陈洋转过身，脸上并无意外之色：“空口无凭。”
“你！”赵乾气得差点吐血，但还是强忍着，对身后一个黑衣壮汉低声吩咐了几句。那壮汉快步离开，没多久，取回来一个古朴的紫檀木长盒。
赵乾接过木盒，当众打开。
盒内铺着明黄色的绸缎，一柄长约一尺二寸、色泽深沉、木质温润的古朴木勺，静静躺在其中。勺身线条流畅，带着一种历经岁月的包浆，最引人注目的是，勺柄靠近勺头的位置，有着几道清晰的、如同闪电般的裂纹！裂纹中，隐隐有极其微弱的、不稳定的流光闪烁，散发出一股被束缚、被扭曲的灵韵波动。
正是残魂记忆中，那柄受损的【百味勺】！
虽然灵性大损，被逆阵束缚，但陈洋体内的“灵韵锅”碎片和那缕“百味”灵韵，都在这一刻产生了强烈的共鸣与悸动！
“看到了吗？”赵乾“啪”地一声合上木盒，脸上重新恢复了嚣张，仿佛握着这勺子就握住了胜利，“这就是赌注！现在，你满意了？”
陈洋深深看了一眼那木盒，压下心中的激动，点了点头：“可以。”
赌注已定，气氛更加凝重。
赵乾阴恻恻地看着陈洋：“食戟的题目，总不能还让你来定吧？”
“客随主便。”陈洋淡然道，“既然是在青石镇，河神祭上，那就以‘鱼’为题，如何？”
“鱼？”赵乾先是一愣，随即脸上露出狂喜之色！
鱼，是百鲜阁的招牌之一！他们有一道压轴的“量子低温慢煮河豚”，利用高科技设备精准控温，配以特制酱汁，噱头十足，深受某些追求“新奇”的食客追捧。在他看来，用这种高科技降维打击传统做鱼的方法，简直赢定了！
“哈哈！好！就依你！以‘鱼’为题！”赵乾生怕陈洋反悔，立刻大声应承下来，仿佛已经看到了胜利，“三天后，河神祭，百家宴现场，我们一决高下！到时候，我要让你和你那破招牌，一起滚出青石镇！”
他丢下狠话，带着手下和那装着百味勺的木盒，趾高气扬地离开了“清河人家”，仿佛不是来抢房间，而是来接受胜利战书一般。
围观的人群渐渐散去，但议论声更加热烈，所有人都在期待着三天后那场注定要载入青石镇史册的“食戟”对决！
民宿内，老板娘看着被弄得一片狼藉的前台，又看看陈洋和林晓雨，叹了口气，欲言又止。
“老板娘，给您添麻烦了。”陈洋歉意地说道。
“唉，麻烦倒不怕，只是……小伙子，那百鲜阁，不好惹啊，赵乾那人，更是睚眦必报……”老板娘忧心忡忡。
“多谢老板娘提醒，我们心中有数。”林晓雨上前，安抚了老板娘几句。
回到三楼房间，关上门，隔绝了外界的喧嚣。
林晓雨这才看向陈洋，眼中带着询问：“赌注是不是太大了？而且，题目定‘鱼’……是不是太冒险了？我查过，百鲜阁的鱼料理，是他们宣传的重点。”
陈洋走到窗边，看着楼下河道中悠然游过的几尾锦鲤，目光沉静。
“赌注必须足够大，才能逼他拿出百味勺。我的招牌和前途，换他百鲜阁的核心秘密，值得。”他缓缓说道，“至于‘鱼’……”
他转过身，眼中闪烁着自信的光芒：“正因为是他们的招牌，我更要在这里击败他们！唯有在他们最得意的领域将其击垮，才能彻底粉碎他们的傲慢，才能真正夺回‘百味勺’的掌控权！”
他顿了顿，感受着体内那缕“百味”灵韵的跃动，以及脑海中系统关于【百味勺】司掌“调和”与“升华”的信息。
“而且，‘鱼’之味，至鲜至纯，也最考验厨师对火候、调味、以及食材本味的理解。百鲜阁依靠科技和添加剂，或许能制造出短暂的刺激，但绝不可能触及‘鱼’之灵魂。这正是我‘心味’理念，最能发挥的舞台！”
他的话语中带着一股斩钉截铁的信念，感染了林晓雨。
“我明白了。”林晓雨重重点头，“那么，我们接下来这三天，就需要全力以赴，为这场‘鱼’之对决做准备！”
“没错。”陈洋眼神锐利，“首先，我们需要一条最好的鱼。青石镇临河，必有独特的渔获。”
“这个交给我，我去打听最好的渔家。”林晓雨立刻记下。
“其次，”陈洋沉吟道，“我需要一个合适的烹饪环境。百家宴是露天场合，灶具恐怕需要自带或者适应。”
“设备和场地要求，我会去和河神祭的组织方沟通确认。”
“最后，也是最重要的，”陈洋的目光变得无比专注，“我需要构思一道菜，一道能够完美诠释‘鱼’之真味，能够直指人心，能够……唤醒被‘乏味’麻木的味觉的菜！”
他闭上眼睛，脑海中开始飞速推演。青石镇的食韵、百味勺的调和特性、灵韵锅的包容、自身美食之力的运转、以及对“心味”的理解……无数念头碰撞、融合。
他知道，这将是他厨艺生涯至今，最重要的一战。
不仅仅是为了夺回厨具，更是为了证明“真味”的价值，为了守护这片土地上传承千年的饮食文明之火！
窗外，阳光正好，映照着潺潺流水。
三天时间，转瞬即逝。
一场关乎传承、信念与美味的终极对决，即将在这座千年古镇的河神祭上，拉开惊心动魄的序幕。
而此刻，在百鲜阁顶楼那间奢华的办公室内。
赵乾看着紫檀木盒中的【百味勺】，脸上早已没了之前的慌张，取而代之的是一抹阴狠毒辣的笑容。
“查清楚那小子的底细了吗？”他对着阴影问道。
阴影中，那个铁塔般的身影低沉回应：“星城来的，开一家叫‘逍遥面馆’的小店，有点名气，打败过‘味绝’的人。”
“味绝？哼，那群废物！”赵乾不屑地撇撇嘴，“以为打败了几个外围的垃圾，就有资格挑战我们了？真是天真！”
他抚摸着百味勺上的裂纹，感受着其中被束缚的扭曲力量，冷笑道：“以为定了‘鱼’就能赢？我会让你知道，什么叫绝望！”
他按下桌上的一个按钮，对着通话器吩咐道：“去，把库房里那批最新的‘极鲜一号’添加剂拿来。另外，给我联系‘技术官’大人，申请使用‘味觉干扰器’的权限……对，就在河神祭那天用。”
挂断通话，赵乾的脸上满是狰狞。
“跟我斗？老子不仅要你在众目睽睽之下输得底裤都不剩，还要让你身败名裂，永远翻不了身！”
阴云，已然在青石镇的上空悄然汇聚。
而陈洋与林晓雨，正在为这场光明与黑暗、真味与乏味的对决，做着最后的准备。
风暴，将至。