夜色如浓墨，林木的身影，如同融入这片黑暗的孤狼，悄无声息地潜行在崎岖的山林之间。
李铁柱那魁梧的身影早已消失在矿区方向的夜幕之中。林木相信，以李师弟的脚程和对路径的熟悉，此刻定然已将此地发现的紧急情报告知了赵长老。
他现在唯一要做的，便是在宗门援军到来之前，死死地缀住前方那三名行踪诡秘的劫道修士，并且在确保自身安全的前提下，尽可能地为后续的围剿留下清晰的指引。
那三名劫道修士显然也非等闲之辈。他们找了许久没有找到，然后在那练气七层的阴鸷中年头领带领下，一路向着某个林木在矿区地图玉简上从未见过的隐秘山谷方向疾驰而去。他们沿途还颇为狡猾地抹除了一些自己留下的明显痕迹，并且数次改变方向，试图摆脱任何可能存在的追踪。
即便如此，林木也能远远地吊在他们身后数里之外，依靠澄心玦对那几股驳杂灵力波动的模糊感应，以及偶尔在林间发现的一些被他们忽略的、极其细微的痕迹，才能勉强维持住追踪的方向。
他不敢有丝毫大意。那三人的实力，绝非他目前所能抗衡。一旦被对方察觉，后果不堪设想。他只能将所有的希望，都寄托在宗门援军能够及时赶到之上。
为了给援军留下更清晰的指引，林木在追踪的过程中，也开始极其小心地施展一些只有特定宗门秘法才能识别的追踪标记。
他不敢动用灵力波动太大的手段，以免被对方察觉。有时，他会趁着夜色和复杂地形的掩护，悄然催动一丝微弱的木行灵力。
这些标记极其隐蔽，且融入周围环境，若非刻意探查或知晓其中奥秘，也极难发现。
林木相信，只要宗门援军中，有熟悉此类追踪秘法的师兄弟，定能循着这些他用尽心力留下的路标，准确地找到这伙劫道者的踪迹。
时间在令人窒息的追踪与反追踪中一点一滴地流逝。当东方的天空再次泛起鱼肚白，林木已然不眠不休地跟踪了几百里，精神也因为长时间的高度集中而感到阵阵疲惫。
就在这时，他发现前方那三名劫道修士的速度明显放缓了下来。他们似乎也有些疲惫，并且开始更加频繁地向四周探查，显然是即将抵达他们的老巢，警惕性也提到了最高。
林木立刻将自身气息收敛到极致，如同一块真正的朽木般，潜伏在一片浓密的荆棘丛之后，只露出一双锐利的眼眸，透过枝叶的缝隙，远远地观察着。
只见那三名修士七拐八绕，最终来到了一处被两座陡峭山壁夹峙而成的、极其隐蔽的狭窄山谷入口。谷口怪石嶙峋，藤蔓低垂，还笼罩着一层淡淡的、似乎能隔绝神识探查的天然瘴气。
若非有人指引，寻常人即便路过此地，也绝难发现这后面竟别有洞天，三人鱼贯而入。
“果然有巢穴！”林木心中一动。他没有立刻跟进，而是先仔细观察了一下谷口周围的地形，他没有冒险潜入。
他知道，巢穴之内，情况不明，很可能还有其他同伙或布置严密。他现在要做的，是选择一个最佳的观察和潜伏位置，将此地的所有情报都仔细记录下来，然后耐心等待宗门援军的到来。
他悄然后退了数里，在一处能够清晰观察到谷口动静、且地势相对开阔、便于援军展开合围的隐秘山坡之上，寻了一块被巨石和茂密灌木丛完美遮掩的凹陷之处，潜伏下来。
时间，在令人窒息的等待中，变得异常漫长。林木几乎是寸步不离地监视着那个山谷入口，连眼睛都不敢多眨一下，生怕错过了任何一丝动静。他将自己的状态调整到最佳，灵力在体内缓缓运转，随时准备应对可能发生的任何突发状况。
终于，在当日午后时分，当太阳正悬于中天，将山林间的光影切割得支离破碎之际，援军赶到，显露出八位身着流云宗外门弟子服饰、神威凛凛的修士！他们个个目光如电，杀气腾腾，赫然都是练气八层的存在！为首的，正是第七小队的队长，程峻峰！他此刻脸色铁青，眼中充满了毫不掩饰的怒火与杀意！
“林师弟！”程峻峰的神识早已锁定了林木潜伏的位置，声音直接在他脑海中响起，“情况如何？那伙贼子可还在谷内？”
林木心中一喜，知道援军终于到了！他立刻以神识传音，将自己这一路追踪的发现，以及对谷内情况的观察和推测，一五一十地、简洁而准确地汇报给了程峻峰。
“好！做得好！”程峻峰得到林木的回复，眼中闪过一丝赞许。他没有丝毫犹豫，立刻对身旁那七位同样是练气八层的同门沉声道：
“诸位师兄弟，目标就在下方谷内！据林师弟探查，谷内至少有三名劫匪，头领修为练气七层，另有两名练气六层帮凶！他们便是残害我宗两位师弟的元凶！今日，我等务必将其一网打尽，为死去的同门报仇雪恨，以儆效尤！”
“是！”其余七名练气八层修士齐声应喝，声音中充满了冰冷的杀意！
“布阵！锁死谷口！今日，绝不放过一个！”程峻峰一声令下！
八名练气八层修士立刻身形闪动，如同训练有素的战阵一般，瞬间便占据了山谷入口周围八个关键的方位！他们各自从储物袋中取出一面面颜色各异、灵光闪烁的阵旗，口中念念有词，双手掐动法诀！
嗡！嗡！嗡！
几乎就在大阵成型的同时，山谷之内，那三名劫道修士显然也察觉到了这股动静！
“不好！是流云宗的援军！我们被包围了！”那尖细的声音中充满了难以置信的惊恐与绝望！
“老大！怎么办？！快想办法冲出去啊！”那年轻的声音更是带着哭腔，已然是方寸大乱！
“慌什么！”那练气七层的阴鸷头领虽然也惊怒交加，但毕竟是久经阵仗的老魔，强作镇定地厉喝一声，试图稳住手下的心神。
“老二老三，我们一起杀出去，强行冲开他们的阵法！只要能逃出去，他们便奈何我等不得！”
然而，他的话音未落，程峻峰那冰冷的声音已然如同死神的宣判般，从山谷上空传来：“哼！一群丧家之犬，也敢在我流云宗的地盘上撒野！今日，便是尔等的死期！诸位师兄弟，动手！尽量留活口！”
话音未落，八名练气八层的流云宗修士已然同时出手！
刹那间，各种属性的法术光芒如同狂风暴雨般，从四面八方朝着山谷之内那三名劫道修士倾泻而下！飞剑的厉啸，法器的轰鸣，符箓的爆炸……汇聚成一股毁灭性的洪流，瞬间便将那片小小的山谷淹没！
那三名劫道修士虽然也拼命反抗，各自施展出压箱底的保命手段，甚至那练气七层的头领还祭出了一件威力不俗的血色幡旗类中品法器，卷起漫天血雾，试图抵挡。
但在八名同阶修士不计消耗的、配合默契的围攻之下，他们的所有挣扎都显得那般苍白无力。
战斗开始得快，结束得更快。
不过一盏茶的功夫，山谷内的轰鸣声便渐渐平息下来。弥漫的烟尘和狂暴的灵力波动也开始缓缓消散。
当程峻峰带领着几名修士，面色冷峻地从山谷内走出时，他们手中已然提着毫无反手之力的三人。正是那练气七层的阴鸷头领和他的两名练气六层帮凶。
林木也从潜伏之处走了出来，与早已等候在那里的李铁柱汇合。他看着那三人，心中百感交集，既有大仇得报的快慰，也有对修仙界残酷争斗的深深叹息。
程峻峰走到林木面前，脸上露出一丝赞许的笑容，拍了拍他的肩膀道：
“林师弟，此次你临危不乱，沉着冷静，不仅准确地探听到了这伙贼寇的虚实，更在关键时刻为我等援军争取了宝贵的时间，并留下了清晰的追踪标记，当记首功！待返回矿区，我定向赵长老为你请功！”
“队长过奖了，这都是师弟分内之事。”林木连忙躬身谦逊道。
随后，众人在那劫道散修的简陋巢穴之中，进行了一番仔细的搜刮。巢穴内除了那三名主犯外，并无其他同伙。
他们从巢穴中搜出了不少属于那两位遇害师弟的遗物，包括他们的身份令牌、储物袋以及几件破损的法器。
随即对三人进行了审问，当程峻峰将审问的内容公之于众时，在场的所有流云宗弟子都倒吸了一口凉气，脸上露出了难以置信的震惊与愤怒！
原来，这三名劫道修士，并非武许国本土的普通散修，而是来自与流云宗所在的武许国紧邻的另一个修仙国度，荡海国”！
荡海国，顾名思义，乃是建立在一片名为“荡海湖”的巨大内陆湖泊之上的修仙国度，其修仙势力以湖中三大宗门，碧波门、玄龟岛、飞鱼帮为主，与流云宗素有往来，但也偶有摩擦。
通过对那被生擒的练气七层头领进行的严酷审讯得知。近来，荡海国国内正经历着一场前所未有的大规模战乱！一个名为黑水宗的宗门，如同过江猛龙般，突然对荡海国发动了全面的入侵！
黑水宗行事狠辣，功法诡异，其实力远超荡海湖三宗的预料，仅仅数月之内，便已攻城拔寨，占据了荡海国小半疆域，三大宗门节节败退，死伤惨重，整个荡海国都陷入了战火与恐慌之中！
为了应对黑水宗的疯狂入侵，荡海国各方残存势力都在疯狂地抓壮丁，强征修为在练气中期以上的散修或小家族修士，编入修士军队，送往前线充当炮灰，抵挡黑水宗那如同潮水般的攻势。
而眼前这三名被擒的修士，便是为了避免被强征入伍、客死异乡，才铤而走险，一路从战火纷飞的荡海国逃亡至相对和平稳定的武许国境内。
然而，他们逃亡途中，身上的修炼资源早已消耗殆尽，无奈之下，他们才在靠近边境、人迹罕至的黑松岭一带盘踞下来，干起了劫掠过往低阶修士的勾当，以获取灵石和丹药，苟延残喘，希望能积攒一些资源后，再设法在武许国彻底隐匿下来，或者前往更遥远、更安全的内陆区域。
他们选择流云宗外出弟子下手，一是因为流云宗弟子通常比普通散修富裕一些，二是因为他们自认为行事隐秘，且只挑练气五层这种软柿子捏，风险较低，却没想到还是因为一个疏忽惊动了宗门高层，最终落得个如此的下场。
失踪的那两位流云宗师弟，也确实是在反抗中被他们残忍杀害，尸骨被他们随意抛弃在黑松岭某处隐秘的山涧之中。
真相大白，所有流云宗弟子都感到一阵齿冷和后怕。
程峻峰立刻将此重要情报告知了坐镇矿区的赵长老。赵长老闻讯也是大为震动，当即下令，将所有被擒的荡海国修士废其修为，挑断手足经脉，再以秘法封禁其残存神识，然后打入矿区最深处那座专门用来惩戒叛逆阴魂坑之中。
令其求生不得，求死不能，日夜承受阴煞怨气侵蚀，永世不得超生，以此作为对流云宗弟子下此毒手的严酷惩罚，昭示宗门威严，警示宵小！
同时，赵长老立刻将此事以最高等级的传讯符箓，火速上报宗门高层。
荡海国的战乱，黑水宗这个陌生的名字，如同两颗投入林木心湖的石子，漾起了层层涟漪。他意识到，看似平静的武许国修仙界，或许也并非真正的世外桃源，随时可能被周边地域的风波所波及。