四月二十，武阳城头
马玩蹲在垛口后，嘴里叼着一根草茎，眯眼看着城外三里处的牂牁军大营。
十天了。
朱褒的三万大军围而不攻，每日只是派小股部队到城下叫骂，射几轮箭，然后收兵回营。营寨扎得松松垮垮，巡逻队稀稀拉拉，就像……来郊游的。
“老费，”马玩吐出草茎，“你说朱褒这厮，到底在打什么算盘？”
费观捋着胡须，沉吟道：“依我看……他是在等。”
“等什么？”
“等其他三路的消息。”费观分析，“雍闿攻绵竹关，高定攻涪城，孙权攻雒城。朱褒这人，向来狡猾，不见兔子不撒鹰。他定是想等其他三路破城，我军士气崩溃，他再捡现成便宜。”
马玩冷笑：“想得倒美。那我们要不要……主动出击？打他个措手不及？”
“不可。”费观摇头，“我军只有五千战兵，虽是精锐，但城外有三万大军。野战毫无胜算。况且……”
他顿了顿，压低声音：“主公那边……恐怕会有命令。”
正说着，信鸽到了。
竹简展开，撤退的命令清晰明了。
马玩和费观对视一眼，都长舒一口气。
“终于等到了。”马玩搓着手，“再等下去，朱褒万一真攻城，我们这点家底……”
“何时走？”费观问。
“现在就走。”马玩当机立断，“朱褒这几日松懈，正是机会。传令：全军轻装，只带三天干粮，兵器甲胄必须齐全。从东门出城，绕道北面丘陵。”
“那百姓……”
马玩迟疑片刻，最终咬牙：“管不了了。我们只有五千兵，能全身而退已是万幸。带百姓……走不快，走不远。”
费观点头，但又补充道：“不过……得留点后手。”
“什么后手？”
费观附耳低语。
马玩眼睛一亮：“妙啊！”
午时，武阳城东门
五千守军鱼贯而出。
他们没有战马——战马早在三天前就杀光吃肉了。每人只背一个布包，里面是三天的干粮；腰间挂着水囊，手中握着刀枪。
队伍沉默而迅速，像一条无声的河流，悄然流进城外密林。
城墙上，却并非空无一人。
一百个老兵自愿留下。他们换上干净衣甲，在城头来回走动，每隔一个时辰，就敲一通战鼓。鼓声震天，旗帜飘扬，远远望去，就像守军还在。
更绝的是，城门口摆了几十口大锅，锅里煮着马骨——虽然肉早已吃光，但骨头熬汤还有香味。炊烟袅袅升起，更添了几分“驻军正常”的假象。
领头的老兵姓陈，今年五十五，是个退役的伙头兵。他蹲在城头，抽着旱烟，眯眼看着远处的牂牁军营。
“陈伯，”一个年轻兵问，“咱们……真不走？”
陈伯吐出一口烟圈：“走？往哪走？我老了，走不动了。你们年轻，想走的，现在还来得及。”
年轻兵摇头：“陈伯不走，我也不走。”
陈伯笑了，拍拍他的肩：“娃娃，知道咱们在干什么吗？”
“知道。”年轻兵挺起胸膛，“拖时间，让马将军他们走远。”
“对咯。”陈伯望向东方，“马将军他们是精锐，活着回到成都，还能打仗。咱们这些老骨头，回去也是拖累。不如……在这耍耍朱褒。”
他说得轻松，但握着烟杆的手，却在微微发抖。
谁不怕死呢？
但有些事，总得有人去做。
三日后，牂牁军营
朱褒直到第三日中午，才发觉不对劲。
城头旗帜依旧，鼓声依旧，炊烟依旧，但……人影越来越少。昨日还能看到几十个人影，今日只有十几个。
他派斥候抵近探查。
斥候回报：“将军……城头根本没人！那些鼓声，是绑在木桩上的羊蹄敲的！炊烟是柴火堆，锅里煮的是石头！”
朱褒愣住，随即暴怒：“妈的！被耍了！”
他立刻下令攻城。
但已经晚了。
武阳城门根本没关——陈伯在昨夜，就让最后几个老兵把城门打开了。此刻，城门洞开，百姓自发组织起来，箪食壶浆，迎接牂牁军。
对他们来说，谁来统治不重要，重要的是能活下去。
朱褒兵不血刃拿下武阳，却憋了一肚子火。
他冲上城头，发现那里只有十几个老兵，或坐或卧，个个面带笑容。
陈伯坐在垛口上，还在抽旱烟。
“老东西！”朱褒拔刀，“马玩呢？！”
陈伯慢悠悠吐出一口烟：“走啦。三天前就走啦。”
“你们为什么不走？！”
“走？”陈伯笑了，“总得有人留下来，陪你玩玩。”
朱褒气得浑身发抖：“找死！”
他一刀劈下。
陈伯不闪不避，只是深深吸了一口烟，然后——将烟杆砸向朱褒面门！
烟锅里还有火星。
“啊——！”朱褒捂脸惨叫。
陈伯大笑：“娃娃，记住了——益州人，不好惹！”
话音未落，周围老兵同时暴起！
他们虽然老，虽然弱，但这一刻，爆发出最后的血气。
有人抱住牂牁兵跳下城墙，有人点燃身上暗藏的火油，有人用牙齿撕咬……
一刻钟后，城头恢复寂静。
陈伯倒在血泊中，胸口插着三杆长矛。但他脸上，却带着笑容。
朱褒捂着脸，鲜血从指缝中渗出。他盯着陈伯的尸体，久久不语。
“将军……”副将试探问，“追吗？”
朱褒冷静下来，摇头：“已过三日，他们早进山了。山路难行，我军不熟地形，贸然追击恐中埋伏。”
他顿了顿，补充道：“厚葬这些老卒。他们……是勇士。”