建安十五年四月十九，寅时三刻，雒城外巴郡军大营
狄青卸下银甲，裸露的上身布满新旧伤疤。他盯着案上的雒城沙盘，手指在城墙模型上反复摩挲，指尖因用力而发白。
十天了。
这座他原本预计三日可下的城池，竟生生扛了十天。两万巴郡精锐，折损过半。昨夜军司马上报伤亡数字时，声音都在颤抖：“将军……不能再这样打了。儿郎们……快打光了。”
“打光也要打！”狄青当时摔碎了茶盏，“主公给我两万人，不是让我在这小城下磨蹭的！今日若再拿不下雒城，我自己提头去见主公！”
可此刻冷静下来，狄青心中涌起一股复杂的情绪——不是愤怒，而是……敬意。
对那个五十一岁老将的敬意。
“严颜……”他喃喃自语，“刘璋旧臣，降刘备而不改其志。今日，我倒要看看，你这把老骨头，到底有多硬。”
帐外传来脚步声，副将狄杰（巴郡本土豪强狄氏的族人）掀帘而入：“将军，攻城器械已就位。寅时五刻，总攻。”
狄青抬头：“狄杰，你说……我们这么做，值得吗？”
狄杰一愣：“将军何出此言？”
“为了孙权的一统之志，让两万巴郡儿郎葬身异乡……”狄青声音低沉，“若他们知道，自己死后，家乡的老母无人奉养，妻儿无人照看……”
“将军！”狄杰正色道，“乱世争霸，本就如此！今日我们不攻益州，来日张羽、曹操就会攻我们巴郡！有些仗，必须打！有些人，必须死！”
狄青沉默良久，缓缓披上甲胄。
甲叶碰撞声在寂静的营帐中格外清脆。
“传令，”他声音恢复冷硬，“寅时五刻，总攻。今日太阳落山前，我要站在雒城城头。”
“诺！”
同一时刻，雒城城头
严颜靠着垛口，小心翼翼地从怀里掏出半块发霉的饼。饼已硬如石头，他用唾液润湿边缘，一点点啃着。
“将军，喝口水。”一个稚嫩的声音响起。
严颜抬头，是个十五六岁的少年兵，脸上还带着雀斑，双手捧着一个破陶碗，碗里是浑浊的井水。
“娃儿，你多大？”严颜接过碗，轻声问。
“十……十六。”少年声音发颤，“俺爹战死了，在第三天。俺娘让俺……跟着将军。”
严颜看着少年破烂的衣衫下露出的肋骨，心中一酸。他掰下半块饼，递给少年：“吃。”
少年连忙摆手：“不不，将军吃！俺不饿……”
话没说完，肚子“咕噜”一声响。
严颜笑了，硬塞到他手里：“吃吧。吃饱了，才有力气杀敌。”
少年接过饼，狼吞虎咽，噎得直翻白眼。
严颜轻拍他的背，望向城外——巴郡军营火把如繁星，战鼓声隐隐传来。他知道，最后一战，要来了。
“怕吗？”他问少年。
少年用力咽下饼，挺起瘦弱的胸膛：“不怕！严爷爷说了，咱们益州人，骨头硬！”
严颜眼眶一热，用力拍了拍少年的肩：“好孩子。”
他起身，拄着刀，沿着城墙缓缓行走。
城墙上，还能站着的守军不足三千。他们或坐或靠，个个面黄肌瘦，衣甲残破。有人默默磨刀，有人低声祈祷，有人望着东方渐亮的天际，眼神空洞。
但当他走过时，所有人都挣扎着站起。
“将军！”
“严老将军！”
“我们还能打！”
声音参差不齐，却透着同样的决绝。
严颜走到城墙正中，那里插着一面残破的“汉”字大旗——那是刘备入益州时赐给他的，旗面已被箭矢射成筛子，但依旧在晨风中猎猎作响。
他握住旗杆，深吸一口气，用尽平生力气嘶喊：
“雒城的儿郎们——！”
“我严颜，巴郡临江人，十六岁从军，今年五十有一！”
“打过黄巾，剿过山贼，抗过曹操，打过张羽，最后……来到这雒城！”
他顿了顿，声音在寂静的晨空中回荡：
“我看着城里的娃娃长大，看着少年娶妻，看着老汉抱孙！”
“我吃过张家送的腊肉，喝过李家酿的米酒，穿过王家婆娘缝的冬衣！”
“今天——！”
他猛地拔刀，指向城外：
“巴郡的兵要打进来！要抢我们的粮！占我们的地！杀我们的人！”
“你们——答应吗？！”
死寂一瞬。
然后，那个少年兵第一个举起削尖的竹竿：
“不答应——！”
“不答应——！”断臂的老兵嘶吼。
“不答应——！！！”三千守军，爆发出震天的怒吼。
吼声中，吴懿踉跄走来。他左臂齐肘而断，伤口简单包扎，布条已被黑血浸透。但他右手握刀，腰杆挺得笔直。
“老严，”他笑了，“这辈子能和你并肩战死，值了。”
严颜也笑了，笑容在满是血污的脸上，竟有几分洒脱。
就在这时，信鸽扑棱棱落下。
卯时正，总攻开始
巴郡军阵中，三十架投石车同时抛射！
不是石头，是浸满火油的草球。草球拖着黑烟，划破黎明前的黑暗，砸向城墙！
“举盾——！”严颜嘶吼。
但盾牌早已残缺不全。草球砸在城头，爆裂开来，火焰四溅！
“啊——！”一名守军被溅了满身火油，瞬间变成火人，惨叫着滚下城墙。
紧接着，第二波，第三波……
雒城城头陷入火海。
“灭火！沙土！”吴懿独臂挥舞，指挥灭火。
但火势太大，根本扑不灭。更要命的是，火焰照亮了城墙，让守军完全暴露在巴郡军的箭矢下！
“放箭——！”狄青在阵前挥剑。
三千弓弩手齐射！箭矢如蝗虫般飞上城头，穿透火焰，穿透盾牌，穿透血肉！
“顶住——！”严颜身中三箭，却依旧挺立，一刀劈飞爬上城头的巴郡兵。
攻城梯架上了。
不是云梯，是简易的竹梯——巴郡军死伤太多，已造不起精良器械。但竹梯数量惊人，瞬间就有上百架同时架上城墙！
“推下去——！”吴懿独臂抱住一架竹梯，用身体重量硬生生往下压。
竹梯上的巴郡兵惨叫着坠落。
但更多竹梯架了上来。
肉搏开始了。