秋意渐深，泗水河面刮来的风带上了凛冽的寒意。
苏轶在码头立足已近一月，那架简易吊杆经他几次改良，愈发好用，甚至邻近码头的工人都闻讯跑来观看。保鲜木桶的思路也被几家鱼贩学了去，虽不及苏轶亲手制作的效果好，但也算是一项改善。
他依然沉默寡言，收费低廉，但“苏师傅”的名头，却在这片底层劳动者中间悄悄传开。
然而，苏轶并未感到丝毫轻松。黑伯的警告言犹在耳，王胥市掾那双贪婪而多疑的眼睛也时不时在脑海中浮现。
他像一只在薄冰上行走的狸猫，每一步都小心翼翼。
这天下午，他正帮人加固一艘货船的船舱，忽听得码头上传来一阵不同于往常的喧闹。
几艘吃水颇深的官船靠岸，一队队面色冷峻、甲胄齐全的郡兵押解着数十名被绳索串联的囚徒走下跳板。
那些囚徒衣衫褴褛，大多带着伤，眼神或麻木，或桀骜，与苏轶平日见到的因小过受刑的役夫截然不同。
空气中弥漫起一股肃杀之气。码头上原本的喧嚣瞬间低了下去，所有人都低着头，不敢直视那些兵士和囚徒。
“是送去骊山的刑徒？”一个船工压低声音问旁边的同伴。
“不像……看那样子，像是……反贼？”另一人声音更小，带着恐惧。
“反贼”二字像一块冰，砸进苏轶的心里。他不动声色地继续手中的活计，耳朵却捕捉着一切细微的信息。
押解的军官正在与迎上来的本地县尉交接文书，声音隐约传来：
“……蕲县大泽乡……陈胜、吴广……聚众作乱，僭称王号……此乃沿途捕获之从逆者，押往郡府勘验，明正典刑，以儆效尤！”
陈胜？吴广？僭称王号？
苏轶的手微微一颤，凿子差点偏了方向。他虽然预感到天下不稳，却没想到烽火竟燃得如此之快，如此之猛！
大泽乡起义的消息，如同一声惊雷，透过层层封锁，终于传到了这下邳小城。
他的心潮剧烈翻涌起来。是了，“失期当斩”，他终于亲耳听到了这迫反戍卒的残酷秦法，也听到了这法度之下，那石破天惊的反抗。
这消息对他而言，复杂难言。既有对暴政必然引发反抗的印证，也有对烽烟四起、生灵涂炭的忧虑，甚至……还有一丝连他自己都不愿深究的、对于旧秩序被动摇的隐秘悸动。
官船卸下囚徒后很快离开，但那压抑的气氛却久久不散。
码头上的人们交换着惊惧又掺杂着一丝难以言喻兴奋的眼神，议论声在兵士离开后如同蚊蚋般嗡嗡响起。
“听说了吗？那边……已经打起来了！”
“好像势头不小，连下好几座城了！”
“嘘！找死吗？敢议论这个！”
苏轶默默收拾好工具，准备返回黑伯的小屋。他知道，这平静的日子，恐怕真的要结束了。
夜色中的棚户区比往日更加沉寂，仿佛所有人都被白日的消息震慑，早早地关门闭户。
苏轶推开那扇熟悉的破木门，发现屋内除了黑伯，还多了一个人。
正是多日未见的惊鸿。
他依旧戴着斗笠，坐在阴影里，仿佛与黑暗融为一体。见苏轶进来，他只是微微抬了抬下巴，算是打过招呼。
“听到了？”黑伯直接问道，浑浊的眼睛在油灯下闪着光。
苏轶点了点头，在草席上坐下：“蕲县大泽乡，陈胜吴广起义了。”
“不是起义，是叛乱！”一个略显激动的声音从角落响起，带着一种刻意压低的尖锐。
苏轶这才注意到，屋里还有第四个人，一个穿着虽然破旧但浆洗得发白儒生袍、头发梳理得一丝不苟的中年人。他面色蜡黄，眼神里却有一股挥之不去的执拗和愤懑。
“普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！
陈胜吴广，区区戍卒，贱隶之辈，安敢僭越称王，祸乱天下！此乃大逆不道！”那儒生越说越激动，脸颊泛起不正常的红晕。
苏轶认得他，是住在附近棚户区、自称原齐国遗民的儒生，姓周，平日里靠替人写写书信、偶尔教几个蒙童识字为生，满口仁义王道，却与这码头环境格格不入，常被人暗中嘲笑为“腐儒”。
黑伯皱了皱眉，没说话。惊鸿更是连动都没动一下。
苏轶看着周夫子，平静地开口：“夫子，若非‘失期当斩’，他们或许不会反。”
“法度如此，岂容置喙！”周夫子梗着脖子，“即便法度严苛，为臣为民者，亦当恪守本分，岂可作乱！”
“本分？”苏轶的声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的锋锐，“等死的本分吗？夫子，易地而处，您当如何？”
周夫子一时语塞，脸涨得更红，却说不出反驳的话来，只能喃喃道：“礼崩乐坏，礼崩乐坏啊……”
“礼乐救不了饿肚子，也挡不住砍头的刀。”惊鸿突然开口，声音冷淡，打断了周夫子的嗫嚅。
“陈胜吴广是死是活，能否成事，尚未可知。但这把火既然烧起来了，就不会轻易熄灭。”
他的目光转向苏轶，仿佛能穿透黑暗，看进他的心底：“天下即将大乱，下邳也不再是避风港。你，有何打算？”
屋内顿时安静下来，连周夫子也屏住了呼吸。黑伯默默拨弄着灯芯，等待着苏轶的回答。
打算？苏轶在心中苦笑。他一个仓皇出逃、朝不保夕的“流民”，能有什么打算？复国？他连自己的身份都不敢暴露。苟活？在这即将席卷天下的乱世中，何处可以苟活？
他想起码头上那些囚徒桀骜又绝望的眼神，想起船工们听到消息时那混杂着恐惧与兴奋的神情，想起周夫子固守的“王道”与惊鸿点出的“现实”。
沉默良久，苏轶抬起头，目光扫过惊鸿、黑伯，甚至那位激动的周夫子，缓缓说道：
“我不知天下将走向何方。但我知道，无论是严刑峻法，还是空谈仁义，都未能让这泗水边的百姓活得更好。”
他顿了顿，声音不高，却异常清晰：
“我想看看，这乱世之中，除了帝王霸业和匹夫之勇，是否还有别的路可走。我想知道，怎样才能让普通人，不必因为‘失期’而被迫造反，也能有一条活路。”
他没有豪言壮语，没有具体计划，只有一种基于这些时日最真切感受而生发出的、朴素而坚定的困惑与探寻。
惊鸿斗笠下的嘴角，似乎几不可察地动了一下。黑伯依旧沉默，但看着苏轶的眼神，少了几分审视，多了些别的东西。
周夫子张了张嘴，想说什么，最终却化作一声长长的叹息，不知是为这乱世，还是为苏轶这“离经叛道”的想法。
窗外，夜风呜咽，卷起地上的枯叶，打着旋儿，不知要飘向何方。下邳城的夜晚，从未如此漫长，也从未如此充满变数。苏轶知道，他站在了一个全新的路口，前方的迷雾，需要他用自己的脚步去丈量。