林默几乎是摔进那个废弃维护室的。他撞开虚掩的格栅，滚落在满是灰尘的地面，立刻反手将格栅拉回原位，用身体死死抵住。几乎是同时，外面传来“清道夫”狂暴的撞击和嘶吼声，格栅发出令人牙酸的扭曲声，但暂时没有被突破。
安全了……暂时。
林默靠在冰冷的金属壁上，大口喘息，肩膀的伤口火辣辣地痛，每一次呼吸都牵扯着胸腔。冷汗混着灰尘和血水，让他显得狼狈不堪。但他顾不上这些，目光迅速扫视这个狭小的空间——空无一人。
苏婉和小七还没到。
心猛地沉了下去。是遇到了麻烦，还是……他不敢想。刚才那帮助他的金属块，究竟是谁投掷的？她们现在是否安全？
外面的撞击声停了，“清道夫”似乎意识到无法立刻突破，转而发出低沉威胁的呜咽，爪子在管道外刮擦着，徘徊不去。它守在了外面。
林默的心悬在了半空。他自己被困住了，而队友们下落不明。他强忍着肩膀的剧痛，撕下另一条衣襟，笨拙地试图包扎伤口，目光却死死盯着另外两个通往此处的管道入口——一个是苏婉应该来的方向，另一个则可能通向小七所在的区域。
时间在死寂和门外低沉的威胁声中缓慢流逝，每一秒都如同煎熬。
（林默的内心独白）：“苏婉……小七……你们一定要平安……”
就在这时——
“咚……咚……”
一阵轻微、但富有节奏的敲击声，从通往苏婉方向的管道口内传来！声音很轻，像是用某种硬物小心敲击管壁，三短一长，重复着。
是信号！
林默精神一振，立刻抓起旁边一块小金属零件，凑到那个管道口，用同样的节奏，三短一长，敲了回去！
（林默低语，声音沙哑却带着难以抑制的激动）：“苏婉？是你吗？”
管道内传来细微的摩擦声，片刻后，苏婉略显疲惫但依然冷静的声音隐约传来，带着管道特有的回响：“是我。外面情况如何？”
“有个‘清道夫’守在门口，暂时进不来。你怎么样？” 林默急切的问道，同时目光瞥向另一个管道口，期待那里也能传来动静。
“我没事。垂直管道比想象中深，落地时扭伤了脚踝，但不影响行动。” 苏婉的声音顿了顿，带着一丝后怕，“刚才听到你那边的动静，情急之下扔了个零件过去，希望能干扰到它。”
果然是她！在自身难保的情况下，苏婉依然冷静地做出了最有效的支援。
“你救了我一命。” 林默由衷地说，心中涌起一股暖流，驱散了些许寒意。但他立刻又担心起来，“小七呢？有听到她的动静吗？”
苏婉沉默了一下，声音低沉了些：“没有。上层通风系统结构更复杂，可能……”
她的话没说完，但意思很明显。小七年纪最小，面对的路径也最未知，风险最大。
就在两人心头沉重之际——
“呜……呜呜……”
一阵极其微弱、压抑的、如同小动物哀鸣般的哭泣声，混合着管道内气流的微弱呼啸，从通往上层区域的管道口隐隐约约传来！
是小七！她到了附近！但这哭声……她似乎被困住了，或者遇到了极大的恐惧！
林默和苏婉的心瞬间提到了嗓子眼。
“小七！” 林默忍不住对着那个管道口低呼，又立刻捂住嘴，担心声音过大引来不必要的麻烦。
苏婉的声音也带上了一丝急切，但依旧保持着引导：“小七，能听到吗？告诉我们你的位置，或者遇到了什么？”
哭泣声停顿了一下，然后是小七带着浓重鼻音、充满恐惧的细微回应：“林叔叔……苏婉阿姨……我……我卡住了……前面好黑……有……有奇怪的声音……我害怕……”
她果然遇到了麻烦！而且听起来，她所在的管道分支可能连接着其他未知区域，甚至可能靠近……“仓库”？
林默和苏婉对视一眼（尽管隔着墙壁），都看到了对方眼中的焦急与决断。
不能等了。必须有人去接应她。
“我去。” 林默毫不犹豫，忍着肩膀的疼痛站起身，检查了一下绑在手腕的金属碎片（刚才混乱中他竟奇迹般地没有完全丢失它，只是滑到了袖口深处），“我知道路径，我去带她回来。”
苏婉没有反对，这是最合理的选择。她快速说道：“小心‘清道夫’可能还在附近徘徊。根据声音判断距离，小七应该离节点不太远，可能在某个分支接口。优先带她回来，不要恋战，也不要深入探查。”
“明白。”
林默深吸一口气，再次撬开格栅一条缝隙，谨慎地观察外面。徘徊的刮擦声似乎远了一些，但并未完全消失。他必须冒险出去，为了小七。
隔着一道墙，苏婉轻声而坚定地说：“我们等你回来。”
这句话，如同无形的力量，注入林默体内。他不再是一个人战斗。他有一个需要守护的团队，一个在墙后支持他的同伴。
他点了点头，尽管苏婉看不见，然后毅然再次钻入了充满危险的黑暗管道之中，循着那细微的哭泣声，去寻找他们最小的队员。
汇合之路，只完成了一半。而最柔软、也最不容有失的一环，正等待着他的救援。