五行蕴灵丹的废渣，如同一块投入深潭的巨石，在徐缺心中激起千层浪。
这种级别的丹药，其炼制过程必然在丹堂最核心的区域进行，由修为高深的长老或亲传弟子负责，其废渣怎会流落到外院来处理？
更诡异的是那片“虚灵花”花瓣！
此物并非丹方所列，却出现在废渣中，且未被完全炼化，这绝不可能是意外污染！
更像是有人在炼丹过程中，故意加入了计划外的材料，试图达成某种不可告人的目的——干扰神识？混淆气息？是为了掩盖什么？还是为了破坏炼丹？
这其中蕴含的阴谋气息，让徐缺不寒而栗。他感觉自己仿佛无意间窥见了一场隐藏在丹堂光鲜表面下的暗流涌动，而这暗流，足以将任何卷入其中的小人物碾得粉碎。
他立刻做出了最符合他人设的反应——假装什么都没发现。
他如同处理其他危险废渣一样，将那批五行蕴灵丹的废渣小心地单独隔离，严格按照规程进行处理，脸上看不出丝毫异样。
但在内心深处，他却将这条信息牢牢刻印下来，并打上了最高等级的危险标记。
他没有将这条信息记录在给冯木头的“常规报告”中。
冯木头的目的本就可疑，若他与这五行蕴灵丹的异常有关，自己上报无异于自投罗网。
若他无关，将这种级别的秘密透露出去，更是引火烧身。
最好的选择，就是彻底遗忘，至少表面上如此。
然而，树欲静而风不止。自从那日之后，徐缺隐约感觉，外院的气氛似乎变得更加微妙。
巡逻的执法弟子次数似乎多了些，一些面生的、气息明显强于普通外门弟子的修士，也偶尔会“路过”药渣处理院，目光看似随意，实则带着审视。
连刘执事都变得有些焦躁不安，训斥人的频率更高了。
徐缺更加小心，将敛息术运转到极致，每日除了干活，几乎像个隐形人。
他甚至故意在处理一批普通药渣时“失误”，弄得灰头土脸，被刘执事骂了个狗血淋头，反而显得更加“正常”。
这日傍晚，他正准备收工，冯木头再次悄无声息地靠近，递过来一个小包。
这次里面是几块品质不错的“空明石”碎片，是布置更高级警戒禁制的材料。
徐缺默默收下，低声道：“乙字贰号房最近似乎清闲了些，送来的废渣都普通了不少。”他选择了一个无关紧要的信息透露出去，避开了敏感的五行蕴灵丹。
冯木头闻言，目光微微一闪，状似无意地问道：“哦？是吗？我前几日好像听说乙字贰号房出了一炉不错的‘回气丹’，还以为他们会忙一阵子。”
他在试探！乙字贰号房确实炼制过回气丹，但那是好几天前的事了！他是在试探徐缺是否对特定丹房的动态有持续关注！
徐缺心里冷笑，脸上却露出茫然：“回气丹？好像是有那么回事…不过弟子愚钝，也分不太清，就觉得这两天的渣子没那么冲鼻子了…”
冯木头盯着他看了两秒，才点点头：“嗯，可能是我记错了。
”他顿了顿，忽然压低声音，仿佛随口一提，“对了，你最近…有没有处理过什么特别的废渣？比如…味道特别怪的，或者颜色很罕见的？”
来了！他果然在旁敲侧击五行蕴灵丹的事情！那虚灵花花瓣，恐怕就是他，或者他背后的人放入的！他们在确认废渣是否被妥善处理，是否有外人察觉异常！
徐缺心中警铃大作，脸上却努力做出回忆和苦恼的样子：“特别的？好像…没有吧？每天的渣子不都差不多又怪又难闻吗？
哦！前几天倒是有批兽灵丹的渣子特别冲，就是我跟师兄您提过的那批，还有块怪石头…”
他成功地将话题引回了之前兽灵丹废渣的试探上，显得自己毫无心机，只记得那些“明显”的异常。
冯木头似乎松了口气，又似乎有些失望，淡淡道：“嗯，那种以后注意点就行。”说完，便转身离开了。
看着他的背影，徐缺知道，自己又一次在刀尖上走过。
冯木头及其背后的势力，所图绝非小可，而且行事极为谨慎狠辣。自己这枚小小的棋子，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。
必须尽快提升实力！至少要有在危机来临时的自保之力！
接下来的日子，徐缺几乎将所有的空闲时间都投入到了修炼和练习中。
地火淬体不敢有丝毫松懈，制符和禁制更是疯狂练习。
冯木头提供的材料被他最大化利用，据点周围的防护愈发完善，他甚至尝试制作了一张攻击性的“锐金符”，虽然威力仅能划破普通衣衫，但也是一个开始。
修为在资源堆积和刻苦修炼下，终于逼近了炼气四层中期。但他感觉，越往后，提升越慢，对资源的需求也越大。仅靠目前的渠道，远远不够。
就在他为此发愁时，转机意外地出现了。
这日，刘执事忽然召集所有外院杂役，宣布了一个消息：宗门药园急需人手处理一批泛滥的“蚀灵藤”，任务危险，贡献点丰厚，且表现优异者，有机会被药园管事看中，留在药园工作。
“蚀灵藤”是一种低阶灵植，生长极快，会侵蚀其他灵植的灵气，处理起来颇为麻烦，且其汁液带有轻微的腐蚀性和迷幻效果，需要格外小心。
杂役们闻言，大多面露畏缩。药园虽好，但蚀灵藤的难缠也是出了名的，而且药园管理严格，远不如在外院处理药渣自由。
徐缺心中却是一动。药园！那里是宗门灵草种植之地，灵气浓郁远胜外院，更重要的是，有机会接触到了解各种灵草的习性！这对他的丹道知识和那株神秘的月华灵植都大有裨益！
虽然任务危险，但与可能获得的机遇相比，值得冒险！
他立刻上前一步，脸上露出“重赏之下必有勇夫”的渴望和一丝怯懦：“刘执事，弟子…弟子愿意前往！”
刘执事有些意外地看了他一眼，似乎没想到这个平时看起来胆小怕事的家伙也有主动请缨的时候。他点点头：“好！算你一个！还有谁？”
最终，包括徐缺在内，只有五名杂役愿意接这个任务。
次日，五人便被带到了宗门外围的一处附属药园。此地灵气果然比外院浓郁不少，放眼望去，各种灵草灵药生机勃勃。
但在一片区域，密密麻麻的灰绿色藤蔓如同潮水般蔓延，所过之处，其他灵草尽皆萎靡不振，那便是蚀灵藤。
药园管事是个面色严肃的中年修士，修为炼气七层，简单交代了注意事项和工具用法后，便让五人开始工作。
处理蚀灵藤需先用特制的铁木刀切断藤蔓主体，再以石灰粉洒在断口处防止其再生，最后将砍下的藤蔓集中焚烧。
工作枯燥而危险，蚀灵藤的汁液溅到皮肤上，立刻传来刺痛和麻痒感。其他杂役叫苦不迭。
徐缺却默默运转真元护住双手，动作麻利而精准。凭借面板对蚀灵藤弱点的扫描，他下刀又快又准，效率远超他人。
他甚至偷偷收集了几滴完整的蚀灵藤汁液，用玉瓶装好——这东西虽然有害，但或许在某些偏门丹方或符箓中能用上。
他的表现引起了药园管事的注意。
“你，叫什么名字？以前处理过蚀灵藤？”管事走到他面前问道。
徐缺连忙躬身：“回管事，弟子徐缺，是丹堂外院的杂役。未曾处理过蚀灵藤，只是平日处理药渣多了，手脚麻利些。”
管事打量了他几眼，点点头：“嗯，不错。好好干，药园正缺你这样细心肯干的人。”
一天劳作下来，徐缺的表现最为出色，获得的贡献点也最多。更重要的是，他趁机观察了药园中多种灵草的种植情况，与脑海中知识相互印证，收获巨大。
收工时，药园管事特意将他留下：“徐缺，我看你做事稳妥。
药园东南角有一小片‘静心草’苗圃，近日总是莫名枯萎，我检查多次也找不到原因。你明日不必来这边了，去那边帮忙照看一下，看看能否找出问题所在。若是能解决，贡献点加倍。”
静心草？莫名枯萎？
徐缺心中一动，立刻应道：“是！弟子定当尽力！”
他感觉，这或许是一个真正融入药园、获取更多资源的机会！而那片枯萎的静心草，也勾起了他极大的好奇心。