药王谷，回春古泉。
乳白色的灵雾在泉面缓缓升腾，空气中弥漫着令人心旷神怡的药香与灵气。泉边温玉床上，苏婉盘膝而坐，周身流转着淡青色的灵光——那是药王谷为她量身挑选的木系筑基功法，温和而充满生机，最适合她初生的本源。
她闭目吐纳，呼吸悠长平稳，每一次吸气，周围的灵气便如百川归海般涌入体内；每一次呼气，体内残余的细微杂质便被缓缓排出。短短月余，她的修为已从零开始，重新踏入了炼气三层，这速度放在外界堪称惊世骇俗，但在这回春古泉旁，在药王谷不计代价的资源倾斜下，却又显得理所应当。
但她心中并无太多喜悦。
陈渊回来已经七天。
这七天里，他几乎寸步不离地守在泉边，看着她修炼，陪她说话，为她讲解修行中的疑难。他脸上总是带着温和的笑容，眼中的疲惫却无论如何也掩饰不住。
苏婉知道，他受伤了，很重的伤。虽然他从未提及在迷雾林海的具体经历，但偶尔不经意间，她能看到他左眼深处一闪而过的幽绿光芒，能感受到他体内那股时隐时现的、令人心悸的冰冷气息。
还有他胸前的伤口——虽然已经愈合，却留下了一道狰狞的、仿佛被某种邪恶力量侵蚀过的暗红色疤痕。每次看到那道疤，苏婉的心都会揪紧。
“阿婉，今天的药浴时间到了。”
温和的声音将她从思绪中唤醒。陈渊端着一只白玉药盅走来，盅内是药王谷精心调配的固本培元灵液，色泽如琥珀，散发着沁人心脾的芬芳。
苏婉睁开眼，看着陈渊走近。阳光透过古泉上方的灵气薄雾，在他身上镀上一层淡淡的光晕。她忽然伸手，轻轻按在他胸口那道疤痕的位置。
陈渊身体微微一僵。
“还疼吗？”苏婉轻声问，眼中满是心疼。
陈渊摇头，握住她的手，笑道：“早就不疼了。药王谷的医术你还不放心？再过些时日，连疤痕都会消失的。”
苏婉没有说话，只是静静看着他，眼中写满了“我全都知道”的温柔与坚定。
陈渊心中一暖，却又涌起一丝愧疚。他确实隐瞒了很多——关于渊秽之种，关于树心空间内的生死搏杀，关于体内那如跗骨之蛆的黑暗。他不想让她担心，不想让她刚苏醒就背负这些沉重的秘密。
但他也知道，苏婉何等聪慧，又怎会察觉不到他的异常？
“阿渊，”苏婉忽然开口，“无论发生什么，我都会在你身边。就像你从未放弃过我一样。”
陈渊喉头一哽，重重点头：“我知道。”
他将药盅递给她，看着她小口小口地饮下灵液，周身灵光又明亮了几分，心中才稍感宽慰。
至少，她正在一天天好起来。
这就够了。
待苏婉饮完药液，重新入定修炼后，陈渊才缓缓走到泉边一棵古树下，盘膝坐下。
他闭上双眼，内视己身。
丹田内，混沌金丹缓缓旋转，灰蒙蒙的底色上流转着金、黑、白三色光晕，看似稳定，但陈渊能清晰地感知到，那代表着渊秽之种的黑色光晕，正在以一种极其缓慢的速度……扩张。
虽然扩张的速度慢到几乎可以忽略不计，但确实在发生。
而且，每当他情绪波动较大，或者动用混沌法力时，这种扩张的速度就会明显加快。之前在迷雾林海与九幽元婴长老激战，强行施展“混沌大劫”，更是让渊秽之种趁机侵入了金丹更深的层次。
“必须尽快找到彻底炼化或封印它的方法。”陈渊眉头紧锁。
按照玄微子前辈残念留下的信息，渊秽之种是上古“渊秽”的核心本源，蕴含着极致的污秽与毁灭之力，寻常手段根本无法磨灭。即便是混沌法力，也只能暂时“包容”它，延缓它的侵蚀，而非根除。
想要彻底解决，恐怕需要更高层次的力量，或者……某种特殊的机缘。
而眼下，最直接的提升实力的方式，就是融合手中的幽冥镜碎片，提升镜胚完整度，获取更强的幽冥之力来压制渊秽之种。
陈渊心念一动，三块大小不一的幽冥镜碎片从储物袋中飞出，悬浮在他面前。
最大的一块来自熔心湖地火虺族群供奉的圣物，约有巴掌大小，边缘呈暗金色；第二块得自幽墟镇守之灵馈赠的核心碎片，虽小却灵性最足；第三块则是从九幽白骨傀儡胸口夺取，带着浓郁的九幽死气。
三块碎片出现的同时，他体内的幽冥镜胚立刻产生强烈共鸣，自主飞出，悬于碎片上方，镜面幽光流转，仿佛在呼唤失散的肢体。
“开始吧。”
陈渊深吸一口气，双手结印，混沌法力缓缓涌出，包裹住三块碎片与镜胚。
融合的过程比预想的顺利。
或许是之前在万灵古树树心空间内，镜胚经历了自我修复，灵性大增；又或许是陈渊的混沌法力对幽冥之力的亲和度提高，总之，三块碎片在与镜胚接触后，几乎没有产生排斥，便如同水乳交融般缓缓融合。
最先融入的是那块最小的核心碎片。它化作一缕幽光，没入镜胚中央，镜胚表面立刻浮现出数道新的、更加复杂的纹路，镜面幽光骤然深邃了三分。
接着是白骨傀儡那块。这块碎片带着浓郁的九幽死气，融合时稍有些许阻滞，但在混沌法力的调和下，那股死气被缓缓剥离、转化，最终碎片化作暗金色流光，补全了镜胚右上角的一处残缺。
最后是地火虺那块最大的碎片。这块碎片融合得最慢，但带来的提升也最大——当它彻底与镜胚融为一体时，整个幽冥镜胚猛地一震，镜面幽光冲天而起，将古泉上方的灵雾都染上了一层深邃的暗色！
幸好陈渊提前布下了隔绝禁制，否则这般异象定会惊动整个药王谷。
他定睛看去，融合后的幽冥镜胚已模样大变。
原本残缺不全的边缘此刻补全了八成以上，整体呈圆形，直径约一尺二寸，镜框是古朴的暗金色，表面雕刻着无数细密而玄奥的幽冥符文。镜面幽深如渊，仿佛能将人的灵魂吸进去，却又在最深处闪烁着一点微弱的、仿佛能照亮轮回的灵光。
完整度，从七成直接提升到了九成！
陈渊能清晰地感觉到，镜胚的威能至少提升了五倍！更让他惊喜的是，随着完整度的提升，镜胚传递给他一段新的信息——关于幽冥镜的第三种能力：
“幽冥照影”。
此能力可映照出目标最深层的记忆片段、情绪执念、甚至……前世因果的模糊残影。虽然不能直接用于战斗，但在探查情报、勘破幻象、乃至领悟轮回真意方面，有着难以估量的价值。
“九成了……还差最后一成，幽冥镜就能彻底完整。”陈渊眼中闪过期待。
他伸手握住镜胚，温润冰凉的触感传来，一股精纯浩瀚的幽冥之力顺着手臂涌入体内，与混沌法力交融，让他精神为之一振。
但就在这时，异变突生！
丹田内，原本被压制在金丹深处的渊秽之种，仿佛受到了幽冥之力的刺激，骤然暴动！
“轰——！”
陈渊脑中仿佛有什么东西炸开了。
无数混乱、邪恶、癫狂的意念如同决堤的洪水般涌入识海：
“幽冥……幽冥……宿敌……”
“杀……杀光所有幽冥传人……”
“吞噬……占据……这具身体是我的……”
这一次的冲击比以往任何一次都更猛烈、更狂暴！陈渊只觉得眼前一黑，身体不受控制地颤抖起来，左眼深处的幽绿光芒疯狂闪烁，半边脸颊开始浮现出细密的暗红色纹路！
更可怕的是，他的意识开始模糊，一股强烈的、不属于他的杀意在心底滋生——杀光眼前的一切，毁灭能看到的所有！
“阿……渊？”
一个温柔而带着担忧的声音，如同穿透浓雾的光，将他从疯狂的边缘拉了回来。
陈渊猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒。他睁开眼睛，看到苏婉不知何时已结束修炼，正站在他面前，脸上写满了担忧与恐惧。
她看到了——看到他半边脸上的暗红纹路，看到他左眼中那骇人的幽绿光芒。
“我……没事。”陈渊艰难开口，声音嘶哑得不像自己。
他强行压制住体内暴走的渊秽之种，混沌法力疯狂运转，将那股黑暗力量重新压回金丹深处。脸上的纹路缓缓消退，左眼的幽光也渐渐黯淡，但那股冰冷邪恶的气息，却无论如何也掩饰不住。
苏婉没有说话，只是上前一步，紧紧抱住了他。
她的身体在微微颤抖，却抱得那么用力，仿佛要将自己所有的温暖都传递给他。
“对不起……”陈渊低声道，声音中充满了疲惫与愧疚。
“不要说对不起。”苏婉的声音很轻，却异常坚定，“我们一起面对，就像从前一样。”
就在这时，一道青色的遁光从天而降，落在泉边。
是木长春谷主。
这位药王谷之主出关后，气息比之前更加深邃悠长，显然损耗的本源已恢复大半。他目光扫过陈渊与苏婉，尤其在陈渊身上停留了片刻，眼中闪过一丝凝重。
“陈渊小友，苏婉姑娘，”木长春开口，声音温和却带着一丝急迫，“老夫本不该此时打扰，但情况有变。”
陈渊轻轻松开苏婉，正色道：“谷主请讲。”
木长春抬手布下一道隔音禁制，这才沉声道：“三日前，南疆十七处地脉节点同时出现异常波动，灵气紊乱加剧，其中有三处节点甚至出现了小规模的‘死气喷发’。药王谷派出的探查弟子传回消息，这些节点附近都有九幽组织活动的痕迹。”
陈渊心中一凛：“九幽在加速行动？”
“不止如此。”木长春神色凝重，“老夫刚刚接到‘天机阁’通过跨域传讯阵发来的预警——九幽组织在西荒、北原、东海的活动频率，在过去一个月内增加了五倍以上。种种迹象表明，他们正在策划一场波及整个修行界的大行动。”
“而南疆，很可能是他们计划的关键一环。万灵古树节点虽被净化，但其他节点若相继失守，南疆地脉依旧会彻底崩溃。”
陈渊沉默片刻，问道：“谷主需要我做什么？”
木长春看着他，缓缓道：“两件事。第一，药王谷希望小友能尽快合成‘钥匙’，开启‘幽冥眼’秘藏。根据回春真人留下的遗训，秘藏中很可能有彻底解决地脉危机的方法。”
“第二……”他顿了顿，“九幽在南疆的统领者，极有可能是当年从药王谷叛逃的‘毒手药魔’阴无极。此人百年前便已是元婴中期，精通用毒与御尸，更掌握着药王谷部分不传之秘。若他亲自出手，南疆无人能挡。”
“而老夫感应到，小友体内……有一股与阴无极功法同源、却更加精纯邪恶的力量。小友在迷雾林海，是否遭遇了与‘渊秽’相关之物？”
陈渊心中一震，知道瞒不住了，便简要将渊秽之种的事说了出来——当然，隐去了三位前辈残魂的具体身份与混沌大劫的细节。
听完，木长春脸色变得极其难看。
“渊秽之种……难怪……”他喃喃道，“阴无极叛逃前，曾偷阅药王谷禁地藏书，其中就有关于上古‘渊秽’的零星记载。他若掌握了操控或利用渊秽之种的方法，后果不堪设想。”
他看着陈渊，眼中满是担忧：“小友，你体内的渊秽之种必须尽快处理。老夫可联合谷中四位元婴长老，布下‘五行封魔大阵’，尝试将其封印。但成功率……不足三成。而且即便成功，也会对小友的修为造成不可逆的损伤。”
陈渊摇头：“多谢谷主好意，但晚辈已有打算。”
他看向手中的幽冥镜胚：“彻底解决渊秽之种的方法，很可能就在‘幽冥眼’秘藏之中。晚辈会尽快合成钥匙，开启秘藏。”
木长春凝视他良久，最终叹息一声：“既然如此，药王谷会全力协助小友。合成钥匙所需的最后几种辅助材料，谷中库房应有尽有，老夫这就命人取来。”
“另外，”他话锋一转，“三日后，药王谷将召开‘南疆盟会’，邀请南疆各大宗门共商对抗九幽之策。届时，可能需要小友出席，说明迷雾林海与万灵古树的情况。”
陈渊点头应下。
木长春又交代了几句，便匆匆离去，显然要去安排盟会事宜。
泉边，又只剩下陈渊与苏婉。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
“阿渊，”苏婉忽然开口，眼中闪烁着坚定的光芒，“带我去‘幽冥眼’。”
陈渊一愣：“那里太危险……”
“正是因为危险，我才更要去。”苏婉打断他，握住他的手，“我说过，无论发生什么，我都会在你身边。这一次，我不会再让你独自面对。”
她的手掌温热而柔软，传递着不容置疑的决心。
陈渊看着她，看着她眼中那份与自己如出一辙的执拗与坚定，忽然笑了。
“好。”他重重点头，“我们一起。”
夕阳彻底沉入地平线，古泉灵雾在夜色中泛着微光。
而一场席卷南疆、乃至整个修行界的风暴，正在悄然酝酿。
陈渊握紧幽冥镜胚，感受着体内渊秽之种的蠢蠢欲动，眼中闪过一丝凌厉。
该来的，终究会来。
而他，已做好了迎战的准备。