黑暗的阶梯仿佛没有尽头。
陈渊像一条被打断了脊骨的蛇，在冰冷粗糙的岩面上艰难蠕动。每一次拖动身体，碎裂的经脉便传来万针攒刺般的剧痛，意识在昏迷与清醒的边缘剧烈摇摆。七窍淌出的血早已干涸，在脸上结成暗红的痂，每一次呼吸都带着铁锈味和内脏碎片的灼痛。
身后，那吞噬了石珠的寂静石室，如同巨兽蛰伏的喉咙，散发着令人不安的余悸。
不能停下……绝不能停下……
这念头如同最后一点星火，在即将彻底黑暗的识海中顽强闪烁。他依靠着双臂仅存的一点力气，指甲抠进石缝，一点一点，将自己残破的身躯向上挪移。
不知过了多久，前方终于透来一丝微弱的光亮，还有隐约的、湿润的瘴气气息。
出口！
他精神一振，榨干体内最后一丝气力，猛地向上窜出！
“噗通！”
他重重摔在遗迹入口外的黑色泥地上，溅起一片污浊的水花。刺眼的（相对石室内而言）斑斓天光让他眯起了眼，随即被更加浓烈的、万瘴泽特有的甜腥腐朽气味包裹。
他贪婪地呼吸着这污浊却“鲜活”的空气，剧烈咳嗽起来，咳出更多的血沫。
暂时……安全了？
他强撑着抬起沉重的眼皮，神识如同受损的蛛网，勉力向四周铺开。
入口附近一片狼藉。那青岚门筑基修士的尸体倒伏在不远处，胸口一个透明的窟窿，脸上凝固着惊怒与不甘。黑煞帮的“影剑”不见踪影，想必是得了手或见好就收。原先那五名修士和三名潜伏者的尸体也横陈四处，被沼泽生物啃食得面目全非。那头百毒地龙蝎早已不知所踪。
寂静，死一般的寂静。只有瘴气无声流淌，以及远处沼泽深处传来的、若有若无的怪异嘶鸣。
他必须立刻离开这里。无论是玄阴宗还是青岚门，都可能会有后续人手赶来。而以他现在的状态，随便一只低阶毒虫都能要了他的命。
他尝试运转《幽尘诀》，丹田却传来一阵空虚无力的刺痛，经脉如同干涸龟裂的河床，根本无法引导丝毫灵气。伤势比他预想的还要严重，几乎断绝了自行疗愈的可能。
绝望，如同冰冷的沼泽淤泥，缓缓淹没上来。
不！还有机会！
他的目光，落在了怀中。那里，除了那灼热的赤阳魂晶和引起祸端的石珠（此刻在识海中诡异平衡着），还有一小截得自葬魂坡的玄阴灵草根茎，以及……几块得自黑沼城、品质低劣的下品灵石。
资源匮乏得可怜。
他首先取出那截玄阴灵草根茎。此物药性温和持久，或许能稍微滋润一下干涸的经脉。他将根茎嚼碎，一股带着土腥味的苦涩汁液流入喉咙，随即化作一丝微弱的清凉，缓缓渗入四肢百骸。效果微乎其微，但至少让那无处不在的剧痛缓解了微不足道的一丝。
紧接着，他握住了那几块下品灵石。灵石粗糙，蕴含的灵气稀薄驳杂。若在平时，他根本看不上眼，但此刻，这却是救命稻草。
他摒弃一切杂念，忍着经脉撕裂的痛楚，以最粗浅、最直接的方式，强行抽取灵石中的灵气，如同久旱的土地汲取着微不足道的雨滴，引导着这丝微弱的气流，尝试冲击、连接那些断裂的经脉节点。
过程缓慢而痛苦。灵气流过破损的经脉，如同砂纸摩擦着伤口。他额头青筋暴起，冷汗混着血污不断淌下。一块下品灵石很快耗尽，化为齑粉。他又立刻握住第二块。
时间在极致的痛苦与专注中流逝。
当第三块下品灵石也化为飞灰时，他体内终于重新凝聚起一丝比发丝还要纤细的幽煞灵力。这丝灵力微弱得可怜，却如同在死寂的黑暗中，点燃了一盏微弱的油灯。
他立刻引导这丝灵力，优先护住心脉与识海。识海中，那石珠虚影与幽光晶体雏形依旧维持着脆弱的平衡，暂时没有异动。
有了这一丝灵力作为引子，《幽尘诀》终于能够以极其缓慢的速度自行运转起来，开始从周围污浊的环境中，汲取那稀薄得几乎可以忽略不计的阴煞之气。
恢复的速度，慢得令人绝望。
照这个速度，想要恢复基本的行动能力，至少需要数日。而在这危机四伏的万瘴泽，数日时间，足以发生任何意外。
他必须找到更快的方法。
他的目光，再次投向那广袤而危险的沼泽深处。危险，往往也伴随着机遇。万瘴泽中，或许生长着某些具有疗伤奇效的灵草，或者……猎杀一些特定的妖兽，以其妖丹或精血来加速恢复？
风险巨大。以他现在的状态，恐怕连最弱的一阶妖兽都难以对付。
但坐以待毙，同样是死。
他休息了片刻，待那丝微弱的灵力壮大了一丝后，挣扎着用一根捡来的枯枝作为拐杖，勉强支撑起身体。
他辨认了一下方向。不能原路返回，那里靠近黑沼城，是风暴的中心。他需要继续向东，深入万瘴泽，寻找一线生机。
他拄着枯枝，一步一瘸，如同风中残烛，再次踏入了那吞噬光线的斑斓迷雾之中。身影踉跄，却带着一种不容摧毁的坚韧。
每一次迈步，都像是在刀尖上舞蹈。
但他知道，只要那点微光尚未熄灭，路，就在脚下。