暗金圆环碎片上的血字如同火焰，灼烧着每个人的视线。“青纹解法在琵琶围”，这七个字像是一道赦令，又像是一道更深的催命符。谢知音脸上那道血痕尚未凝结，鲜血的温热和字迹的冰冷形成残酷的对比。他眼底死灰般的绝望中，终于裂开一丝微光，但随之而来的是更深的疑虑——这解法是真是假？琵琶围是怎样的龙潭虎穴？
崔九娘紧握着那片显字的碎片，指节因用力而发白。她火星起义军的身份已然暴露，此刻再无隐瞒的必要。她看了一眼怀中渐渐安静下来、但额上红痕刺目的传薪之子，又看向脸上血污与苍白交织的谢知音，最后目光落在惊魂未定却眼神坚定的织云身上。
“江西，琵琶围。”崔九娘的声音沙哑却带着不容置疑的决断，“那是苗疆深处一个几乎与世隔绝的古寨，传说寨中藏着上古流传下来的虫笛，能沟通幽冥，驾驭百蛊。如果这世上真有东西能解青纹的心蛊，那里是唯一的希望。”
没有时间犹豫，也没有退路。谢知音的状态不能再拖，传薪之子身上的谜团更需要解开。简单处理了谢知音脸上和臂上的伤口，用布条勉强固定住他断折的臂骨，三人带着婴儿，连夜离开了苏州河畔这片承载了太多惊心动魄的土地。
一路兼程，不敢有片刻停歇。崔九娘似乎对路线极为熟悉，避开了大路，穿行于山野小道。织云抱着传薪之子，能感觉到孩子体内那股新融入的稻种力量似乎正在缓慢滋养着他，但也让他的体温时而正常，时而滚烫，小脸上偶尔会闪过与年龄不符的、类似沉思的神情，令人不安。
几日后，风尘仆仆的三人终于抵达了江西与苗疆交界处的莽莽群山。按照崔九娘的指引，他们沿着一条几乎被荒草淹没的古栈道，向着大山深处进发。越往里走，山势越发险峻，林木愈发葱郁，空气中弥漫着潮湿的泥土和草木腐烂的气息，偶尔传来不知名鸟兽的啼叫，更添几分原始与神秘。
就在他们即将接近地图上标示的琵琶围区域时，一阵奇异的声音由远及近传来。那声音初时如同万马奔腾，细听却又夹杂着令人牙酸的金属摩擦声，尖锐刺耳。
“小心！”崔九娘脸色一变，示意大家躲到一块巨大的山岩后面。
众人屏息望去，只见前方一片相对开阔的山谷中，正在上演一场超乎想象的战斗——一方是密密麻麻、如同乌云压顶般的机械蝗虫！这些蝗虫通体闪烁着金属冷光，复眼是红色的传感器，振翅时发出高频的嗡鸣，口器是高速旋转的锯齿，所过之处，不仅草木被瞬间啃食殆尽，连岩石都被刮下一层粉末！
而对抗这群机械蝗灾的，竟然是几十名穿着朴素、甚至打着补丁的扶贫干部模样的人！他们手中没有先进的武器，只有一些简陋的农具和扩音设备。但他们毫无惧色，站成一个半圆阵型，面对着遮天蔽日的机械蝗虫，齐声高唱！
唱的不是军歌，而是苍凉高亢、带着独特韵律的客家山歌！
“哎呀嘞——山重重来水重重嘞——”
“铁打的骨头（哇）割不断的筋嘞——！”
歌声汇聚在一起，竟仿佛拥有了实质的力量！音波在空中扭曲、震荡，形成了一堵半透明的、泛着土黄色光晕的声波墙壁，硬生生挡住了机械蝗虫群的冲击！蝗虫撞在歌墙上，发出噼里啪啦的爆响，不少直接冒烟坠落，但更多的前赴后继，用锯齿口器疯狂啃噬着歌墙，声波墙壁剧烈波动，眼看就要被攻破！
“是焚天谷的‘蚀荒者’无人机群！”崔九娘压低声音，脸色凝重，“他们在清理边缘区域，琵琶围可能就在前面！这些扶贫干部……是在用命守护寨子！”
织云看得心惊肉跳，那些扶贫干部显然已是强弩之末，歌声开始嘶哑，嘴角渗出血丝，歌墙上的裂缝越来越多。
突然，“咔嚓”一声，歌墙的一处被机械蝗虫集中突破，裂开一道大口子！几只特别凶悍的机械蝗虫瞬间钻了进来，直扑阵型中央的一名年轻干部！
就在这千钧一发之际，异变再生！
从那道歌墙裂缝下方，众人脚下的土地深处，猛地传来一阵沉闷的、令人心悸的轰鸣！仿佛有什么庞然大物正在地底苏醒！
紧接着，“轰隆”一声巨响！就在织云他们藏身的山岩前方不远处的空地上，地面猛地炸开！泥土碎石飞溅中，一只巨大无比、完全由青铜铸成的手掌，破土而出！
这青铜巨手大如磨盘，上面布满了斑驳的绿锈和古老的雷纹，指节粗壮，带着一股洪荒般的气息！它出现得毫无征兆，目标却明确得可怕——并非拍向机械蝗虫，而是五指张开，以一种快得不可思议的速度，径直抓向被织云紧紧抱在怀里的传薪之子！
“不！”织云只来得及发出一声尖叫，那青铜巨手已经带着无可抗拒的力量，将传薪之子连同包裹他的襁褓，一把攥住，然后猛地缩回向那个炸开的地洞！
织云疯了一般扑上去，双手死死抓住襁褓的一角，想要把孩子夺回来。但那青铜巨手的力量太大了，她整个人都被拖着向地洞滑去！
“刺啦——！”
一声布帛撕裂的脆响！在巨大的拉扯力下，传薪之子身上那根连接着他与母体、蕴含着神秘力量的暗金色脐带，竟然被硬生生扯断了！
织云手中一轻，巨大的惯性让她向后摔倒在地。她手中只抓住了那半截断裂的脐带，而传薪之子和那青铜巨手，已然消失在漆黑的地洞之中，只留下一个深不见底的大坑和回荡的轰鸣声。
“孩子！我的孩子！”织云看着空荡荡的双手和深坑，发出撕心裂肺的哭喊。
就在这时，她手中那半截断裂的脐带，突然散发出温热的触感。她低头看去，只见那暗金色的脐带迅速收缩、变形，光芒流转间，竟在她掌心化作了一根普普通通、却闪烁着奇异流光的绣花针！
针鼻上，还残留着一丝若有若无的、属于婴儿的温热。
孩子被青铜巨手抓走，生死未卜，留下的唯一线索，竟是这半截脐带化作的绣花针？
而前方，扶贫干部用山歌构筑的防线已然崩溃，机械蝗虫的嗡鸣如同死神的狞笑，扑面而来