地质观测站比想象中更隐蔽，几乎完全嵌入一座山体的背风面，只有一扇锈迹斑斑的金属门暴露在外，上面覆盖着厚厚的苔藓和冰霜。苏婉熟练地在门旁一块松动的岩石后摸索了几下，竟然找到了一个隐藏的密码键盘。她输入一长串数字后，伴随着一阵沉闷的机械运转声，厚重的金属门缓缓向内打开，一股混合着灰尘和陈旧设备气味的冷风扑面而来。
内部空间不大，但功能齐全。有简易的生活区，积满灰尘的床铺和桌椅；有一个小小的厨房，虽然设备早已锈蚀；最重要的是，有一个保存相对完好的通讯室和资料室，里面堆放着各种老旧的仪器和纸质文件。最令人惊喜的是，苏婉在角落的一个备用发电机里找到了残存的燃油，成功点亮了几盏昏黄的应急灯，并让一台老旧的取暖器发出了微弱的热量。
这无疑是他们离开研究所后，找到的最像样的避难所。
林默顾不上休息，立刻在灯光下为秦风重新处理伤口。苏婉提供的特效止血粉效果惊人，秦风的出血很快止住，但骨折的错位需要重新复位和固定。这个过程极其痛苦，秦风咬紧牙关，冷汗浸透了衣衫，却硬是没有发出一声痛呼。
处理好秦风的伤势，给他喂下止痛剂后，秦风终于支撑不住，沉沉睡去。小七也蜷缩在一张床上，很快进入了梦乡。连续的战斗和惊吓让这孩子身心俱疲。
观测站内暂时恢复了安静，只有取暖器发出的微弱嗡嗡声。林默清洗着自己身上的伤口，目光却不由自主地投向了正在通讯设备前忙碌的苏婉。她似乎试图启动某台电脑，但显然电力不足以支持大型设备运行。
疑问如同藤蔓，紧紧缠绕在林默心头。他走到苏婉身后，看着她熟练地检查线路的背影，终于忍不住开口，声音在空旷的站内显得有些突兀：
“苏小姐，你到底是什么人？”
苏婉的动作顿住了，但没有回头。沉默了几秒钟，她缓缓直起身，转过身，面对着林默。昏黄的灯光下，她的脸庞显得格外清晰，那双明亮的眼睛里，此刻充满了复杂的情绪，有疲惫，有挣扎，也有一丝如释重负。
“你猜到了，不是吗？”苏婉的声音很轻，带着一丝沙哑，“液氮，特效药，这个只有内部人员才知道的观测站密码……”
林默的心脏猛地一跳，一个呼之欲出的答案卡在喉咙里：“你和‘普罗米修斯计划’有关？”
苏婉点了点头，脸上露出一抹苦涩至极的笑容：“不是有关。我曾经是‘普罗米修斯计划’南极前沿站的核心研究员之一，负责……生命样本的初期活性分析与环境适应性建模。”
尽管有所猜测，但亲耳听到这个答案，林默依然感到一阵眩晕。南极！她竟然直接来自病毒的源头！
“那你为什么会在这里？离开计划了吗？”林默急切地追问。
“离开？”苏婉像是听到了什么可笑的事情，眼神中闪过一丝恐惧和愤怒，“没有人能轻易‘离开’那个计划，尤其是像我这样知道得太多的人。我是逃出来的。”
她走到资料室一个锁着的文件柜前，用另一种密码打开了它，从里面取出一个用防水油布包裹得严严实实的移动硬盘，递给林默。
“这里面，是我逃离时能带出来的，关于‘始祖基因’最核心的一部分数据副本。包括它在不同温度、压力、辐射环境下的活性变化曲线，基因序列的异常稳定性分析，以及……早期非人道融合实验的失败记录和警告报告。”
林默接过硬盘，感觉手中沉甸甸的，仿佛捧着的是无数生命的重量。
“周云……”林默想起了那个研究所的负责人。
“周云是我的导师，也是计划的狂热推动者之一。”苏婉的语气冷了下来，“他坚信‘始祖基因’是开启人类新纪元的钥匙，主张激进的研究方向。而我，还有像这个观测站原本的主人（她指了指周围）等少数人，则发现了数据中隐藏的巨大危险和伦理灾难。我们试图在内部提出警告，但被压制了。containment breach（收容失效）与其说是意外，不如说是周云派系急于求成、无视安全规程的必然结果！”
她的声音因为激动而有些颤抖：“泄露发生后，我知道自己很可能被灭口，就成了第一批逃离者。我带着这些数据，就是想找到机会公之于众，或者……至少找到能阻止周云继续疯狂下去的力量。”
真相如同冰冷的潮水，彻底淹没了林默。苏婉的出现不是偶然，她是这场灾难的知情者和反抗者。她掌握的，正是林默一直在追寻的、关于病毒本质的关键数据！
“低温猜想……”林默喃喃道。
“是真的。”苏婉肯定地说，“数据明确显示，极端低温能极大抑制病毒活性。这也是‘磐石’基地能存在的原因之一。但周云的目标远不止于此，他想要的不是利用低温防御，而是彻底掌控和引导‘始祖基因’的进化方向，成为……神一样的存在。我怀疑，他现在的研究，甚至可能已经不在‘磐石’的完全控制之下，或者……‘磐石’的高层，本身就有他的支持者。”
信息量巨大，让林默一时难以消化。但他们前往“磐石”的目标，此刻变得更加清晰和紧迫——不仅要揭露真相，更要阻止周云可能正在进行的、更危险的实验。
苏婉看着陷入沉思的林默，郑重地说：“林默，我们现在是同一艘船上的人了。我的数据，加上你的医学知识，或许还有小七那孩子的特殊能力，是我们唯一可能对抗周云的筹码。但前路……会比你们想象的更危险。”
数据深渊的大门已经打开，里面隐藏着灾难的根源和微弱的希望之火。林默握紧了手中的硬盘，他知道，从这一刻起，他们的北方之旅，将不再只是求生，而是一场直指黑暗核心的远征。而身边这个神秘的女研究员，将成为他们最重要的盟友，也可能带来最大的变数。