荣县一战后的论功行赏比想象中来得更快。
师部的委任状直接送到了营部：擢升原第x连第三排少尉排长张阳为第x连上尉连长！
消息传来，整个连都轰动了。
张阳才二十出头，当排长不到一年，就火箭似的升成了连长，这速度着实惊人。
王宝昌连长被调任营副（明升暗降，实权小了），虽然有点酸溜溜的，但还是给张阳庆贺：
“老弟！哥哥我就知道你不是池中之物！以后发达了，可得多关照老哥我啊！”
张阳敬了他一杯：
“全靠老连长提携栽培！”场面话还是要说的。
他现在管辖整整三个排，一百二十号人。
月饷也涨到了十五块大洋，在这支部队里绝对算是高薪了。
连部的条件也比排里好不少，有一间独立的办公室和卧室。
但上任第一天，张阳就感受到了巨大的压力和扑面而来的问题。
他召集三个排长和九个班长开会。
除了他原来带的第三排排长（由陈小豆升任，李拴柱接任班长）还算熟悉可靠外，另外两个排长都是老兵油子。
一排长叫胡万发，是个一脸横肉的老行伍，据说在旧军队里混了十几年，眼神里透着油滑和倨傲。
二排长叫钱禄，瘦高个，看起来比较阴沉，话不多。
会议气氛有些微妙。胡万发大大咧咧地坐着，斜眼看着张阳：
“张连长年轻有为，兄弟佩服。以后连里的事，您尽管吩咐，兄弟们一定尽力。”
话虽如此，语气里却没什么敬意。
钱禄则只是淡淡地点点头：
“听连长安排。”
张阳压下心头的不快，开始了解连队情况：
“现在你们的排里人员补充得如何了？弹药粮秣情况怎么样？士兵们情绪如何？”
胡万发嘿嘿一笑：
“连长，咱们连刚打完仗，减员不少，新补进来些壮丁，凑够数就不错了。弹药嘛，上次打仗消耗大，还没补足。粮食嘛，一天两顿，饿不死就行。当兵的，有啥情绪不情绪的，有口饭吃就不错了。”
张阳皱起了眉。他决定亲自去这两个排里看看。
他先去了士兵宿舍（一个班睡一间大屋子）。
一走进去，就闻到一股汗臭、霉味和脚臭味混合的难闻气味。
新兵们挤在大通铺上，大多面黄肌瘦，眼神怯懦。
几个老兵则聚在一边抽烟吹牛，看到张阳进来，才懒洋洋地站起来。
“吃的怎么样？”
张阳问一个看起来年纪很小的新兵。
新兵吓得不敢说话。旁边一个老兵代答：
“报告连长，就那样，稀粥咸菜，能混个水饱。”
张阳又走到伙房。炊事兵正在准备午饭，大锅里煮着清可见底的米粥，旁边放着几筐干瘪的野菜和一些粗糙的糠麸。
“连里粮食就这些？”张阳问。
炊事兵苦着脸：
“连长，上头拨下来的粮食就这么多……巧妇难为无米之炊啊……”
中午开饭时，张阳特意留在士兵中间一起吃。
他发现，普通士兵碗里的粥几乎能照见人影，而几个排长、班长碗里的明显要稠很多，甚至还有点肉沫。
其实这些情况他也都知道，以前自己是不忍心，就跟排里士兵分着吃，而其它的排里，这种现象很普遍。
下午，他听到一排那边传来打骂声和哭喊声。
他走过去一看，只见一排长胡万发正拿着皮带，抽打一个蜷缩在地上的新兵，嘴里不干不净地骂着：
“妈的！叫你洗个脚都洗不干净！臭气熏天！害得老子输钱！打死你个龟儿子！”
旁边几个老兵在一旁笑嘻嘻地看着。
“住手！”
张阳厉声喝道。
胡万发看到张阳，才悻悻地停下皮带，满不在乎地说：
“连长，没事，教训个不开眼的新兵蛋子，松松筋骨。”
张阳走过去，扶起那个吓得瑟瑟发抖的新兵，看到他脸上身上都是红痕。
他转过头，冷冷地盯着胡万发：
“胡排长，谁给你的权力殴打士兵？”
胡万发一愣，似乎没想到张阳会为这点小事较真，梗着脖子道：
“连长，这……这都是老规矩了！新兵笨手笨脚，不打不成器！”
“老规矩？”
张阳声音提高。
“以后在我们连队里，不能有随便打骂士兵的规矩！士兵有错，可以罚，但绝不能私刑殴打！立刻向这位弟兄道歉！”
“什么？道歉？”
胡万发像是听到了天大的笑话，指着那新兵。
“向他？一个壮丁？连长，你没搞错吧？”
“这是命令！”
张阳毫不退让，眼神冰冷。
周围的士兵都惊呆了，难以置信地看着这一幕。
那个挨打的新兵更是吓得直往后缩。
胡万发脸涨得通红，看着张阳坚决的态度，又看了看周围越聚越多的士兵，最终碍于官阶，不得不咬着牙，极其勉强地对那新兵说了句：
“对…对不起！”
张阳不再看他，对全体士兵大声说：
“都听好了！从今天起，我们连，禁止军官和老兵无故欺压新兵！禁止克扣口粮！伙食必须一致！我会亲自监督！违令者，军法处置！”
士兵们鸦雀无声，但许多人的眼睛里，第一次有了点不一样的光彩。
当晚，张阳就把胡万发和负责伙食的司务长叫到连部进行了训斥，司务长欲言又止，砸吧砸吧嘴，最终还是没有说话！
张阳也知道，连里经费确实紧张，这也算是一点客观原因，就算官兵同吃同住，士兵们也不见得能比现在的待遇好得了多少。
但是来自现代的他知道，不患寡而患不均，越是物资紧缺的时候，越是要平均分配，因为这样才能根本缓解巨大的官兵矛盾和对立，我党军队即使在最艰苦的时候，官兵也能上下同心，就是因为这个道理。
他宣布拿出自己这个月十五块大洋饷银中的十块，交给司务长，专门用来改善士兵伙食，特别是给那些身体瘦弱的新兵加点营养，。
他还宣布了一项新规定：
实行“轮值伙夫”制度，每天由每个班轮流派一个士兵去监督炊事班做饭、分饭，防止克扣和分配不公。
这些举措像一块巨石投入死水潭，在连队里引起了巨大震动。士兵们私下拍手称快，尤其是新兵，对张阳感激涕零。
但以胡万发为首的一些老兵油子和军官则极度不满，认为张阳坏了“规矩”，收了人心却打了他们的脸，让他们以后不好“管理”士兵。
几天后，营长把张阳叫去了。
“张连长，你新官上任三把火，烧得挺旺啊。”
营长端着茶杯，看不出喜怒。
“有人到我这儿告状，说你纵容士兵，苛待军官，还收买人心，意图不轨啊。”
张阳心里一紧，但早有准备，坦然道：
“营座明鉴！卑职只是认为，弟兄们吃不饱、受欺负，哪有心思和力气打仗？荣县一战，我们连伤亡那么大，就是因为平时训练不足，官兵上下不同心！卑职所做的一切，都是为了凝聚人心，提高战斗力！没有半点私心！至于收买人心，卑职拿出的是自己的饷银，并未动用分毫公款！”
营长盯着他看了半晌，忽然笑了：
“呵呵，你小子，有点意思。行了，你的意思我明白了。从严治军，是好事。只要是为了队伍能打，有些老毛病，改改也好。”
他顿了顿。
“这样吧，我看你们连确实缺编严重，火力也弱。师里刚拨下来一挺轻机枪，我就优先补充给你们连了！好好带兵，别辜负我的期望！”
张阳愣了一下，没想到不仅没受责罚，还得了一挺轻机枪！他立刻敬礼：
“谢营座！卑职一定竭尽全力，带好队伍！”
拿着营长的手令去军械库领机枪的时候，张阳明白，营长这是在拉拢他这位新晋升的连长，但这至少也算是暂时的支持。
但同时，他也把胡万发那些人也彻底得罪了。
但他看着那挺泛着幽光的轻机枪，又想起士兵们稍稍好转的脸色和眼神，觉得这一切，值得。