徐铮重重地喘息着，将深深嵌入“镇海”盾牌表面的几根染毒尖刺拔下，扔在地上。
他面前，那头体型堪比小型卡车、背上长满狰狞毒刺的将级上位“棘背毒疣猪”已然毙命，庞大的身躯上布满了被【崩山之力】轰出的凹陷和盾牌边缘切割的伤口。
“没事吧？”林浩从一棵巨树的枝干上跃下，气息平稳。他全程未曾出手，只是以防万一。
“皮外伤。”徐铮甩了甩手腕，眉头依旧微皱。
战斗能让他感到酣畅淋漓，但那种触及瓶颈的滞涩感，在每一次力量爆发后的空虚期尤为明显。
“这家伙的毒刺真够劲，差点就破防了。”徐铮甩了甩有些发麻的手臂，正准备上前检查是否有基因碎片凝聚。
就在这时，侧方的密林中突然传来一阵急促、慌乱的脚步声和枝叶刮擦的声音。
林浩眼神一凛，瞬间出现在徐铮侧前方，目光锐利地望向声音来源。几只刺蚊尸傀悄无声息地升空，前去侦察。
很快，几个狼狈不堪、浑身带血的人类连滚带爬地冲出了灌木丛。
他们穿着简陋的皮甲，手中武器五花八门，脸上写满了惊恐与疲惫。
看到林浩和徐铮，尤其是他们身后那庞大的凶兽尸体，这几人先是一惊，随即像是抓住了救命稻草。
“救……救命！有怪物！有怪物在追我们！”为首的一个壮汉捂着流血的手臂，声音颤抖地喊道。
“别慌，慢慢说，怎么回事？”林浩声音沉稳，带着一股让人安心的力量。
他示意徐铮保持警戒，自己则走上前，苏婉柠不在，他只能简单帮对方查看了一下伤势，都是些皮外伤，但显然经历过一场恶战。
那壮汉喘了几口粗气，惊魂未定地说道：“我……我们是来自西边‘枯木岭’聚集地的。
我是队长赵铁。我们这次出来，是听说有人发现北边黑石山那边有挖到石墨玄铁，里面可能还有没被采完的铁矿，就想挖点回去打造些武器，跟庇护所换点粮食和药品……”
他咽了口唾沫，脸上浮现出恐惧：“我们刚到矿区外围，还没开始挖，就……就撞见了一群从来没见过的‘东西’！”
“它们长得像人，但个个都高大威猛，皮肤跟石头一样，眼睛还会发光！我们一开始还以为是什么新的凶兽，没想到它们居然会说话！”
根据赵铁和他同伴断断续续、充满后怕的描述，林浩和徐铮逐渐拼凑出了事情经过。
那些自称“岩核族”的类人生物，见到赵铁他们后，立刻发出了严厉的警告，用一种低沉而铿锵的语言宣称黑石山矿区是它们的领地，任何偷采矿石的行为都视为盗窃和挑衅。
赵铁他们试图解释和沟通，但对方态度极其强硬，直接发动了攻击。
这些岩核族战士力量奇大，防御极高，普通刀剑砍在它们身上只能留下浅浅的白痕，而且它们似乎能直接从大地中汲取力量，越战越勇。
枯木岭的队伍根本不是对手，一个照面就死伤了好几个，赵铁他们凭借对地形的熟悉和拼死抵抗，才勉强逃了出来。
“它们……它们太可怕了！一拳就能打碎岩石，还能踩一脚就让地面裂开！我们的人……好几个兄弟都被它们……”赵铁说到这里，虎目含泪，说不下去了。
一个新的、拥有智慧、并能明确宣称领地所有权的异族！这意义非同小可。
渊族来自深海，而这岩核族，显然是与大地息息相关的陆地种族。
根据这些幸存者的描述，林浩脑中迅速勾勒出这个陌生种族的大致轮廓：
【岩核族】
【外貌特征】：平均身高2.2米，身躯魁梧，皮肤呈深浅不一的灰褐色，质感粗糙如未经打磨的花岗岩。
关节处有天然的岩石护甲，面部轮廓刚毅，眼睛如同镶嵌在岩石中的发光琥珀。他们并非穿戴盔甲，而是身体的一部分就是坚硬的岩石。
【已知能力】
· 核心天赋：大地脉动 - 只要双脚接触大地，就能持续不断地从土壤和岩层中汲取能量，加速伤口愈合，并极大增强力量与防御。
· 震荡波：重踏地面，向前方扇形区域释放强力地震波，破坏阵型并震晕敌人。
· 岩石塑造：徒手抓取并软化岩石，将其塑造成临时性的武器或盾牌。
林浩和徐铮对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
又一个智慧异族！
而且听起来，这个岩核族同样极具攻击性和领地意识，其实力似乎不容小觑。
它们占据矿区，显然对矿产资源有需求，这与人类的发展必然会产生冲突。
林浩目光深邃，望向北方——那片据说存在矿区和岩核族的方向。
“枯木岭聚集地，离这里多远？”他问那名领头的汉子。
“不远，大概半天路程。”
林浩略一沉吟，做出了决定。
他取出一些基础的伤药和食物递给这几个幸存者：“你们先回去报信，告知枯木岭的人和你们枯木岭的首领让他告知炎黄庇护所发现新的异族威胁，近期不要靠近北方矿区。徐铮，我们走一趟。”
他需要亲自去确认这个“岩核族”的虚实。
如果对方只是守护矿脉，或许有沟通甚至交易的可能。
但如果它们具有强烈的攻击性和扩张性，那么对于炎黄庇护所以及周边所有人类聚集地而言，就必须尽早评估其威胁等级。
更重要的是，一种直觉告诉林浩，这个与大地如此亲和、力量刚猛纯粹的种族，或许……与徐铮正在苦苦寻求的突破契机，存在着某种微妙的联系。
“正合我意！”徐铮握紧了盾牌“镇海”，眼中战意升腾。
与新的、强大的、未知的对手交锋，正是他所渴求的磨砺！
两人不再耽搁，身形一动，化作两道残影，朝着幸存者来时的方向，疾驰而去。