京师，大明皇家票号总号门前，人潮汹涌，喧嚣震天。
“兑银子！快给老子兑银子！”一个粗豪的汉子将一张皱巴巴的银票拍在柜台上，唾沫星子几乎溅到柜台后的伙计脸上。
“这位爷，您、您稍候，库银正在清点…”伙计脸色发白，声音带着颤音，目光不由自主地瞥向那几乎见底的金银库房。门外，长龙般的队伍躁动不安，恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延。“听说没有？票号要倒了！”“江南那边都兑不出银子了！”“快把咱们的血汗钱拿出来啊！”
哭喊声、叫骂声、催促声交织在一起，将这座本该象征着帝国新金融秩序的建筑变成了风暴中心。二楼账房内，算盘声噼啪作响，急促得如同战鼓，但每一个报出的数字都让室内空气更寒冷一分。
“行长，江宁、苏州、杭州三地分号飞鸽传书，库银…均已告急！照这个速度，最多三日，北直隶各分号也将无银可兑！”一名老账房捧着刚译出的急报，声音沙哑，脸上满是绝望。
苏明玉一袭月白缎绣玉兰长裙，站在窗前，背影清瘦却挺直。楼下传来的喧嚣未能让她神色动摇分毫，唯有那双深邃的杏眼中，锐利的光芒不断闪烁，脑海中飞速计算着各种数据与可能性。她缓缓转身，目光扫过室内一众面色惶惶的票号骨干，声音清晰而冷静，瞬间压过了窗外的嘈杂：
“慌什么？不过是有人想看我大明皇家票号，看我苏明玉，看英亲王殿下的笑话。”她拿起一份账目，指尖点在上面，“对方手段狠辣，算准了时机。他们提前数月，以各种名目存入巨款，如今同时发难，联合江南大小钱庄一起挤兑，更要紧的是…”她顿了顿，语气加重，“他们煽动无知小民，制造恐慌，这才是最致命的。我们的储备金，应付日常兑付绰绰有余，但面对这等有预谋、有组织的金融攻击，确实捉襟见肘。”
她走到巨大的大明舆图前，目光掠过江南繁华之地，最终落在山西、徽州等地。“江南士绅，以为断了我们的现金流，就能逼死票号，逼停新政。他们错了。”苏明玉嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“国公将银行托付于我，我岂能让他们如愿？他们以为只有江南才有银子么？”
“备车，去越国公府。”苏明玉当机立断。片刻之后，国公府书房内，炭火暖融，却驱不散凝重的气氛。
张世杰身着常服，听完苏明玉条理清晰的汇报，剑眉微蹙，但眼神依旧沉稳。“情况本公知晓了。你需要什么？”他没有丝毫废话，直接问道。
“时间，还有国公的授权。”苏明玉迎着他的目光，毫不退缩，“我需要国公授予我全权，以未来三年北洋、福建两地海关关税，以及两淮盐场部分盐税收益为抵押，向山西晋商、徽州徽商等非江南系商帮，拆借巨款，以解燃眉之急！”
张世杰目光锐利地看向她：“关税和盐税？这可是国库岁入的大头，动这两块，朝堂上…”
“国公！”苏明玉语气坚定地打断，她知道此刻不容丝毫犹豫，“非常之时，行非常之法！此乃短期拆借，并非挪用，待挤兑风潮过去，票号资金回笼，连本带利归还，不动国库分毫。反之，若票号倒下，银行信用崩塌，国公苦心经营的金融新政将前功尽弃，届时损失的又何止是关税盐税？”
她深吸一口气，继续分析：“晋商富甲天下，尤善票号汇兑，与江南商帮素有竞争；徽商虽出自南方，但其根基在盐、茶、木，与依赖土地和高利贷的江南士绅并非铁板一块。只要抵押足够，利息丰厚，他们未必不愿伸手。此举，既可解当前之困，亦可分化商帮，打破江南士绅的金融围堵！”
张世杰凝视着她，眼中闪过一丝激赏。在这等压力下，她依然能保持如此清晰的思路和魄力，不愧是他选中的金融舵手。他猛地一拍桌案：“好！就依你！本公即刻手书，加盖印章，予你全权！需要多少兵马护卫，尽管调遣！”
苏明玉摇头：“国公，此行是去借钱，不是去打仗。兵马一动，反倒显得我们心虚力弱。只需一队精锐护卫保证安全即可，关键在于…谈判的筹码和技巧。”
三日后，山西，太谷，一座深宅大院之内。
炭盆烧得正旺，却驱不散几位晋商领袖眉宇间的凝重与算计。主位上的曹老太爷，须发皆白，是晋商中德高望重的耆老，他慢慢啜着茶，眼皮耷拉着，仿佛对面前这位从京师远道而来的年轻女子并不在意。
“苏行长，”曹老太爷放下茶盏，声音缓慢，“您开的条件，确实诱人。关税、盐税抵押，年息二分，老夫活了七十岁，也没见过几次这等‘好’生意。”他刻意加重了“好”字，话锋随即一转，“可如今这形势，京师、江南的票号风雨飘摇，您这大明皇家银行…真能撑过去？万一…呵呵，老夫这点家底，可经不起风浪啊。”
旁边一位姓王的晋商接口，语气带着晋商特有的精明与直接：“苏行长，非是我等不信越国公，不信您。只是这抵押，终究是画在纸上的饼。朝廷…嘿，说句犯上的话，朝廷赖账的事儿，前朝也不是没有过。咱们商人，求的是个稳妥。”
苏明玉早已料到会有此一问。她不慌不忙，从怀中取出一份盖有英亲王宝印和兵部关防的文书，轻轻推至曹老太爷面前。
“曹老，王东家，诸位担心的，无非是抵押能否兑现，银行能否存续。”她声音清越，掷地有声，“请看这份文书，国公已下令，自下月起，九边军饷、朝廷在北直隶、山东、河南的采购，一律使用大明银元结算，并通过我大明皇家银行体系汇兑拨付！”
此言一出，几位晋商脸色微变。这意味着什么？意味着皇家银行已经与帝国的军事命脉、财政支出深度绑定！只要边军还在，朝廷还在运转，银行就拥有最稳定、最庞大的现金流入口！
苏明玉趁热打铁，目光灼灼：“这意味着，银行不再是无根之萍，而是与国同休！诸位今日雪中送炭，解的不是我苏明玉的围，而是帮殿下，帮朝廷稳住这金融大局！届时，银行不倒，诸位今日借出的款项，连本带利，分文不少！更何况，还有关税、盐税这两只能下金蛋的母鸡做双重抵押？此乃千载难逢之机，诸位皆是商海翘楚，其中利害，难道算不清楚吗？”
她顿了顿，语气带上了一丝深意：“况且，江南那些人，仗着地沃财丰，几时真正将山陕、徽州的商帮放在眼里？此次他们若成功，日后这天下商路，还有我等的话事权么？”
曹老太爷耷拉的眼皮终于抬了起来，精光四射的眼神仔细打量着苏明玉，又与其他几位晋商交换了眼神。堂内陷入一片沉默，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
与此同时，徽州歙县，另一场谈判也在胶着。
徽商代表、以盐业起家的许老爷子，抚着长须，沉吟道：“苏行长巾帼不让须眉，老夫佩服。只是…我徽商与江南，毕竟同气连枝，这…”
“许老爷子，”苏明玉应对另一位负责此地的得力手下传来的消息，通过飞鸽传书指示，“同气连枝？此言差矣。江南士绅欲扼杀银行，维护的是他们放印子钱、盘剥小民之利！而银行若成，天下资金流通便捷，于徽商的盐、茶、木材生意，只有大利！殿下新政，重商恤民，与那些视商为末流的江南清流岂可同日而语？孰为盟友，孰为桎梏，老爷子睿智，岂能不明？”
她授意手下抛出另一个诱饵：“殿下有言，银行度过此劫，将来涉及盐引、茶引审核发放，或可优先考虑与银行合作紧密之商号。许老爷子，盐路通畅，可比那虚无缥缈的‘同气’实在得多。”
十日后，京师，大明皇家票号总号。
挤兑的人潮依旧，但恐慌的气氛似乎被注入了一丝不确定。几个看似领头闹事的人，眼神不再那么肆无忌惮，反而多了几分张望和迟疑。
突然，一阵沉闷而整齐的车轮声由远及近。众人循声望去，只见长街尽头，出现一列望不到头的骡马大车！车上满载着沉重的木箱，箱体上打着清晰的晋商曹氏、王氏，以及徽商许氏的标记。车队两旁，是精锐的新军士兵护卫，盔明甲亮，杀气腾腾。
车队在票号门前停下，一位账房先生模样的中年人在士兵护卫下，登上高处，运足中气大喝：“奉苏行长令！山西曹家、王家，徽州许家，联合拆借现银五百万两，助大明皇家票号渡过难关！即日起，所有兑付，悉数照常！库银充足，无需恐慌！”
话音落下，兵士们齐齐打开几个箱盖——刹那间，白花花的银锭，在冬日阳光下折射出刺眼的光芒！那是一片银色的海洋，充满了震撼人心的力量！
“有银子！真的有银子！”
“这么多！俺的娘嘞…”
“快看，那是晋商的徽记！还有徽商的！”
“朝廷…不，是越国公和苏行长，真有本事啊！连晋商徽商都搬来了！”
人群顿时炸开了锅，惊呼声、议论声取代了之前的叫骂。许多排在队伍后面的人开始悄悄散去，而一些原本坚定要兑银的人也开始犹豫。信心，如同涓涓细流，开始重新汇聚。
票号二楼，苏明玉凭窗而立，冷静地注视着楼下的一幕。她身后，那位老账房激动得老泪纵横：“行长，危机…危机解除了！”
苏明玉却缓缓摇头，脸上并无多少喜色，反而笼罩着一层更深沉的忧思。
“解除？”她轻声自语，目光仿佛穿透了眼前的喧嚣，看到了更遥远的南方，“不，这仅仅是开始。我们挡住了他们的第一波金融攻击，逼得他们亮出了部分底牌。”
她转过身，对心腹管事吩咐道：“立刻飞鸽传书给我们在江南的人，严密监控钱谦益等残余东林党人，以及那几个牵头挤兑的江南钱庄东家。他们绝不会善罢甘休。”
她走到案前，提笔蘸墨，在一张素笺上迅速写下几行字，然后封入火漆信封。
“备马，我要立刻面见国公。”苏明玉的声音带着一丝不容置疑的决绝，“经济上的战争暂时告一段落，但真正的风暴，恐怕很快就要从朝堂之上，甚至…从更阴暗的角落里袭来了。我们必须提前准备。”
她握紧了手中的信，指尖微微发白。窗外，虽然兑付危机暂缓，但京师上空，依旧阴云密布，仿佛预示着更猛烈、更凶险的惊涛骇浪，即将来临。这一次，对手又会使出怎样的手段？