清河镇有个张小嘴，这人别的本事没有，就是嘴巴闲不住。从街头走到街尾，他能把全镇的新闻都嚼一遍。今天说李家媳妇切菜切了手，明天传王家母鸡下了双黄蛋。为此没少挨媳妇拧耳朵。
你这张嘴啊，媳妇总骂，迟早惹祸！
张小嘴嘿嘿笑：闲着也是闲着。
这天他在市集闲逛，看见个卖旧货的摊子。角落里有个紫檀木匣，雕着花鸟鱼虫，煞是好看。匣子锁孔奇怪，是个嘴巴形状。
老板，这匣子怎么卖？
十文钱，老板摆手，不过打不开，买回去当摆设吧。
张小嘴心动。十文钱买个漂亮匣子，划算！付了钱，抱着匣子美滋滋回家。
夜里，他对着烛光研究匣子。手滑，一滴水掉进锁孔。突然一声，匣盖弹开条缝。
张小嘴好奇，对着缝问：有人吗？
匣子里传出细声细气的声音：可算有人跟我说话了！闷死我了！
张小嘴吓一跳，匣子掉在床上。
别怕别怕，匣子说，我是话匣子精，最爱听人说话。你跟我聊天，我让你心想事成。
张小嘴战战兢兢：聊什么？
随便！家长里短，奇闻异事，都行！
张小嘴将信将疑，说起今天市集见闻。说完试探着说：我想吃碗热汤面。
话音刚落，桌上真出现一碗热腾腾的汤面！
张小嘴乐坏了。从此天天抱着话匣子聊天。他说东家长，匣子给他变个烧鸡；他说西家短，匣子给他变壶好酒。
可他渐渐发现，说得越离奇，变的东西越好。普通聊天只能变馒头，要说谁家丑事，才能变出大鱼大肉。
这天媳妇回娘家，张小嘴闲得慌，跟话匣子吹牛：告诉你个秘密，县太爷头顶秃了块，戴假发！
这话纯属瞎编。谁知第二天，全县都传遍了县太爷秃头的事。
县太爷大怒，下令追查谣言来源。衙役查到张小嘴家。
张小嘴吓得腿软，求话匣子：快想办法！
话匣子叹气：我只会变东西，不会擦屁股。
最后张小嘴赔了十两银子，才算了事。媳妇回来知道了，拧着他耳朵骂：叫你乱说！
张小嘴委屈：我就跟匣子说说...
匣子匣子！你就知道匣子！媳妇更气，知不知道现在街上都躲着你走？
张小嘴出门一看，真是。以前大家老远就打招呼，现在看见他就绕道。
他闷闷不乐回家，对着话匣子发愁：大家都嫌我多嘴。
话匣子说：那你别说别人，说说自己。
自己有什么好说的？
说说你怎么想的，怎么怕的，怎么盼的。
张小嘴试着说起心里话：怕媳妇生气，盼儿子出息，愁老娘身体...越说越痛快，把多年憋屈都倒了出来。
说完心里轻松，虽然话匣子什么也没变出来。
第二天，他照常上街。遇见李奶奶拎着重物，主动帮忙。李奶奶开始躲闪，后来看他真心，才叹气道：小嘴啊，以后少说点闲话，多做好事。
张小嘴连连点头。
从此他真变了。看见邻居有困难，默默帮忙；知道别人秘密，守口如瓶。偶尔跟话匣子聊天，也只说自己的事。
话匣子还是没变出东西，但张小嘴不在乎了。他发现自己踏实干活，日子反而越过越好。
这天深夜，话匣子突然开口：我要走了。
张小嘴不舍：去哪？
你不再需要我了，话匣子笑，记得我为什么找你吗？不是因为你话多，是因为你寂寞。现在你有真朋友了，我该去找下一个寂寞的人。
张小嘴恍然大悟。
话匣子临走说：记住，闲话如风，越过越空；实话如酒，越陈越香。
第二天，匣子真不见了。张小嘴倒松了口气。
现在他是张大叔，镇上最可靠的人。谁家有矛盾，都爱找他调解。因为他有一说一，不偏不倚。
儿子问他：爹，你怎么变得这么稳重？
他指指嘴巴：这里住了个话匣子精，教我什么时候开口，什么时候闭口。
儿子当他说笑。
只有张小嘴自己知道，每当想传闲话时，耳边就响起话匣子的声音：想想这话说出去了，收得回来不？
后来镇上来了个快嘴年轻人，整天说三道四。大家都嫌。张小嘴把他请到家，泡上茶，讲了个故事：
从前有个话匣子精，专找寂寞的人...
年轻人听完，若有所思。
从此清河镇多了个规矩：要说闲话前，先问问自己，这话能不能当面对人说？不能，就咽回去。
这规矩一代代传下来。现在你去清河镇，还能看见村口石碑上刻着八个字：闲言碎语，不如沉默。
至于是谁刻的？没人知道。反正不是张小嘴，他后来忙得很，哪有空刻石头。