秋末的最后一阵枫香还没散，凡界就飘起了入冬的第一片“本源雪”——不是寻常的白，是泛着淡金的细雪粒，落在本源枫的枝干上，会凝成小小的“本源冰棱”，往年这是“本源循环转冬”的信号，冰棱会慢慢释放暖脉气，护住枫根过冬，连青石板下的壤脉都能借着冰棱的气，储存能量。
可今年的冰棱透着冷意。天刚亮，阿焰就发现广场东侧的枫树下，冰棱长得异常快，短短半个时辰就从指节长到了小臂粗，棱尖还泛着淡蓝的光，落在地上的雪粒沾到冰棱，竟瞬间冻成了小冰块，连本源枫的根须都从土壤里冒出来，裹着层薄冰，像冻僵的银线。“这冰棱不对劲！”他用石斧碰了碰棱尖，斧刃刚碰到，金纹就暗了半截，一股寒气顺着斧柄往掌心钻，“比之前的煞霜还冷！”
小藤的灵藤杖这次没慌，她蹲在枫根旁，指尖轻轻碰了碰冻僵的根须，灵藤杖尾的芽尖颤了颤：“是‘逆脉寒气’！之前煞晶的残留没清干净，跟着冬脉钻进了冰棱，让本该暖的冰棱变成了冻脉的‘刃’——再这样下去，本源枫的根会冻烂，壤脉的能量也会被冰棱吸空，明年春天连本源草都长不出来！”
阿雷和阿尘也发现了异常：阿雷的雷光石放在冰棱旁，银蓝纹路竟开始结霜，电丝在石里绕了两圈就停住，像被冻住的细线；阿尘的混沌样本瓶更明显，瓶壁上的枫香晶屑慢慢褪成淡蓝，瓶里的雾团缩成了一小团，连晃动都变得缓慢。“这次不是单一危机，是本源循环‘转冬失败’！”阿尘盯着冰棱，“冰棱本该是‘储暖脉’，现在成了‘放寒脉’，得把逆脉寒气导出去，再把暖脉气引回来。”
墨渊赶来时，手里多了个青铜小鼎，鼎身上刻着四季本源纹：“这是‘本源调脉鼎’，能暂存暖脉气！你们得先从本源枫的‘暖脉节点’（之前净化的晶簇处）引气，再用载体缠住冰棱，把逆脉寒气导进鼎里，最后用调脉鼎的气，重新激活冰棱的储暖功能——这次要‘多脉联动’，少了哪一环都不行。”
阿焰四人对视一眼，没有像之前那样慌乱，反而快速分工：“我去晶簇处引暖脉气！”阿焰握紧石斧，斧刃上的金纹泛着枫香暖光，“石斧沾过晶簇的气，能顺着根脉找暖节点！”小藤跟着起身，灵藤杖的藤条已经缠上了一根冰棱：“我用灵藤导寒气，藤条能跟着脉走，不会让寒气散到别处！”
阿雷把雷光石放在调脉鼎旁，银蓝电丝拆成细网，罩住鼎口：“我用电丝织‘气网’，暖脉气进来时不会漏，寒气进来时能滤掉杂质！”阿尘则抱着样本瓶，雾团慢慢铺在冰棱和晶簇之间，像层淡黑的膜：“我用雾团护着脉路，不让逆脉寒气半路跑回壤脉！”
阿焰刚把石斧贴在晶簇上，暖脉气就顺着斧刃往上涌，金纹亮得像裹了层枫火，他顺着根脉往冰棱跑，斧刃划过的地方，冻僵的根须慢慢泛绿：“暖脉气来了！小藤准备导寒气！”小藤立刻催动灵藤，藤条上的淡绿光裹住冰棱，逆脉寒气顺着藤条往调脉鼎流，棱尖的淡蓝光慢慢褪成淡白：“寒气导得动！阿雷，鼎口准备！”
阿雷的电丝网瞬间收紧，逆脉寒气刚靠近鼎口，就被电丝滤掉淡蓝杂质，变成透明的寒气钻进鼎里；同时，阿焰引的暖脉气顺着雾团铺的路，也流进鼎里，青铜鼎上的冬纹慢慢亮起，泛着暖光：“鼎在调气！阿尘，护好最后一段脉路！”阿尘的雾团突然加厚，挡住了一缕想往壤脉钻的寒气：“放心！跑不了！”
就在冰棱快恢复暖光时，最粗的那根冰棱突然爆发出寒气，灵藤被冻得发脆，小藤的掌心也开始发凉。“阿焰，把暖脉气多分我点！”小藤没撒手，反而让灵藤缠得更紧，“冰棱核心还有残留的逆脉气！”阿焰立刻把石斧往那根冰棱靠，金纹暖光裹住冰棱，斧刃甚至插进了棱尖，“我帮你引！”
阿雷和阿尘也立刻调整：阿雷的电丝网往那根冰棱方向挪，电丝泛着更亮的光，加快滤寒气；阿尘的雾团分成两部分，一部分继续护脉路，一部分裹住那根冰棱的底部，不让寒气往枫根钻。四人的动作像提前练过千百遍，没有一句多余的话，却精准地补上了每一处缺口。
当最后一缕逆脉寒气被吸进调脉鼎，青铜鼎“嗡”地响了一声，暖脉气顺着鼎口飘出来，裹住所有冰棱——淡蓝的棱尖慢慢变成淡金，冰棱开始释放温和的暖意，落在上面的雪粒化成带着枫香的水，顺着棱身往下流，渗进壤脉里。本源枫的根须重新钻进土壤，冒出新的细根；阿焰的石斧金纹里多了层淡金冰纹，斧刃泛着暖光；小藤的灵藤杖上，冻脆的藤条重新变得柔韧，芽尖顶着带冰棱暖意的露珠；阿雷的雷光石银蓝纹路里，霜花化成了水，电丝在石面绕得更灵活；阿尘的样本瓶里，雾团恢复饱满，瓶壁的枫香晶屑重新亮起来。
络华赶来时，手里拿着四枚“本源护脉符”，符上印着冰棱和枫叶的纹：“这是给你们的——以后每年转冬，你们可以用符激活冰棱的暖脉，不用再怕逆脉寒气。”她看着广场上泛着暖光的冰棱，笑着补充，“你们这次不是‘解决危机’，是‘修好了本源转冬的循环’——这才是真正的守护。”
阿焰接过符，贴在石斧上，符纹和斧身的金纹融在一起：“原来守护不只是打跑坏东西，还能帮本源把循环修得更好。”
小藤也把符缠在灵藤杖上，符光让藤叶更绿：“以后冬天，我们就能看着冰棱暖枫根，等着明年春天的本源草了。”
夕阳落在冰棱上，淡金的光反射在少年们的脸上，没有之前的疲惫，只有沉稳的笑意。陈凡和苏慕雪站在远处，苏慕雪轻声说：“他们已经能‘看懂’本源的循环了，不是只跟着我们走，而是自己能找到修循环的办法。”
陈凡点头，目光落在泛着暖光的冰棱和本源枫上——这是万域最好的冬初景象，也是少年们成长最好的证明。离传承交接的日子，越来越近了。