征。
而就在车队消失在南方地平线的那一刻，基地深处，那被严密监控的禁忌项目隔离库内，那团博士的恶念残留，再次轻微地、持续地震动起来，仿佛某种被囚禁的野兽，终于感知到了猎物的移动方向……
最后的拼图已然就位，远征的画卷徐徐展开。而阴影，也随之而动。