高拱挟持永王在金陵掀起的政变，并未如预期般引发江南震荡，反而在陈策沉着的应对与江北大捷的煌煌威势下，显得雷声大、雨点小。
然而，暗流并未平息，只是转入了更隐蔽的河道。
金陵·某处隐秘庄园
高拱一身素袍，坐在水榭中，面前棋盘黑白交错，他却无心落子。
窗外荷塘残叶凋零，一如他此刻的心境。
几次精心策划的刺杀皆无功而返，派往各地游说、施压的心腹也大多铩羽而归，陈策那篇《告天下书》更是将他钉在了奸佞的耻辱柱上。
他发现自己虽掌控了金陵城内的部分力量，却仿佛置身于一座孤岛，四周是名为“陈策”的汹涌海水。
“老师，各地州府态度暧昧，粮饷筹措困难，军中亦多有非议……我们，是否太急了？”一名中年文士垂手立在一旁，面带忧色。
他是高拱的学生，如今算是这“流亡朝廷”的管家。
高拱枯瘦的手指捏着一枚黑子，指节泛白。
“急？”他冷笑一声，声音沙哑，“若非陈策小儿在江北势如破竹，声望日隆，老夫又何须行此险棋？如今已是箭在弦上！他陈策能借北伐聚势，老夫就不能另辟蹊径吗？”
他眼中闪过一丝狠厉：“江南之地，除了兵马钱粮，还有人心！他陈策标榜抗狄，笼络武夫寒门，那我们就从士林清议入手！去，联络那些对陈策新政不满的世家，还有那些自诩清流、看不惯武人掌权的老古董！告诉他们，只要支持永王殿下拨乱反正，重振朝纲，将来必定恢复旧制，尊儒重道！”
他要用“文”的软刀子，去对抗陈策“武”的硬拳头。
清凉山别院·藏书阁
与高拱那边的阴郁算计不同，清凉山别院这几日却多了几分“文气”。
陈策下令整理并开放了别院附属的藏书阁，不仅允许麾下文武官员借阅，也准许经过核查的江南士子入院读书论道。
这日，藏书阁内颇为热闹。
并非在讨论经史子集，而是在进行一场别开生面的“策论”。
主持者并非吴文远等核心幕僚，而是一位名叫顾青衫的年轻参军。
此人出身寒微，原是江北一落魄书生，因精通算学、舆地，在石破天军中负责粮秣核算、路径规划，表现出色，被吴文远发现并推荐至陈策麾下。
此刻，顾青衫正站在一副巨大的江北及中原舆图前，面对十几名同样年轻的官吏和几位受邀而来的士子，侃侃而谈。
他分析的并非圣贤大道，而是伪齐覆灭后，如何迅速恢复河南民生、稳定秩序的具体方略。
“……故学生以为，当务之急，非急于北渡黄河，追亡逐北。而是应以汴梁、睢阳为枢纽，仿江南‘劝农令’，但需因地制宜。河南久经战乱，地广人稀，可试行‘屯田卫所’与‘招募流民授田’并行之策。军士闲时耕种，战时应召，可固兵源，可足军粮。招募流民，许以永业田，免三年赋，则可快速恢复生产，安定人心……”
他的言论务实而新颖，引用的数据详实，提出的措施条理清晰，引得台下众人时而沉思，时而争论。
连偶尔路过、在阁外驻足倾听的陈策，也微微颔首。
“此人如何？”陈策轻声问身旁的吴文远。
“顾青衫？确是干才。心思缜密，不尚空谈，尤擅实务。只是……性子有些孤直，不太懂得钻营。”吴文远评价道。
“孤直无妨，务实就好。”陈策淡淡道，“让他牵头，组建一个‘河南善后筹划小组’，把他今日所言，细化成条陈报上来。所需人手，让他自己从年轻吏员中挑选。”
这便是放手任事了。
吴文远心中明了，先生这是有意栽培这些新鲜血液，让他们在实践中成长，以应对未来更复杂的局面。
别院后园·箭场
另一处，则弥漫着截然不同的气息。
新扩建的箭场上，呼喝声与弓弦震响不绝于耳。
数十名身着统一黑色劲装的青年，正在一名面容冷峻的教头指挥下，进行着严格的弓弩、格斗、潜伏训练。
这些人年纪皆在二十上下，眼神锐利，动作矫健，气息精悍。
他们并非普通的卫兵，而是赵铁鹰与影七遵照陈策“培养新血、巩固近卫”的指示，从云起营老卒后代、阵亡将士遗孤以及民间选拔出的根骨、心性上佳的苗子，组建的“潜蛟卫”。
取其“潜龙在渊，遇风化蛟”之意，旨在培养一支绝对忠诚、技艺高超的亲卫与特种作战力量。
陈策在影七的陪同下，悄然出现在箭场边缘的高台上，默默观察。
他看到这些年轻人挽强弓、越障碍、近身搏杀时那股狠厉与专注，眼中闪过一丝满意。
“练得不错。”陈策对影七道，“不仅要练杀人技，更要教他们识字、明理、知大势。我要的不仅是护卫，更是将来能独当一面的种子。”
“属下明白！”影七肃然应道，“已聘请了两位可靠的先生，每日授课一个时辰。课程包括忠义故事、地理舆图、以及……先生的《北伐檄文》与各项新政令。”
陈策点了点头。
这时，他目光一转，看到箭场角落，一个略显瘦小的身影正对着一个草靶，一遍遍重复着拉弓、瞄准的动作，是阿丑。
她用的是最轻的练习弓，动作依旧生涩，臂膀明显在颤抖，额上汗水涔涔，眼神却死死盯着靶心，带着一股不输于任何男子的执拗。
影七顺着陈策的目光看去，低声道：“阿丑姑娘每日清晨练拳后，都会来这里练半个时辰箭。属下……未曾阻拦。”
陈策未置可否，只是看了一会儿，便转身离开了。
默许，有时便是最大的支持。
数日后·澄心堂
顾青衫带着他小组熬夜赶制出的《河南善后及后续北伐方略条陈》，有些紧张地站在陈策面前。
这份条陈厚达数十页，涉及民政、军事、经济、舆情的方方面面，虽显稚嫩，却体系初备，细节颇多可圈可点之处。
陈策仔细翻阅着，偶尔提笔在上面批注几句。
良久，他放下条陈，看向眼前这个因激动和忐忑而脸色微红的年轻人。
“条陈很好，尤其是屯田与流民安置并举之策，切中要害。然，过于理想。你可知河南如今豪强隐匿人口、侵占田地者几何？可知地方胥吏盘剥百姓之手段有几？可知狄虏溃兵、地方土匪为祸多烈？”
顾青衫一怔，额头见汗：“学生……学生考虑不周。”
“非是考虑不周，是历练不足。”陈策语气平和，“纸上得来终觉浅。这份条陈，我准了。即日起，擢升你为河南道巡察副使，持我手令，前往汴梁，协助石破天将军处理善后事宜。将此条陈，付诸实践。遇事，可独断，但每旬需有详细禀报。”
顾青衫猛地抬头，眼中满是难以置信与狂喜！
巡察副使！这可是拥有实权的要职！
他深吸一口气，压下激动，深深一揖：“学生……定不负先生重托！”
他知道，这既是机遇，更是沉甸甸的考验。
就在顾青衫领命而去不久，赵铁鹰带来了一个来自荆襄的意外消息。
“先生，荆襄刘世勋派其长子刘琦为使者，已至金陵城外，声称……带来了高拱与伪齐残部暗中联络、意图在荆襄作乱的‘铁证’，并代表其父，向先生……输诚！”
陈策眼中精光一闪。
刘世勋这只老狐狸，终于在这风云激荡的时刻，看清了风向，选择了押注！
而且，一出手就是一份“投名状”！
金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。
这江南的池塘，终究是太小了。
潜蛟待跃，新锐已出，连墙头草也识时务地倒向了更有希望的一方。
高拱的困兽之斗，似乎并未阻挠大势，反而像一块投入水中的石头，激起了更汹涌的波澜，让更多隐藏在水下的力量，浮出了水面。
棋局，越来越有趣了。