许都，皇宫。
深宫的高墙将外头的喧嚣隔绝得干干净净。
没有烟火，没有鼓乐。
偌大的未央殿里，只点了四盏铜灯。
汉献帝刘协穿着一身常服，手里拿着一根铜挑子，心不在焉地拨弄着案上的烛火。
烛芯断裂，火苗跳动了一下，映亮了他那张苍白的脸。
伏皇后轻手轻脚地走到他身后，为他披上一件狐皮大氅。
“陛下，夜深了。”伏皇后声音极低，“明日便是正旦大朝会，陛下该歇息了。”
刘协没有回头，扔下铜挑子，目光盯着那簇微弱的火光。
“皇后。”刘协声音干涩，“你说，明日大朝会之后，朕要在后殿摆上一桌酒宴，邀曹操入席同饮。他……会来吗？”
伏皇后手一抖，大氅差点滑落。
她紧张地看了眼殿门，压着嗓子回道：“陛下三思。曹公专权，满朝皆是其亲信。陛下主动邀他饮酒……只怕会惹他疑心。”
刘协摇摇头。
“皇后有所不知，近日曹操对朕客气了许多。”
“此乃好事啊,陛下！”伏皇后轻声惊叹，“难道陛下封他丞相，他终究懂得陛下的皇恩浩荡？”
刘协叹了口气：“若是如此，那倒好了！这一月有余，朕思来想去，也想不明白。越是如此，朕越是放心不下。”
“朕，朕想请他喝杯酒，再试探一二，你看是否可行？”
伏皇后不语。
她一个妇道人家，现在竟然成天要替天子出谋划策。
看着伏皇后犹豫，刘协叹了口气。
这皇宫之中，他堂堂天子，竟然连个能商量的大臣都没有。
如今局势，袁本初败了。
曹操的声势如今在许都如日中天，连百官看他的眼神都只剩敬畏。
如果不弄清楚曹操如何想的，自己这个天子，越来越像一块刻着汉字的木雕。
请客，是冒险。
最差的就是再被打一次脸罢了。
又有何妨？
刘协踱着步子，走了几圈，强迫自己冷静下来。
“罢了，皇后，你还是去准备。”刘协转过头，看着伏皇后，“明日朝会，朕要亲自开口。看他曹孟德，喝不喝朕这杯贺岁酒。”
......
天光微亮。
建安六年，正月初一。
林府，厅里炭炉里的火已经淡了，只剩一层微红的灰烬。
门外，值夜的下人靠在避风的廊柱下，裹着厚麻袄，挤在一处打盹。
偶尔有人发出一两声轻鼾，很快又被清晨的寒气压了下去。
昨夜火盆里的干竹早就烧尽了。
空气里还残着爆竹炸开后的烟火气。
林阳坐在椅上，慢慢伸了个懒腰。
腰背酸得发紧，他一动，骨头便噼啪响了几声。
桌上散着几个空酒坛。
瓷盘里的羊骨堆得乱七八糟，凝住的油膏发白，看着便知道这一夜喝得不轻。
徐庶靠在凭几上，打了个响亮的酒嗝。
诸葛亮仍旧端坐着，背脊挺直，只是眼角熬出几分红意。
偏偏他的神色比昨夜还清醒，像是这一整夜的长谈，反倒把他的精神磨得更亮了。
三个年轻人，就这么围着一炉残火、一桌残酒，从除夕聊到了正旦。
先前明明说好，不聊公务，不谈战事。
可酒一入喉，话便由不得人了。
都是胸中有气的年轻人。
纵然诸葛亮还未出仕，林阳也整日窝在府中，可有徐庶在旁，聊着聊着，自然就绕不开那烽火连天的天下。
“福伯。”
林阳喝了口茶，扬声朝门外喊了一句。
廊下，正同几个年轻下人靠在一起打盹的福伯猛地醒来。
他搓了搓手，快步走到门口，躬身道：“家主吩咐。”
“叫后厨炖一锅老母鸡汤温着。”
林阳揉了揉眉心，交代道：“等客房里的黄夫人醒了，撇去浮油，下些细面送过去。药也照时辰煎上，别误了。”
福伯连忙应下。
林阳又指了指桌上：“再熬些米粥，分给府里众人。肉多放些，今日是新年头一天，都吃好些。”
“家主放心。”
福伯领命退下，很快便安排人往后厨去了。
徐庶抓起桌上最后半碗残酒，一仰头喝了个干净。
酒碗往桌上一磕。
“孔明。”
他带着几分酒意，伸手点了点诸葛亮：“这一夜谈下来，我算看明白了。”
诸葛亮抬眼看他。
徐庶咧嘴一笑：“你这肚子里的丘壑，比在隆中时还深。可你还是那个脾气，看不上许都，也看不上曹孟德。”
诸葛亮端起已经凉了的茶水，慢慢抿了一口。
不接话。
林阳抓起一把蚕豆丢进嘴里，嚼得嘎嘣作响。
“元直兄，省些唾沫吧。”
他拍了拍手上的碎屑，笑道：“你劝不动他，是因为你没弄懂他想要什么。”
徐庶一愣，转头看向林阳。
诸葛亮也放下茶碗，目光落在林阳脸上。
林阳往后一靠，慢悠悠道：“我写过一本《名士录》，把诸葛孔明写在上面，还特意做了大大的标注。”
“可说到底，你我，再加上子德兄一同举荐，也只是顺水推舟，锦上添花。”
他看向诸葛亮，淡淡道。
“丞相如今刚胜官渡，挟天子，拥中原，正是烈火烹油的时候。相府里谋士如云，猛将如雨，哪个不是有功有名？”
“孔明兄现在拿着拜帖上门，见了丞相，能混个什么？”
林阳掰着手指头，随口道：“主簿？县令？还是哪个清贵却无权的虚职？”
徐庶张了张嘴。
他很想说，澹之啊澹之，你也太小看自己了。
别人举荐或许只是锦上添花。
可你林澹之一句话，分量能一样吗？
别的不说，丞相不信别人，但他信你！
虽然外人看来，荀彧、郭嘉那些人皆是当世顶尖的谋臣，相府里的位置早被占满了。
但你林澹之的一句话，怕是丞相挪也要给诸葛孔明挪个位子出来。
这话若从他徐元直嘴里说出来，那就是自己把那层窗户纸捅破了。
不能说。
一个字都不能说。
徐庶只好憋着，满脸无奈。
林阳懒得理会他的纠结，只看着诸葛亮。
“真正的重用，从来不是靠嘴皮子求来的，也不是靠朋友硬塞进去的。”