商会前厅。
十几个流里流气的青皮混混手持哨棒，大摇大摆地堵在商会前厅，把主要通道塞得水泄不通。往来的伙计和客户们敢怒不敢言，只能纷纷侧目避让。
“他妈的！耳朵聋了吗？叫你们管事的滚出来！”
一个为首的彪形汉子，用哨棒把柜台敲得“砰砰”直响，唾沫星子横飞：“再磨蹭，爷几个今天就把你这给砸了！”
“就是！听说你们这儿新来了个什么狗屁统领，挺横啊？让他滚出来！”另一个混混跟着起哄，引得同伙一阵不怀好意的哄笑。
“糟了！这些地痞流氓，难道是冲着萧统领来的？”
周围的伙计们面面相觑，低声议论，心里都在打鼓：萧统领什么时候惹上这种市井无赖了？
厅内，十几名手持“水火棍”的商会护卫，正和那群混混紧张地对峙着，剑拔弩张，一触即发。
护卫领头的是刘武，他横眉怒目，厉声喝道：“你们是什么人？敢来四海商会撒野？赶紧滚蛋！不然别怪爷爷们的棍子不认人！”
“不认人？你想怎么着？”那帮混混继续有恃无恐地哄笑起来。
“有种你上来试试啊！”
“识相点，赶紧把你们那个姓萧的统领叫出来！不然，今天就把你这给拆了！”
“就凭你们这群歪瓜裂枣，也配见我们萧哥？”刘武呸了一口，“萧哥日理万机，没空搭理你们这些鼠辈！趁早滚蛋，还能留条狗命！”
他心里又惊又怒。刚才他正和几个兄弟在“好好关照”那个黄七，没想到前厅突然闹出这么大动静！这时间点也太巧了，由不得他不起疑：这伙人，是不是跟那个黄五有关系？
对面那个混混头目模样的大汉狞笑一声：“弟兄们！抄家伙！给这群看门狗松松筋骨！”
“让他们知道知道，得罪爷爷们的下场！”
眼看一场混战就要爆发，厅里响起一片惊叫声……
“住手！”
就在这千钧一发之际，一声冷喝从廊道传来。声音不大，却清晰地传进了每个人的耳朵里。
众混混一愣，护卫们却是精神大振，齐声喊道：“萧哥！您来了！”
来人正是萧墨。
他龙行虎步地走到厅中，冰冷的目光扫过那十几个混混，寒声道：“谁指使你们来的？”
“知不知道这是什么地方？这是通达四海、名扬天下的四海商号！敢在这里闹事，别说苏州府衙，就是朝廷六部也要过问！你们有几个脑袋够砍的？！”
“呸！少拿官帽子吓唬人！”那混混头目啐了一口，满脸不屑:“不就是个做买卖的地方吗？有什么了不起？爷爷们砸过的铺子，没有十家也有八家了！”
“井底之蛙！”萧墨冷哼道:“四海商号是寻常商铺能比的吗？这里要是出了岔子，震动的不只是苏州，连朝廷都要惊动！到时候天威降临，你们背后就算有靠山，挡得住王法吗？敌得过朝廷的铁骑吗？”
这话一出，那十几个混混面面相觑，不少人脸上露出了怯意。他们虽然是滚刀肉，但也知道四海商会背景深不可测，真要把事情闹大了，恐怕没法收场。
那头目却强装镇定，厉声道：“小子！你就是那个萧墨？”
“正是你爷爷我！”
头目死死看着萧墨：“识相的就乖乖跟我们走一趟！还能免了你这场灾祸！不然，今天就把你这招牌砸个稀巴烂！”
“跟你们走？”萧墨双眼微眯，“去哪儿？难不成是想请我去‘销金窟’快活快活？”
“可惜啊，我跟你们不熟，还是请回吧。”
“敬酒不吃吃罚酒！”那头目怒极反笑:“你干了什么好事，自己心里清楚！敢得罪不该得罪的人，就得付出代价！”
“得罪人？就你们这些货色，也配让我得罪？”萧墨声音也冷了下来:“赶紧滚！再啰嗦，打断你们的狗腿，扔到大街上去！”
萧墨这次是真的动了怒。区区十几个市井无赖，也敢在他面前这么嚣张？真是不知死活！
这时，刘武凑到萧墨耳边，低声道：“萧哥，我看这事有蹊跷，这伙人来得太巧了，恐怕……跟那个黄七，甚至他哥黄五，脱不了干系。”
萧墨微微点头：“嗯，心思细了，有长进。”
“全仗萧哥平日教导！”刘武脸上露出喜色。
萧墨心中疑虑重重：‘如果真是黄五指使的，这家伙是吃了熊心豹子胆？刚在我面前装完孙子，转头就敢派人来闹事？还是说……这黄七背后，另有其人？
“萧哥！这群杂碎太猖狂了！让弟兄们动手吧！”
刘武看着闹事的混混，心中气不打一处来。
萧墨却摆了摆手，将他唤至身边，低声道：“不必我们动手。你亲自去六扇门寻秦明月秦捕头，将此处情形据实相告，请她带人前来处置。记住，要快，但要避开这些人的眼线。”
“怎么？偷偷摸摸商量什么？搬救兵啊？”混混头目见二人低语，笑道:“老子今天就在这儿等着！看你能搬来什么救兵！”
就在气氛剑拔弩张之际，侧门快步走入一名护卫，径直来到萧墨身边：“萧统领，秦捕头到了，说是有事路过，顺道来看看。”
这丫头来得倒是正好，萧墨对着刘武等人使了个眼色，示意他们稍安勿躁，自己则转身迎向侧门。
只见秦明月一身劲装，正站在侧门回廊下，看似在欣赏庭中景致，眼角余光却不时瞥向前厅方向。
她今日未着官服，但眉宇间的英气丝毫未减。
萧墨走到她身边，笑道：“女神捕今日怎有雅兴光临敝会？莫非是巡查街面，顺道路过？”
秦明月转过身，看到萧墨，脸上目光有些游离，不似平日那般直视。她轻咳一声，声音竟比平时柔和了几分：“嗯……确是顺路。你……你近来可好？”
萧墨何等敏锐，再结合这略显扭捏的神态，心中暗笑，这丫头今天是怎么了？他故意凑近些，低声道：“秦捕头，你今日说话……怎么这般腔调？可是身体不适？”
“我……我无事！”
秦明月声音拔高，但马上又压低了嗓音，眼神闪烁，几乎是嗫嚅着说道:“昨日……昨日翻阅了些杂书……书上说，男子多喜温婉柔顺的女子……我便……试着学了下……你可觉得……还入耳？”