小九、小三和南嘉离开后，家里瞬间安静下来，只剩下摇篮里念安和卫国偶尔发出的咿呀声。
三位老人——谢蕴、沈如兰以及曾舅爷爷沈如懿——围坐在小茶几旁，目光都聚焦在各自掌心那颗圆润晶莹、异香扑鼻的洗髓丹上。空气里弥漫着一种奇异的热度，既有对那“巨疼巨臭”描述的忐忑，更有对“活到一百二三十岁”乃至“一百五十岁去山里”的巨大诱惑和震撼。
沉默了片刻，谢蕴曾爷爷率先开口，声音带着点豁出去的调侃：“这……小九儿给的‘好东西’，谁先来试试水？很疼，很臭……谁先去受这个罪啊？”
沈如兰曾奶奶立刻把目光投向谢蕴，语气温柔却不容置疑：“当然是你先去！这里你岁数最大，经的事儿最多，肯定最能扛疼！我和懿儿……我们等等，再说，一会儿洗澡什么的，总得有人照应，不方便一起。”
被点名的曾舅爷爷沈如懿也默默点头，表示赞同姐姐的安排。他经历过野人山的炼狱，对疼痛有极强的耐受力，但想到是这种……从身体内部排出的、未知的“臭”，还是觉得让姐夫先探路比较稳妥。
谢蕴看着自家夫人和小舅子这“一致对外”的架势，哭笑不得，但也生出一股豪气：“行！那我这个老的就先给你们蹚蹚路！”
他站起身，活动了一下筋骨，很是务实地说：“我去换身衣服，背心短裤，方便点！不然这身衣服糟蹋了可惜。” 他指的是身上那件质地很好的家常衫。
看着谢蕴走向卧室，沈如兰也行动起来。她先把婴儿车推到靠近洗漱间的门口，确保能随时听到里面的动静，然后对沈如懿说：“懿儿，我们把念安和卫国推到门口守着曾爷爷。万一……万一他疼得厉害，我们也能及时知道。”
沈如懿立刻领会，帮忙稳住婴儿车。
不一会儿，谢蕴换了一身清爽的棉布背心和及膝短裤走了出来，手里紧紧攥着那颗洗髓丹。他看了看守在洗漱间门口的妻子、小舅子和两个懵懂的曾孙辈，深吸一口气，像是要上战场一样，眼神一凛：
“好！那……我去了！”
沈如兰鼓励地看着他：“去吧，我们就在这儿。难受就喊一声。”
谢蕴重重点头，不再犹豫，转身走进了洗漱间，并从里面轻轻锁上了门——主要是怕味道太冲出来。
沈如兰和沈如懿对视一眼，都从对方眼中看到了紧张和期待。他们静静地守在门口，婴儿车里的念安和卫国似乎也感受到了不寻常的气氛，睁着乌溜溜的大眼睛，不吵不闹。
时间一分一秒过去，里面起初没什么动静。约莫过了十几分钟，突然传来谢蕴压抑的、倒吸冷气的声音，接着是仿佛骨头被碾碎般的闷哼，显然剧烈的疼痛开始了。
沈如兰忍不住握紧了婴儿车的扶手，沈如懿也屏住了呼吸。
又过了一阵，一种难以形容的、混合着腥臊和腐败气息的恶臭开始从门缝里丝丝缕缕地渗出来……
沈如兰和沈如懿同时皱紧了眉头，下意识地后退了小半步，但眼神里的关切却丝毫未减。
“看来……小九说的‘巨臭’，是真的……”沈如兰喃喃道，用手帕轻轻掩住了口鼻，但目光依旧紧紧盯着那扇门。
这是一场发生在温馨家宅一角的、关于生命蜕变的隐秘序曲。门外，是家人的守护与期盼；门内，是一位老人正在经历脱胎换骨的痛苦与新生。而这一切，都源于那只看似不着调的小狐狸，一份沉甸甸的、关于“永远在一起”的承诺。