对于护院甲和护院乙来说，这不过是他们漫长职业生涯中又一个百无聊赖、注定被遗忘的下午。秋日的阳光懒洋洋地洒在郑家大院那扇破落的朱漆大门上，光斑随着微风轻轻晃动，像是在无声地嘲笑着时间的停滞。他们倚靠在门柱旁，身体的重心随着呼吸微微起伏，腰间那柄作为身份象征的佩刀，冰冷的铁质透过单薄的衣料，传来一阵阵寒意，但这寒意远不如他们怀里那温热的酒葫芦来得实在、来得慰藉人心。酒葫芦里劣质的烧酒，是他们对抗这无尽枯燥的唯一武器。
“你说，影刃大人进去多久了？”护院甲打了个长长的哈欠，眼角溢出生理性的泪水，他用手背粗鲁地揉了揉惺忪的睡眼，喉咙里发出一声满足的咕哝。他的思绪有些飘忽，仿佛在计算着时间，又仿佛只是在用一个问题来打破这令人窒息的沉寂。
“谁知道呢，估计是在里面清点战利品吧。”护院乙懒洋洋地回答，他的目光没有焦点，只是机械地扫过空无一人的院落。院落里的石板缝中长出了几根倔强的野草，在秋风中瑟瑟发抖。“话说这郑家那位名誉上的大少爷，听说就是个在外面混不下去才被主家捡回来的废人，身上可是并没有什么好东西。影刃大人出手，那真是干净利落，连个响动都那么的小，简直跟没进去过一样。”他的语气里带着一丝对强者的敬佩，也夹杂着一丝对“战利品”稀少的惋惜，仿佛那本该有他们的一份分红似的。
他们口中的影刃，是“杀手工会”里一颗冉冉升起的新星，一个在黑暗世界中用鲜血和恐惧铸就的传奇。他的代号，意味着他能如鬼魅般的影子融入任何环境，无声无息；又意味着他的攻击能如最锋利的刀锋，一击致命，绝无失手。然而，传奇终究有落幕的时刻。此刻，这位曾经让无数目标闻风丧胆的杀手，已经完完全全地消失在这个世界之上。他的生命，他的过往，他那引以为傲的技艺与荣耀，都像一缕被狂风吹散的青烟，彻底归于虚无。不论他以前有多么的辉煌，无论他的名字在地下世界曾引起多大的波澜，此刻，都已经随着他肉体的消亡而随风而散，不留一丝痕迹。
影刃的消失，并非悄无声息，而是以一种他本人都无法想象的方式。尽管他拼尽了全力，将他毕生所学发挥到了极致，却连自己的任务目标郑志肃的影子都没有见着。他甚至没能发出任何信号，甚至连向上级金丹长老汇报任务失败的机会都没有。他的结局，是被一种更原始、更恐怖、更无法理解的力量，从存在的层面上彻底抹去。
而在门外，对此一无所知的护院甲和护院乙，还在为影刃大人“清点战利品”的速度而感到困惑。一个时辰，两个时辰……时间流逝得异常缓慢，那扇紧闭的房门后，安静得如同坟墓。突然，护院甲感觉脚踝处传来一阵微弱的瘙痒，仿佛有只小虫子在爬。他低头一看，瞳孔猛地一缩。只见一只通体漆黑、仿佛用黑曜石雕琢而成的蚂蚁，正顺着他的裤腿，以一种诡异而稳定的速度向上攀爬。他下意识地伸手想将其拂去，这个动作他做过千百次，对付各种蚊虫蜚蚁早已驾轻就熟。然而，就在他的指尖即将触碰到那只蚂蚁的瞬间，他看到了令他头皮发麻的一幕——更多的蚂蚁，正从地面的石板缝隙中如潮水般涌出，密密麻麻，汇聚成一条条流动的黑色墨线，以肉眼可见的速度向他们两人包围过来。
“嘿，哪来的这么多蚂蚁？”护院乙突然发出一声惊叫，声音中透露出一丝惊恐。他瞪大眼睛，紧盯着地面上那密密麻麻、如潮水般涌动的蚂蚁，脸上露出难以置信的表情。
这些蚂蚁仿佛是从地下涌出一般，数量之多令人咋舌。它们迅速地爬满了整个院子，形成了一片黑色的蚁海，让人不禁心生恐惧。
护院乙的眉头紧紧皱起，他显然对这突如其来的情况感到十分困惑和不安。他抬起穿着厚重布靴的脚，毫不犹豫地用力跺了下去，希望能以这种最直接的方式驱散这些不速之客。
然而，他的跺脚并没有起到太大的作用。蚂蚁们只是稍稍被惊扰了一下，随即又迅速地重新聚集在一起，继续它们的行军。
护院乙见状，心中不禁有些恼怒。他觉得自己竟然会被一群小小的蚂蚁吓到，实在是有些可笑。于是，他嘴角微微上扬，露出一抹自嘲的笑容。
然而，接下来发生的一幕，让他脸上的笑容彻底凝固。这些蚂蚁仿佛没有生命一般，又或者说，它们被一种超越生命的意志所操控。对于护院乙那足以踩碎顽石的跺脚，它们毫无反应，前赴后继地涌来，同伴的“尸体”被新的蚁群覆盖，毫不停歇。它们迅速而高效地爬满了两人的身体，如同黑色的活体藤蔓，钻入他们宽松的衣领、宽大的袖口、紧绷的裤管。护院甲和护院乙只觉得一阵难以言喻的麻痹感从皮肤传来，那不是简单的叮咬，而是一种仿佛能穿透血肉、直抵骨髓的阴冷麻木。这股感觉迅速蔓延至四肢百骸，他们的肌肉开始僵硬，关节仿佛被灌满了铅。他们张了张嘴，想要呼救，想要发出哪怕一丝一毫的惊叫，却惊恐地发现自己连调动声带发出声音的力气都失去了。他们的身体僵硬地保持着最后的姿势，一个试图抬手，一个刚刚跺脚，眼神中的惊恐与不解，被永恒的凝固所取代，化作了两座栩栩如生的人形雕塑。
他们到死都不会明白，这场针对郑志肃的刺杀，仅仅是一个更大、更恐怖棋局的开始。而他们，这两个只想挣份微薄工资、不问世事、自以为聪明的“缺心眼”二人组，已经被这盘棋的真正执棋者，以一种最轻蔑、最无声的方式，无情地扫出了棋盘，成为了棋盘上两粒微不足道的、被随意丢弃的尘埃。