皇帝的旨意如同投入平静湖面的石子，在后宫这片看似恢复平静、实则暗流从未止息的水面上，激起了新的、更为隐秘的涟漪。
花见羞被降为才人、其宫人尽数打发苦役的消息，虽未正式张榜明示，但在宫闱这密不透风的墙内，如何瞒得住？
旨意下达的次日，便如长了翅膀般，经由各处当值宫人交换眼神时的低语、管事太监查验份例时的嘀咕、乃至各宫小厨房往来采买时的闲谈，飞入了各宫各院的耳朵里。
只是人人皆知此事敏感，传话时都压低了嗓音，带着一种心照不宣的谨慎。
另一道旨意也紧随其后，内容更耐人寻味：凝香馆内，暂不搬迁，一切以花才人养胎为重，降位等事，待其身体好转再行知会。
皇帝还特意叮嘱太医院和内侍省，名贵药材、珍稀补品，依旧按昭仪份例，甚至更高规格，源源不断地送入凝香馆，务必确保龙胎无虞。
这前后两道旨意，一抑一扬，一明一暗，让局外人看得眼花缭乱，也让明眼人心思百转。
明眼人都看得出，这是陛下的权宜之计，也是无奈之举。
花见羞刚经历毒害，胎像不稳，正是最脆弱的时候，身体和精神都经不起任何折腾。
此时若强行搬离熟悉的环境，告知她被贬斥的消息，万一刺激过度，后果不堪设想。可前有苏芷柔火刑立威，后有众妃联名诉冤，陛下金口已开要“主持公道”，若不处置花见羞，难以服众，也折损了帝王的威信。
于是，只能这般“高高举起，轻轻放下”，罚，是要罚的，名分降了，心腹拔了；但实质的照顾和待遇，甚至犹有过之。
这既堵了悠悠众口，全了“公道”之名，又最大限度地保障了皇嗣的安全，将可能的动荡压至最低。
众人心中各有一本账，对此心照不宣。花见羞这“失势”，恐怕是要打上引号的。
至少在她平安生产之前，陛下这旧情，念得可一点也不含糊。那凝香馆的门庭或许暂时冷落了些，但内里的用度与关怀，却仍是这后宫里的独一份。
玉簪阁内，午后阳光透过细密的雕花窗棂，在光洁如镜的金砖上投下斑驳摇曳的光影。
鎏金狻猊香炉中，一缕极淡的苏合香袅袅升起，丝丝缕缕，与室内清雅简素的陈设相得益彰，空气中弥漫着一种宁静而矜贵的书卷气。
徐婕妤端坐主位，穿着一身藕荷色暗纹常服，发髻简单，只簪一支玉钗，通身的气度却沉静从容。
花蕊夫人、金飞山、李舜玹三人分坐两侧下首的绣墩上，姿态各异。
中间一张紫檀木嵌螺钿的小几上，摆着几碟精致的江南糕点，并一套素雅莹润的白瓷茶具，身着淡绿宫装的宫女正垂首敛目，动作行云流水般地分茶，茶汤清亮，注入盏中，发出细微悦耳的泠泠之声。
气氛看似闲适恬淡，但四人眉宇间，都带着一丝不易察觉的思量，那偶尔交汇又迅速错开的眼神，透露出这并非一次寻常的姐妹茶叙。
金飞山性子最是活泼外露些，如今晋了才人，又得了独立院落，底气足了不少，眉眼间的神采也愈发飞扬。
她捏起一块形如荷花、酥层分明的点心，轻轻咬了一口，酥皮簌簌落下，她忙用另一只手接着，随即率先打破了寂静，语气带着几分显而易见的快意，又努力想压制成熟些：“徐姐姐，花蕊姐姐，你们说，这次花……花才人，是不是真要失势了？”她差点习惯性说出“花昭仪”，话到嘴边才生硬地改了口，但语气里的那份幸灾乐祸却掩不住，“陛下这般惩罚，又是降位，又是打发她身边得力的人去干苦役，可见是恼了她。若不是她还怀着龙种，恐怕早就被陛下彻底厌弃，丢到哪个冷僻角落去了吧？”她说着，目光炯炯地望向徐婕妤，等待认同。
花蕊夫人闻言，只是用一方素绢帕子轻轻拭了拭嘴角，动作优雅，没有立刻接话，目光却带着询问，看向了主位上神色平静的姐姐。
徐婕妤正端起面前的越窑青瓷茶盏，那茶盏釉色青碧，宛如雨后天晴。
闻言，她动作微微一顿，杯沿停在唇边。
她没有立刻回答，而是先慢条斯理地啜饮了一口清茶，任由那微涩而后迅速回甘的滋味在口中缓缓化开，仿佛在细细品味着金飞山话里的每一层意味，也仿佛在斟酌着如何开口。
放下茶盏，盏底与紫檀几面接触，发出轻微而沉稳的“嗒”的一声。
她才抬眸，目光平静地扫过面露期待与些许得意的金飞山，又掠过安静聆听、神色审慎的李舜玹，最后与妹妹花蕊夫人交换了一个心照不宣的、极短暂的眼神，唇角勾起一抹淡而微妙的弧度，那弧度里既有洞察，也有一丝不易察觉的告诫。
“飞山妹妹，”徐婕妤的声音温婉柔和，如同她手中的茶汤，却带着一种浸润过世情风雨的清醒，“你看到的，或许只是水面上的涟漪，甚至是被风吹皱的假象。”
见金飞山露出不解又急于辩驳的神色，她微微一笑，抬手示意她稍安勿躁，继续缓缓道，声音不高，却字字清晰：“陛下此举，看似是惩罚，实则……未尝不是一种变相的回护，一种更为周全的保全。”
她顿了顿，让这句话在空气中沉淀片刻，才细细分说：“你细想，旨意虽下，可花才人此刻人在何处？依旧在凝香馆，那处无论是规制还是位置都象征着恩宠与地位的宫室。陛下明令，暂不搬迁，一切以养胎为重。这意味着什么？”她的目光依次看过三人，“意味着在陛下心中，此时此刻，没有什么比她腹中龙胎的安稳更重要。那些名贵药材、珍稀补品，流水似的送进去，规格甚至超过以往，这又是什么？是实实在在的恩典和看重，是做给太医院、内侍省，也是做给后宫所有人看的姿态。”
“至于降位、打发宫人……”徐婕妤轻轻摇了摇头，指尖无意识地摩挲着光滑的杯壁，“那是做给外人看的，是做给那些递了诉状的妃嫔看的，是给陛下自己那句‘主持公道’一个必须落地的台阶。这位曾经的花昭仪，如今的才人，落得如此境地，说到底，也是她往日太过张扬，树敌太多，如今墙倒众人推，引起了反噬。陛下不过是顺应这股‘民意’，给了众人一个交代罢了。说来，这反噬之力，倒是省去了咱们原先可能需要耗费的许多算计功夫。”
她的话语如抽丝剥茧，将表面下的脉络清晰呈现。金飞山听得有些发愣，方才的兴奋渐渐褪去，取而代之的是一种深思。
李舜玹眼中则闪过一丝了然与钦佩，似乎早就想到这一层，只是不如徐婕妤剖析得这般透彻。
花蕊夫人则是若有所思，缓缓点头。
徐婕妤将众人的反应收在眼底，话锋又是一转，语气带上了几分前所未有的郑重，连带着室内的空气仿佛也凝滞了些：“不过，花见羞之事，也给我们提了个醒，一个至关重要的醒。”她的目光变得锐利起来，虽依旧平和，却有种直指人心的力量，“咱们这位陛下，雄才大略，心思深沉，绝非寻常耽于儿女情长或后宫琐事的帝王可比。他的底线，清晰而坚硬，不容触碰，那便是皇嗣，是国本。任何触及这两者的人，无论缘由为何，无论往日有多少情分，下场你们都看到了。”
她的视线仿佛穿过了玉簪阁的墙壁，看到了静芜苑那日的冲天火光与焦土：“苏芷柔是，若花见羞不是有孕在身，且此次是确凿的被害者，她往日的跋扈若真到了危及他人性命或引发宫闱更大动荡的地步，陛下权衡之下，也未必会轻饶。所以，”她的目光再次扫过三人，带着殷切的警示，“日后我们行事，必须更加小心谨慎，如履薄冰。争宠可以，使些无伤大雅、不落把柄的小手段也行，但要有度，要懂得适可而止，更要时刻谨记，万万不可将事情闹到危及皇嗣、动摇宫闱根本的地步。否则，那静芜苑的焦土，便是最触目惊心的前车之鉴。”
这番话，说得推心置腹，也带着明确的警诫意味。
金飞山和李舜玹都不由自主地坐直了身体，面露凛然，背脊甚至感到一丝凉意。
花蕊夫人轻轻吸了口气，低声道：“姐姐教诲的是。”她想起那日火刑的传闻，依旧心有余悸，指尖微微发凉。
徐婕妤点了点头，神色稍缓，重新拿起一块糕点，却没有吃，只是置于面前的白瓷碟中，又露出一丝高深莫测的笑意，这笑意淡如窗外浮云，却蕴含着引导的意味：“当然，花见羞这件事，也给了我们另一个提示。她为何会引来如此多的诉状？因为她得罪的人太多，将潜在的对手都逼成了明面上的敌人。这后宫之中，像她这般行事不知收敛、四处树敌的，未必没有第二个、第三个。有些人，或许眼下还不显山露水，但积怨已深。”
她的目光缓缓扫过三人，声音压低了些，带着一种诱人深入的缓滞：“我们日后，不妨多留些心思，让底下机灵的人，去细细打听打听，这宫里，还有谁与谁积怨颇深，尤其是那些位份不高、性子怯懦、受了委屈又不敢声张的。或者，哪些人正处在孤立无援、急需靠山的境地。”她顿了顿，指尖在碟边轻轻一点，“咱们呢，也不必亲自下场，更不必明确站队。只需在不经意间，对那些人稍加关照，说几句熨帖的体己话，或者在其困难时，略施援手，结个善缘……广撒网，多播种，总是不会错的。”
她没再说下去，但话中的意思已经不言而喻。积善缘，埋棋子，润物无声地编织一张若有若无的关系网。
关键时候，或许就能“借”他人之“刀”，或“用”他人之“口”，达成自己的目的，而自身，却能干干净净，超然物外，甚至以调和者的面目出现。
金飞山眼睛一亮，仿佛被点醒，脱口而出：“姐姐的意思是……借刀杀人？”话一出口，她自己也觉过于直白尖锐，忙掩了掩口。
徐婕妤微微蹙眉，似是对这个词有些忌讳，但并未否认，只是淡淡道，将那份算计包裹在温言软语中：“话不必说得如此直白尖锐。后宫生存，多一个念着你好的，总好过多一个恨你入骨的。广结善缘，静观其变，总是没错的。至于日后这些‘善缘’会开出怎样的花，结出怎样的果，那便是机缘造化了。我们只需确保，种子撒下去了，并且，撒在合适的土壤里。”
李舜玹深深看了徐婕妤一眼，心中对这位于蜀宫复杂斗争中历练出来的前太后，又多了几分深刻的忌惮与佩服。
这份审时度势的眼力、谋定后动的耐心、以及善于利用一切潜在资源、化他人之力为己用的智慧，的确远非常人可比。
她将自己和妹妹的位置摆得如此之正，既警示了风险，又指明了另一种更隐蔽、更安全的路径。
花蕊夫人则是柔顺地点点头，语气一如既往的温和：“姐姐思虑周全，长远布局，非妹妹所能及。妹妹们见识浅薄，日后多听姐姐提点，听从姐姐安排便是。”
金飞山也连忙收敛神色，认真表态：“对，徐姐姐看得明白，我们都听徐姐姐的！绝不行差踏错，也……也多留心姐姐说的那些‘土壤’。”
徐婕妤这才露出真正舒心而满意的笑容，那笑容冲淡了方才谈话的凝重，重新染上家常的暖意：“好了，正事说完，茶快凉了，这蟹粉酥是御膳房新来的江南厨子手艺，你们都尝尝。”她亲自将碟子往三人面前推了推，“这些事，记在心里就好，不必常挂嘴边。日子还长，路也要一步一步走，咱们……慢慢来，总能看到想看的风景。”
茶阁内，复又恢复了品茗闲谈的雅致氛围，瓷器轻碰声、低语浅笑声再次响起。只是那袅袅茶香与糕点甜味之下，随着阳光缓慢移动的光斑之中，悄然滋长、蔓延开来的，是比以往更为隐蔽、更为耐心，也更为长远的算计与期待。窗外的鸟鸣啁啾，愈发衬得室内这一方天地的静水深流。